Prototipik tarih öncesi tembel hayvan, Dev Yer Tembelliği (cins adı Megalonyx, MEG-ah-LAH-nix olarak telaffuz edilir) gelecekteki Amerikan başkanı tarafından seçildi. Thomas Jefferson 1797'de Batı Virginia'daki bir mağaradan kendisine gönderilen bazı kemikleri inceledikten sonra. Onu tarif eden adamı onurlandıran, en ünlü tür bugün olarak bilinir. Megalonyx jeffersoni, ve Batı Virginia eyalet fosilidir, orijinal, kemikler şu anda Philadelphia'daki Doğa Bilimleri Akademisi'nde bulunuyor olsa da. Dev Yer Tembelliği'nin geniş bir alana yayıldığını anlamak önemlidir. Miyosen, Pliyosen ve Pleistosen Kuzey Amerika; fosilleri o zamandan beri Washington eyaleti, Teksas ve Florida kadar uzaklarda keşfedildi.
Erken Kavram Yanılgıları
Thomas Jefferson'ın Megalonyx'i nasıl adlandırdığını sık sık duysak da, bu tarih öncesi memeli hakkında yanlış yaptığı her şey söz konusu olduğunda tarih kitapları pek de gelecek vaat etmiyor. yayınlanmasından en az 50 yıl önce Charles Darwin's Türlerin KökeniJefferson (zamanın diğer doğa bilimcilerinin çoğu gibi) hayvanların neslinin tükenebileceği konusunda hiçbir fikri yoktu ve Megalonyx sürülerinin Amerika'nın batısında hâlâ sinsi sinsi dolaştığına inanıyordu; Hatta ünlü öncü ikili Lewis ve Clark'tan herhangi bir manzaraya dikkat etmelerini isteyecek kadar ileri gitti! Belki de daha korkunç bir şekilde, Jefferson'ın tembel bir hayvan kadar egzotik bir yaratıkla uğraştığı hakkında hiçbir fikri yoktu; Yunanca "dev pençe" anlamına gelen bu isim, alışılmadık derecede büyük bir aslan olduğunu düşündüğü şeyi onurlandırmak içindi.
özellikleri
Diğerlerinde olduğu gibi mega fauna sonraki memeliler Senozoik DönemDev Yer Tembelliği'nin neden bu kadar muazzam boyutlara ulaştığı, bazı bireylerin 10 fit uzunluğa ve 2.000 pound ağırlığa kadar neden büyüdüğü hala bir gizem (birçok teori olmasına rağmen). Kütlesinin yanı sıra, bu tembel hayvan, arka ayaklarından önemli ölçüde daha uzun olan ön kısmıyla ayırt ediliyordu; bu, uzun ön pençelerini bol miktarda bitki örtüsüne ip bağlamak için kullandığına dair bir ipucuydu; Aslında, yapısı uzun zaman önce soyu tükenmiş dinozoru andırıyordu. Therizinosaurus, yakınsak evrimin klasik bir örneği. Ne kadar büyük olursa olsun, Megalonyx şimdiye kadar yaşamış en büyük tarih öncesi tembel hayvan değildi; bu onur üç tona ait megateryum çağdaş Güney Amerika. (Megalonyx'in atalarının Güney Amerika'da yaşadıklarına ve Orta Amerika kıstağının ortaya çıkmasından milyonlarca yıl önce kuzeye adadan atladıklarına inanılıyor.)
Megafauna memelileri gibi, Dev Yer Tembelliği de yaklaşık 10.000 yıl önce, son Buz Çağı'nın zirvesinde soyu tükenmiştir. ilk insanlar tarafından avlanma, doğal habitatının kademeli olarak erozyona uğraması ve alışılmış kaynaklarının kaybının bir kombinasyonuna yenik düşmek. yemek.