Kelime anlamlarındaki değişiklikler ( anlamsal değişim) çeşitli nedenlerle ve çeşitli şekillerde gerçekleşir. Dört yaygın değişiklik türü genişletme, daraltma, iyileştirme, ve pejoration. (Bu işlemlerle ilgili daha ayrıntılı tartışmalar için, vurgulanan terimleri tıklayın.)
Akılda tutulması gereken şey, anlamların gece boyunca değişmediğidir. Aynı kelimenin farklı anlamları çoğu zaman örtüşür ve yeni anlamlar yüzyıllarca eski anlamlarla birlikte varolabilir. Dilsel açıdan, çok anlamlılık kural değil istisna.
Kitapta dilbilimci Jean Aitchison “Kelimeler doğaları gereği bulanık değil” diyor Dil Değişikliği: İlerleme Veya Çürüme. Son yıllarda, zarfkelimenin tam anlamıyla son derece bulanıklaştı. Aslında, nadir kategorisine girdi Janus kelimeleri, gibi terimlere katılıyor yaptırım, cıvata, ve düzeltme zıt ya da çelişkili anlamlar içeren.
Martha Gill, yapabileceğimiz pek bir şey olmadığı sonucuna varıyor kelimenin tam anlamıyla. Yaşadığı garip aşama oldukça uzun sürebilir. "Bu bir münazara "diyor. "Biraz büyüyene kadar bir süre yatak odasında bırakmalıyız."