Atomlar, bir kimya dersinde ele alınan ilk konulardan biridir, çünkü onlar maddenin temel yapıtaşıdır. Atomlar, saf elementler, bileşikler ve alaşımlar oluşturmak için birbirine bağlanır. Bu maddeler, kimyasal reaksiyonlar yoluyla yeni ürünler oluşturmak için atomları birbirleriyle değiştirirler.
Kimya, maddenin incelenmesi ve farklı madde ve enerji türleri arasındaki etkileşimlerdir. Maddenin temel yapı taşı atomdur. bir atom üç ana bölümden oluşur: protonlar, nötronlar ve elektronlar. Protonların pozitif bir elektrik yükü vardır. Nötronların elektrik yükü yoktur. Elektronların negatif elektrik yükü vardır. Protonlar ve nötronlar atomun çekirdeği olarak adlandırılan şeyde birlikte bulunur. Elektronlar çekirdeğin etrafında döner.
Kimyasal reaksiyonlar etkileşimleri içerir elektronlar arasında bir atom ve bir başka atomun elektronları. Farklı miktarlarda elektron ve proton içeren atomlar pozitif veya negatif elektrik yüküne sahiptir ve iyon olarak adlandırılır. Ne zaman atom bağı birlikte, moleküller adı verilen maddenin daha büyük yapı taşlarını yapabilirler.
"Atom" kelimesi, erken Yunan Demokritosu ve Leucippus tarafından icat edildi, ancak atomun doğası daha sonraya kadar anlaşılmadı. 1800'lerde John Dalton, atomların bileşikler oluşturmak için birbirleriyle tam oranlarda reaksiyon gösterdiğini gösterdi. Elektronun keşfi J.J. Thomson 1906 Nobel Fizik Ödülü. Atom çekirdeği, Geiger ve Marsden tarafından 1909 yılında Ernest Rutherford'un gözetimi altında yürütülen altın folyo deneyinde keşfedildi.