Bir notokord genellikle ilkel bir omurga olarak tanımlanır. Notochord kelimesi Yunanca kelimelerNotos (geri ve chorde (Kordon). Tüm kordatlarda gelişimin bir aşamasında bulunan katı, kıkırdaklı bir çubuktur. Afrikalılar gibi bazı organizmalar akciğerli, kurbağa yavruları ve mersin balığı, embriyon sonrası bir notokord tutar. Notokord, gastrulasyon sırasında (çoğu hayvanın gelişiminde erken bir aşama) oluşur ve eksen boyunca baştan kuyruğa uzanır. Notochord araştırması, bilim insanlarının hayvanların merkezi sinir sisteminin gelişimini anlamalarında önemli bir rol oynamıştır.
Notochord'lar sağlam ancak esnek bir yapı sağlar. kas bireysel gelişim ve evrim için avantajlı olduğuna inanılan bağlanma. Kıkırdak benzeri bir malzemeden, burnunuzun ucunda bulduğunuz dokudan ve bir köpekbalığı kıkırdaklı iskeletinden yapılır.
Notokordun gelişimi notogenez olarak bilinir. Bazı kordatlarda, notokord, sinir kordonunun altında ve paralel olarak uzanan ve ona destek veren bir hücre çubuğu olarak bulunur. Tunik veya deniz fışkırtma gibi bazı hayvanların larva evrelerinde notochord vardır. Omurgalılarda, notokord tipik olarak sadece embriyo aşamasında bulunur.