Sürüngen tam olarak nedir? Kaplumbağaların, Galapagos kara iguanalarının ve yaprak kuyruklu kertenkelelerin sürüngen olduğunu söylemek kolay olsa da, tam olarak açıklamak daha zordur neden onlar sürüngenlerdir ve onları amfibiler, balıklar ve memelilerden ayıran şeydir.
Tüm sürüngenler tetrapodlardır, yani sadece dört uzuvları (kaplumbağalar ve timsahlar gibi) veya dört ayaklı hayvanlardan (yılanlar gibi) soyulmuş oldukları anlamına gelir. Daha genel olarak, sürüngenler omurgalı hayvanlaryani vücutları boyunca uzanan omurilikleri barındıran omurgaları vardır - kuşlar, balıklar, memeliler ve amfibiler. Evrimsel açıdan, sürüngenler, nemli bir cilde sahip ve yakınında kalması gereken amfibiler arasında aradır su kütleleri) ve (sıcakkanlı metabolizmaları olan ve her habitatta çeşitlenen) memeliler Dünya).
Sürüngenler amniyot hayvanlardır, yani dişiler tarafından yumurtlanan yumurtaların içinde embriyonun geliştiği elastik bir kese bulunur. Çoğu sürüngen yumurtludur ve sert kabuklu yumurta bırakır, ancak birkaç squamate kertenkelesi canlıdır ve kadın bedenlerinde gelişen gençleri doğurur. Sadece memelilerin canlı olduğu izlenimi altında olabilirsiniz, ancak bu doğru değildir; sadece bazı sürüngenler genç yaşama doğurmakla kalmaz, aynı zamanda belirli balık türlerini de doğurur. Çoğu sürüngen memelilerden plasenta eksikliğinden farklıdır - gelişmekte olan embriyoların rahim içinde beslendiği doku yapısı.
Epidermisten (cildin en dış tabakası) gelişen sürüngenlerin ölçekleri, protein keratinden yapılmış küçük, sert plakalardır. Kaplumbağaların kabukları ve timsahların zırhı gibi scütler, görünüşe ve işlevlere ölçeklerle benzerdir, ancak cildin daha derin bir katmanında, dermiste oluşan kemikli yapılardır. Ölçekler ve çığlıklar sürüngenlere fiziksel koruma sağlar ve su kaybını önler; birçok türde, bu yapıların şekilleri ve renkleri bölgesel anlaşmazlıklarda ve kur görüntülerinde rol oynar. Tüm sürüngenlerin ölçekleri olmasına rağmen, bunun eşsiz bir sürüngen özelliği olmadığını unutmayın; kelebeklerin, kuşların, pangolinlerin ve balıkların da ölçekleri vardır.
Soğukkanlı hayvanların vücut sıcaklığı, ortamlarının sıcaklığı ile belirlenir. Bu tezat ile sıcakkanlı hayvanlar- vücut ısısı büyük ölçüde dış koşullardan bağımsız olarak küçük, sabit bir aralıkta tutulur. Soğukkanlı veya ektotermik oldukları için sürüngenler iç bedenlerini artırmak için güneşte güneşlenmelidir sıcaklıklar, daha yüksek bir aktivite seviyesine izin verir (kural olarak, sıcak kertenkeleler serinden daha hızlı çalışır kertenkele). Aşırı ısındığında, sürüngenler daha güvenli bir sıcaklığa soğumak için gölgeye sığınır. Geceleri, birçok tür neredeyse hareketsizdir.
Hayvanların en önemli özelliklerinden biri, metabolik süreçlere güç veren moleküler yakıt olan oksijeni ne kadar verimli topladıkları ve kullandıklarıdır. Yılanlar, kaplumbağalar, timsahlar ve kertenkeleler de dahil olmak üzere tüm sürüngenler, hava soluyan akciğerlerle donatılmıştır, ancak farklı sürüngen türleri farklı solunum yolları kullanır. Örneğin, kertenkeleler koştukları kasları kullanarak nefes alırlar, yani hareket halindeyken nefes alırken, timsahlar daha geniş bir özgürlük sağlayan daha esnek diyaframlara sahiptir. hareketi. Genel bir kural olarak, sürüngenlerin akciğerleri, amfibilerinkinden daha ilerlemiş, ancak kuşlar ve memeliler.