İlk Memelilerin Evrimi

Sokaktaki ortalama bir insana sor ve ilkini tahmin edebilir. memeliler dinozorların soyu tükenene kadar 65 milyon yıl önce ortaya çıkmadı ve dahası, son dinozorların ilk memelilere evrimleştiği ortaya çıktı. Gerçi gerçek çok farklı. Aslında, ilk memeliler therapsid (memeli benzeri) adı verilen omurgalılardan oluşan bir popülasyondan evrimleşmiştir. sürüngenler) Triyas döneminin sonunda ve Mesozoyik Dönem boyunca dinozorlarla birlikte yaşamıştır. Ama bu halk masalının bir kısmının gerçeği vardır. Sadece dinozorlar kaput gittikten sonra, memeliler bugün dünyayı dolduran yaygın, uzmanlaşmış türlere minik, titreme, mouselike formlarının ötesine geçebildiler.

Mezozoik Çağın memelileri hakkındaki bu popüler yanılgıları açıklamak kolaydır. Bilimsel olarak, dinozorlar çok, çok büyük ve erken memeliler çok, çok küçük olma eğilimindeydiler. Birkaç istisna dışında, ilk memeliler, modern sivri uçlarla eşit olan, nadiren birkaç inç uzunluğunda ve birkaç ons ağırlığındaki küçük, rahatsız edici yaratıklardı. Düşük profilleri sayesinde, görülmesi zor yaratıklar böcekler ve küçük sürüngenler (

İlk memelilerin nasıl evrimleştiğini tartışmadan önce, memelileri diğer hayvanlardan, özellikle sürüngenlerden ayıran şeyleri tanımlamakta fayda vardır. Kadın memeliler yavrularını emdikleri süt üreten meme bezlerine sahiptir. Tüm memelilerin yaşam döngülerinin en azından bir aşamasında saç veya kürkleri vardır ve hepsine sıcak kanlı (endotermik) metabolizmalar verilir. Fosil kayıtları ile ilgili olarak, paleontologlar ata memelilerini ata sürüngenlerinden kafataslarının şekli ve boyun kemiği ve memelilerde, iç kulaktaki iki küçük kemiğin varlığı (sürüngenlerde, bu kemikler çene).

Yukarıda belirtildiği gibi, ilk memeliler, erken dönemde ortaya çıkan "memeli benzeri sürüngenler" olan terapötik popülasyondan Triyas döneminin sonuna doğru evrimleşti Permiyen ve tatsız memeli benzeri hayvanlar üretti. Thrinaxodon ve Cynognathus. Jurassic döneminin ortasında soyu tükendiklerinde, bazı terapötikler proto-memeli özelliklerini (kürk, soğuk burunlar, sıcakkanlı metabolizmalar ve hatta muhtemelen canlı doğum) daha sonraki Mezozoyiklerin torunları tarafından daha ayrıntılı olarak ele alınmıştır. Era.

Tahmin edebileceğiniz gibi, paleontologlar son evrim geçiren terapötikler ile ilk evrim geçiren ilk memeliler arasında ayrım yapmakta zorlanıyorlar. Eozostrodon, Megazostrodon ve Sinoconodon gibi geç Triyas omurgalıları, terapötikler ve memeliler arasında ve hatta erken dönemde ara "kayıp halkalar" gibi görünüyor Jurassic dönem, Oligokyphus sürüngen kulağı ve çene kemiklerine sahipti ve aynı zamanda diğer tüm işaretlerini (sıçan benzeri dişler, yavrularını emme alışkanlığı) gösterdi. memeli. Bu kafa karıştırıcı görünüyorsa, günümüzdeki platypus'un genç yaşama doğurmak yerine sürüngen, yumuşak kabuklu yumurta bırakmasına rağmen bir memeli olarak sınıflandırıldığını unutmayın!

Mezozoik Çağın memelileri hakkında en belirgin şey ne kadar küçük olduklarıdır. Her ne kadar bazıları therapsid atalar saygın boyutlara ulaştı. Örneğin, geç Permiyen Biarmosuchus büyük bir köpeğin büyüklüğündeydi. Erken memelilerin çok azı basit bir nedenden ötürü farelerden daha büyüktü: dinozorlar zaten yeryüzündeki baskın karasal hayvanlar haline gelmişti.

İlk memelilere açık olan tek ekolojik nişler a) bitkiler, böcekler ve küçük kertenkeleler üzerinde beslenme, b) gece avcılık (yırtıcı dinozorlar daha az aktif olduğunda) ve c) ağaçlarda veya yeraltında yüksekte yaşamak, Burrows. Erken Kretase döneminden Eomaia ve Geç Kretase döneminden Cimolestes bu konuda oldukça tipikti.

Bu, tüm erken memelilerin aynı yaşam tarzlarını takip ettikleri anlamına gelmez. Örneğin, Kuzey Amerika Fruitafossor, böcekleri kazmak için kullandığı sivri bir burun ve köstebek benzeri pençelere sahipti. Ve geç Jurassic Castorocauda, ​​uzun, kunduz benzeri kuyruğu ve hidrodinamik kolları ve bacakları ile yarı deniz yaşam tarzı için inşa edildi. Belki de temel Mesozoik memeli vücut planından en çarpıcı sapma, üç ayak uzunluğunda, 25 kiloluk Repenomamus'tur. dinozorlara beslendiği bilinen tek memeli etobur (kalıntılarla birlikte Repenomamus'un fosilleşmiş bir örneği bulunmuştur. bir Psittacosaurus midesinde).

Son zamanlarda, paleontologlar, memeli aile ağacında ilk plasental, plasental ve keseli memeliler. Teknik olarak, Geç Triyas döneminin ilk, keseli benzeri memelilere metatherian denir. Bunlardan, daha sonra plasental memelilere dallanan ötenerler gelişti. Juramaia'nın "Jurassic mother" tipi örneği yaklaşık 160 milyon yıl öncesine dayanıyor ve metatherian / eutherian bölünmesinin bilim adamlarının daha önce tahmini.

İronik olarak, Mesozoik Dönem boyunca memelilerin düşük bir profilini korumasına yardımcı olan aynı özellikler, aynı zamanda K / T Yok Olma Etkinliği dinozorları mahkum etti. Şimdi bildiğimiz gibi, 65 milyon yıl önce bu dev meteor etkisi bir çeşit "nükleer kış" üretti. otçul dinozorlarkendileri etçil dinozorlar Onları avladı. Küçük boyutları nedeniyle, erken memeliler çok daha az gıdada ve kürk mantolarında (ve sıcakkanlı metabolizmalar), küresel sıcaklıkların daldığı bir çağda onları sıcak tutmaya yardımcı oldu.

Dinozorlar yoldan çıktığında, Senozoik Dönem yakınsak evrimde bir nesne dersiydi: memeliler açık ekolojik nişlere yayılmakta özgürdüler; Zürafalar, fark etmiş olabileceğiniz gibi, vücut planında ürkütücü gibi eski sauropodlara benzerler Brachiosaurusve diğer memeli megafauna benzer evrim yollarını izledi. En önemlisi, bizim açımızdan, Purgatorius nihayetinde modern insanlara yol açan evrim ağacının dalını doldurarak çoğalmakta özgürdüler.