Kompakt bir disk veya CD bir tür dijital ortamdır. Dijital verilerle kodlanabilen optik bir cihazdır. Bir CD'yi incelediğinizde, bunun çoğunlukla plastik olduğunu söyleyebilirsiniz. Aslında, bir CD neredeyse saf polikarbon plastiktir. Plastiğin üst kısmına kalıplanmış spiral bir iz vardır. Bir CD'nin yüzeyi yansıtıcıdır, çünkü disk ince bir tabaka ile kaplanmıştır. alüminyum veya bazen altın. Parlak metal tabaka, cihazı okumak veya yazmak için kullanılan lazeri yansıtır. Bir lak tabakası, metali korumak için CD üzerine döndürülerek kaplanır. Bir etiket serigrafi veya lake üzerine ofset baskılı olabilir. Veriler, polikarbonatın spiral yolunda çukurlar oluşturularak kodlanır (çukurlar lazerin perspektifinden çıkıntılar olarak görünür). Çukurlar arasındaki boşluğa arazi. Çukurdan toprağa veya karadan çukura geçiş, ikili verilerde "1" iken, değişiklik yapılmaması "0" dır.
Çukurlar bir CD'nin etiket tarafına daha yakındır, bu nedenle etiket tarafı diskin temiz tarafında meydana gelen hatadan daha fazla hataya neden olma olasılığı daha yüksektir. Diskin temiz tarafındaki bir çizik genellikle diski parlatarak veya çiziği benzer kırılma indeksine sahip bir malzeme ile doldurarak onarılabilir. Etiket tarafında çizik oluşması durumunda temelde bozuk bir diskiniz vardır.