Denizyıldızı sözcüğü, yıldız şeklindeki yaklaşık 1.800 deniz hayvanı türünü ifade eder. Bununla birlikte, denizyıldızı ortak terimi kafa karıştırıcıdır. Denizyıldızı değil balık - omurgaya sahip kanatlı, kuyruklu hayvanlar - bunlar derisidikenlilerdeniz omurgasızlarıdır. Bu yüzden bilim adamları bu hayvanlara deniz yıldızı demeyi tercih ediyorlar.
Deniz yıldızları her boyutta, şekilde ve renkte gelir. En göze çarpan özellikleri, kendine özgü yıldız şekillerini oluşturan kollarıdır. Birçok deniz yıldızı türünün 5 kolu vardır ve bu türler en çok geleneksel yıldız şekline benzemektedir. Güneş yıldızı gibi bazı türlerin merkezi disklerinden yayılan 40'a kadar kolu olabilir (genellikle deniz yıldızının kollarının merkezindeki dairesel alan).
Tüm deniz yıldızları Asteroidea Sınıfı. Asteroit kandan ziyade bir su damar sistemine sahiptir. Bir deniz yıldızı deniz suyunu vücuduna çeker. madreporit (gözenekli bir plaka veya elek plakası) ve bir dizi kanal boyunca hareket ettirir. Su, deniz yıldızının vücuduna yapı sağlar ve hayvanın tüp ayaklarını hareket ettirerek tahrik için kullanılır.
Deniz yıldızlarının balıklar gibi solungaçları, kuyrukları veya pulları olmamasına rağmen, gözleri vardır - her bir kolunun sonunda. Bunlar karmaşık gözler değil, aydınlık ve karanlık algılayabilen göz lekeleridir. Deniz yıldızları, sperm ve yumurtaları serbest bırakarak cinsel olarak üreyebilir (gametler) rejenerasyon yoluyla suya veya aseksüel olarak.