Alman mühendislik öğrencisi Paul Nipkow, 1884 yılında dünyanın ilk mekanik televizyon sistemini önerdi ve patentini aldı. Paul Nipkow görüntüyü kesip sırayla iletme fikrini tasarladı. Bunu yapmak için ilk televizyon tarama cihazını tasarladı. Paul Nipkow, bir görüntünün küçük bölümlerinin ışık yoğunluklarının art arda analiz edildiği ve iletildiği televizyonun tarama ilkesini keşfeden ilk kişiydi.
1873 yılında selenyum elementinin foto iletken özellikleri keşfedildi, selenyum en elektrik iletimi aldığı aydınlatma miktarına göre değişmektedir. Paul Nipkow resim için bir cihaz olan Nipkow diski adı verilen dönen bir tarama diski kamerası oluşturdu bir sahne ile ışığa duyarlı arasında hızla dönen bir diskten oluşan analiz selenyum öğesi. Görüntüde yalnızca 18 satır çözünürlük vardı.
R.'ye göre J. Televizyonu kim icat etti Reiman'ın yazarı: Nipkow diski, kenarlarında spiral şeklinde düzenlenmiş delikleri olan dönen bir diskti. Disk dönerken deliklerden geçen ışık, kullanılabilecek dikdörtgen bir tarama deseni veya raster üretti iletmek üzere olay yerinden bir elektrik sinyali üretmek veya ekrandaki sinyalden bir görüntü üretmek için alıcı. Disk döndükçe, görüntü diskteki delikler tarafından tarandı ve farklı bölümlerinden gelen ışık bir selenyum fotoseline geçti. Taranan çizgi sayısı delik sayısına eşitti ve diskin her dönüşü bir televizyon çerçevesi üretti. Alıcıda, ışık kaynağının parlaklığı sinyal voltajı ile değişecektir. Yine, ışık eşzamanlı olarak dönen delikli bir diskten geçti ve projeksiyon ekranında bir tarama oluşturdu. Mekanik izleyiciler ciddi çözünürlük ve parlaklık sınırlamasına sahiptiler.
Paul Nipkow'un aslında televizyon sisteminin çalışan bir prototipini oluşturup oluşturmadığını kimse bilmiyor. Nipkow Diski pratik hale gelmeden önce 1907'de amplifikasyon tüpünün geliştirilmesini gerektirecekti. Tüm mekanik televizyon sistemleri 1934 yılında elektronik televizyon sistemleriyle modası geçmişti.