Zealandia: Güney'in Boğulan Kıtası

Dünya yedi kıta. Okulda öğrendiğimiz bir şey, isimlerini öğrenir öğrenmez: Avrupa, Asya (gerçekten Avrasya), Afrika, Kuzey Amerika, Güney Amerika, Avustralya ve Antarktika. Ama bunlar gezegenimizin kurulduğundan beri barındırdığı tek kişi değil. Anlaşıldığı üzere sekizinci bir kıta, Zelanda'nın boğulan kıtası var. Dünyanın yüzeyinden görülemez, ancak uydular onu tespit edebilir ve jeologlar bunu bilir. Yeni Zelanda yakınlarındaki Güney Pasifik dalgalarının derinliklerinde neler yaşandığına dair yıllarca süren gizemin ardından 2017'nin başlarında varlığını doğruladılar.

Önemli Çıkarımlar: Zealandia

Bu kayıp kıtaya ilişkin ipuçları öfkelendiriyor: hiç bulunmaması gereken kıta kayaları ve büyük bir sualtı bölgesi yığınını çevreleyen yerçekimi anomalileri. Gizemdeki suçlu mu? Kıtaların altına gömülü devasa kaya levhaları. Bu büyük konveyör bant benzeri yeraltı parçaları,

Jeologların ortaya çıkardıkları hikaye, Güney Pasifik'teki Yeni Zelanda ve Yeni Kaledonya'nın aslında uzun süredir kayıp olan Zelanda'nın en yüksek noktaları oldukları vahiyiyle. Bu, milyonlarca yıl boyunca dalgaların altında düştüğü uzun ve yavaş hareketlerin hikayesi ve kıtanın yirminci yüzyıla kadar var olduğundan şüphelenilmedi.

Peki, Zelanda'nın kepçesi nedir? Bazen Tasmantis olarak da adlandırılan bu uzun süredir kayıp olan kıta, Dünya tarihinde çok erken oluştu. 600 milyon yıl önce var olan devasa bir süper kıta olan Gondwana'nın bir parçasıydı. Dünya'nın çok erken tarihine, plakaların yavaş hareketleri kara kütlelerini hareket ettirdikçe ayrılan büyük tek kıtalar hâkim oldu.

Tektonik plakalar tarafından taşındığı için, Zelandalı daha sonra Laurasia adlı başka bir ilkel kıta ile birleşerek daha da büyük bir Pangea adı verilen süper kıta. Zelanda'nın sulu kaderi, altında yatan iki tektonik plakanın hareketleriyle mühürlendi: en güneydeki Pasifik Plakası ve kuzey komşusu Hint-Avustralya plakası. Her yıl bir seferde birkaç milimetreyi geçiyorlardı ve bu eylem, 85 milyon yıl önce başlayarak Zelanda'yı yavaşça Antarktika ve Avustralya'dan uzaklaştırdı. Yavaş ayrılma Zelanda'nın batmasına neden oldu ve Geç Kretase dönemi (yaklaşık 66 milyon yıl önce) çoğu su altındaydı. Sadece Yeni Zelanda, Yeni Kaledonya ve daha küçük adaların saçılması deniz seviyesinin üzerinde kaldı.

Zealandia'nın batmasına neden olan plakaların hareketleri, bölgenin sualtı jeolojisini grabenler ve havzalar olarak adlandırılan batık bölgelere doğru şekillendirmeye devam ediyor. Volkanik aktivite, bir plakanın diğerini batırdığı (altına daldığı) alanlar boyunca da meydana gelir. Levhaların birbirine sıkıştırdığı yerlerde, yükselen hareketin kıtayı yukarı doğru gönderdiği Güney Alpleri var. Bu, Hint Yarımadasının Avrasya plakasıyla buluştuğu Himalaya Dağları'nın oluşumuna benzer.

Zelanda'nın en eski kayaları Orta Kambriyen dönemi (yaklaşık 500 milyon yıl önce). Bunlar esas olarak kireçtaşları, deniz canlılarının kabuklarından ve iskeletlerinden oluşan tortul kayaçlar. Ayrıca, aynı zamana kadar uzanan feldispat, biyotit ve diğer minerallerden oluşan magmatik bir kaya da vardır. Jeologlar eski materyalleri avlamak için kaya çekirdeklerini incelemeye ve Zelanda'nın kayalarını eski komşuları Antarktika ve Avustralya ile ilişkilendirmeye devam ediyor. Şimdiye kadar bulunan daha eski kayalar, milyonlarca yıl önce Zelanda'yı batırmaya başlayan parçalanmanın kanıtını gösteren diğer tortul kayaların katmanlarının altındadır. Suyun üstündeki bölgelerde, Yeni Zelanda ve diğer bazı adalarda volkanik kayalar ve özellikler belirgindir.

Zelanda'nın keşfinin hikayesi, parçaların onlarca yıl boyunca bir araya geldiği bir tür jeolojik bulmaca. Bilim adamları uzun yıllardır bölgenin batık bölgelerini biliyorlardı ve 20. yüzyılın başlarına kadar uzanıyorlardı. ancak yirmi yıl kadar önce kaybolma ihtimalini düşünmeye başladılar kıta. Bölgedeki okyanus yüzeyinin detaylı çalışmaları, kabuğun diğer okyanus kabuğundan farklı olduğunu göstermiştir. Sadece okyanus kabuğundan daha kalın değil, aynı zamanda okyanus tabanından ve karot göbekleri de okyanus kabuğundan gelmemiştir. Kıta türüydüler. Aslında dalgaların altında gizli bir kıta yoksa bu nasıl olabilir?

Sonra, 2002 yılında, uydu ölçümleri Bölgenin yerçekimi kıtanın kaba yapısını ortaya çıkardı. Esasen, okyanus kabuğunun ağırlığı kıtasal kabuğunkinden farklıdır ve bu uydu ile ölçülebilir. Harita, derin okyanus dibi bölgeleri ile Zealandia arasında kesin bir fark gösterdi. İşte o zaman jeologlar kayıp bir kıtanın bulunduğunu düşünmeye başladılar. Kaya çekirdeği, deniz jeologları tarafından yapılan yeraltı çalışmaları ve daha fazla uydu haritalaması ile ilgili daha fazla ölçüm, jeologları etkiledi ve Zelanda'nın gerçekte bir kıta olduğunu düşündü. On yıllarca süren keşif, jeologlardan oluşan bir ekibin Zelanda'nın resmen bir kıta olduğunu açıkladığı 2017'de halka açıldı.

Kıta doğal kaynaklar bakımından zengindir, bu da ülkeyi uluslararası hükümetlere ve şirketlere özel ilgi çeker. Ancak, aynı zamanda aktif olarak geliştirilmekte olan mineral birikimlerinin yanı sıra benzersiz biyolojik popülasyonlara da ev sahipliği yapmaktadır. Jeologlar ve gezegensel bilim adamları için bölge gezegenimizin geçmişine dair birçok ipucu barındırıyor ve bilim adamlarının güneş sistemindeki diğer dünyalarda görülen yeryüzü biçimlerini anlamalarına yardımcı olabilir.