Yeraltı Demiryolu: Gizli Ağ Hakkında Gerçekler

Yeraltı Demiryolu, kaçan kölelere yardım eden gevşek bir aktivist ağına verilen addı Amerikan Güney'den kuzey eyaletlerinde veya uluslararası sınırda Kanada. Terim, köleliğin kaldırılması William Still.

Örgütte resmi bir üyelik yoktu ve belirli ağlar var olmasına ve belgelenmesine rağmen, terim genellikle kaçan kölelere yardım eden herkesi tanımlamak için gevşek bir şekilde kullanılıyor. Üyeler eski kölelerden seçkinlere kadar değişebilir kölelik karşıtları kendiliğinden yardım edecek sıradan vatandaşlara.

Yeraltı Demiryolları, kaçan kölelere yardım etmeye karşı federal yasaları engellemek için var olan gizli bir organizasyon olduğu için kayıt tutmadı.

Takip eden yıllarda İç savaş, Yeraltı Demiryolundaki bazı önemli figürler kendilerini açıkladı ve hikayelerini anlattı. Ancak örgütün tarihi çoğu zaman gizemle örtülmüştür.

Yeraltı Demiryolu terimi ilk olarak 1840'larancak kölelerin esaretten kaçmasına yardımcı olmak için özgür siyahlar ve sempatik beyazların çabaları daha önce ortaya çıkmıştı. Tarihçiler, kuzeydeki Quaker gruplarının, özellikle Philadelphia yakınlarındaki bölgede, kaçan kölelere yardım etme geleneği geliştirdiğini kaydetti. Massachusetts'ten Kuzey Carolina'ya taşınan Quaker'lar, kölelerin Kuzey'deki özgürlüğe seyahat etmelerine yardım etmeye başladılar.

Bir Kuzey Carolina Quaker, Levi Coffin, kölelik ve 1820'lerin ortalarında Indiana'ya taşındı. Sonunda Ohio ve Indiana'da, Ohio Nehri'ni geçerek köle bölgesinden ayrılmayı başaran kölelere yardımcı olan bir ağ kurdu. Coffin'in organizasyonu genellikle kaçan kölelerin Kanada'ya ilerlemesine yardımcı oldu. Kanada'nın İngiliz yönetimi altında, ele geçirilemedi ve Amerikan Güneyindeki köleliğe geri döndürülemedi.

Yeraltı Demiryoluyla ilişkili önemli bir figür Harriet Tubman1840'ların sonlarında Maryland'deki kölelikten kaçtı. İki yıl sonra bazı akrabalarının kaçmasına yardım etmek için geri döndü. Boyunca 1850'li yıllara güneye en az bir düzine yolculuk yaptı ve en az 150 kölenin kaçmasına yardım etti. Tubman, Güney'de yakalanırsa ölümle karşılaştığı için çalışmalarında büyük cesaret gösterdi.

1850'lerin başında, gölge örgütle ilgili hikayeler gazetelerde nadir değildi. Örneğin, küçük bir York Times'daki makale 26 Kasım 1852'de Kentucky'deki kölelerin "günlük Ohio'ya ve Yeraltı Demiryolları tarafından Kanada'ya kaçtığını" iddia etti.

Kuzey gazetelerinde, gölgeli ağ genellikle kahramanca bir çaba olarak tasvir edildi.

Güneyde, kaçmaya yardım edilen kölelerin hikayeleri oldukça farklı tasvir edildi. 1830'ların ortalarında, kuzey kölelikçilerinin kölelik karşıtı broşürler postalandı güney şehirlerine çileden çıkan güneyliler. Kitapçıklar sokaklarda yakıldı ve güney yaşam tarzına karıştığı görülen kuzeyliler tutuklama, hatta ölümle tehdit edildi.

Bu arka plana karşı, Yeraltı Demiryolu bir suç işletmesi olarak kabul edildi. Güney'deki birçok kişi için, kölelerin kaçmasına yardım etme fikri, bir yaşam tarzını devirmeye ve potansiyel olarak köle isyanlarını kışkırtmaya yönelik bir girişim olarak görülüyordu.

Kölelik tartışmasının her iki tarafı da Yeraltı Demiryoluna bu kadar sık ​​atıfta bulunarak, örgütün gerçekte olduğundan çok daha büyük ve çok daha organize olduğu ortaya çıktı.

Kaç kaç köle yardım edildiğini kesin olarak bilmek zordur. Belki de yılda bin kölenin serbest bölgeye ulaştığı ve daha sonra Kanada'ya ilerlemesine yardımcı olduğu tahmin ediliyor.

Harriet Tubman aslında kölelerin kaçmasına yardım etmek için güneye girerken, Yeraltı Demiryolunun çoğu operasyonu Kuzey'in serbest eyaletlerinde gerçekleşti. Kaçak kölelere ilişkin yasalar sahiplerine iade edilmelerini gerektirdi, bu yüzden Kuzey'de onlara yardım edenler esasen federal yasaları yıkıyordu.

Yardım edilen kölelerin çoğu Virginia, Maryland ve Kentucky gibi "yukarı Güney", köle devletlerinden geliyordu. Kuşkusuz, daha güneyden gelen kölelerin Pennsylvania veya Ohio'da serbest bölgeye ulaşmak için daha uzak mesafelere seyahat etmesi çok daha zordu. "Aşağı Güney" de, köle devriyeleri sık sık yollarda dolaşıp, seyahat eden siyahları arıyorlardı. Bir köle sahiplerinden izin almadan yakalanırsa, genellikle yakalanır ve geri gönderilirdi.

Tipik bir senaryoda, serbest bölgeye ulaşan bir köle, dikkat çekmeden gizlenecek ve kuzeye doğru eşlik edecektir. Yoldaki hanelerde ve çiftliklerde kaçak köleler beslenecek ve korunacaktı. Bazen kaçan bir köle, çiftlik vagonlarında veya nehirlerde yelkenli teknelerde gizlenmiş olan kendiliğinden bir doğaya yardım ederdi.

Kaçan bir kölenin Kuzey'de yakalanması ve Güney'de köleliğe geri dönülmesi ve kırbaçlama veya işkence içerebilecek cezalarla karşılaşabilecekleri her zaman bir tehlike vardı.

Bugün Yeraltı Demiryolu "istasyonları" olan evler ve çiftlikler hakkında birçok efsane var. Bu hikayelerden bazıları şüphesiz doğrudur, ancak Yeraltı Demiryolunun faaliyetleri mutlaka gizli olduğu için doğrulanması zordur. zaman.