Cezaevleri 19. yüzyılın başlarına kadar ABD ceza adalet sisteminin bir parçası olmadı, bu yüzden Cümleler, gelecekteki suçları ne kadar iyi caydırabileceklerine bağlı olarak verilmiştir, sanık. Bu bakış açısından, ölüm cezasına soğuk bir mantık var: sıfıra mahkum edilenlerin yeniden suç oranını düşürüyor.
Bir İngiliz sömürgesi tarafından resmi olarak idam edilen ilk adam, casusluk faaliyeti iddiasıyla ateş eden bir kadroyla karşı karşıya kalan Jamestown Konseyi üyesi George Kendall idi.
James Madison, Sekizinci Değişiklik "acımasız ve olağandışı cezalandırmayı" yasaklayan, makul bir şekilde yasak olarak yorumlanamazdı ölüm cezası zamanının standartlarına göre — ölüm cezası acımasızdı, ama kesinlikle olağandışı değildi. Fakat giderek daha fazla ülke ölüm cezasını yasakladıkça, "zalim ve olağandışı" tanımı değişmeye devam ediyor.
1862'deki Sioux İsyanı'nın ardından Başkan için bir ikna sunuldu Abraham Lincoln: 303 savaş esirinin infaz edilmesine izin verin veya vermeyin. Yerel liderlerin 303'ün tamamını (askeri mahkemeler tarafından verilen orijinal cümle) yürütme baskısına rağmen, Lincoln sivillere saldırma veya öldürme suçundan hüküm giymiş 38 mahkumun, dinlenme. 38, ABD tarihinin en büyük kitle infazına asıldı - Lincoln'un hafifletilmesine rağmen Amerikan sivil özgürlükleri tarihinde karanlık bir an olarak kaldı.
Gee Jon Amerika Birleşik Devletleri'nde siyanür gazı ile idam edilen ilk kişi oldu. Gaz odası infazları, 1980'lere kadar, büyük ölçüde ölümcül enjeksiyon. 1996 yılında, 9. ABD Temyiz Mahkemesi, zehirli gazla ölümün acımasız ve olağandışı bir ceza biçimi olduğunu açıkladı.
Bruno Hauptmann, ünlü havacıları Charles ve Anne Morrow Lindbergh'in bebek oğlu Charles Lindbergh Jr.'ın öldürülmesi için elektrikli sandalyede idam edildi. Muhtemelen, ABD tarihinin en tanınmış infazı olmaya devam ediyor.
İçinde Furman GürcistanABD Yüksek Mahkemesi ölüm cezasını, bir tür zalim ve olağandışı ceza biçimi olarak vurgular. "keyfi ve kaprisli" dir. Dört yıl sonra, devletler ölüm cezası yasalarını yeniden düzenledikten sonra, Yüksek Mahkeme içinde Gregg / v. Gürcistan yeni kontrol ve dengeleme sistemi göz önüne alındığında, ölüm cezasının artık acımasız ve olağandışı bir ceza teşkil etmediği.
İçinde Roper / v. SimmonsYargıtay, 18 yaşın altındaki çocukların ve küçüklerin infaz edilmesinin acımasız ve olağandışı bir ceza oluşturduğuna karar verir.