Olmec Medeniyetinin Düşüşü

Olmec Kültür oldu Mesoamerica'nın ilk büyük medeniyeti. Meksika Körfezi kıyılarında M.Ö. 1200-400 yıllarında gelişti. ve daha sonra gelen toplumların "ana kültürü" olarak kabul edilir. Maya ve Aztek. Bir yazı sistemi ve takvim gibi Olmec'in entelektüel başarılarının çoğu, sonunda bu diğer kültürler tarafından uyarlandı ve geliştirildi. MÖ 400 civarı harika La Venta şehir olmec Olmec Classic dönemini de alarak gerilemeye başladı. Bu medeniyet, ilk Avrupalıların bölgeye gelmesinden iki bin yıl önce düştüğünden, hiç kimse hangi faktörlerin çökmesine yol açtığından kesinlikle emin değildir.

Olmec medeniyeti Olman'da yaşayan torunları ya da "kauçuk ülkesi" için Aztek kelimesinin adını almıştır. Öncelikle mimarileri ve taş oymaları incelenerek bilinir. Olmec'in bir tür yazma sistemi olmasına rağmen, günümüze kadar hiç Olmec kitabı hayatta kalmamıştır.

Arkeologlar iki büyük Olmec şehri keşfettiler: San Lorenzo ve La Venta, günümüzde Veracruz ve Tabasco'nun Meksika eyaletlerinde. Olmec, yapılar ve su kemerleri inşa eden yetenekli taş ustasıydı.

İki büyük Olmec şehri bilinmektedir: San Lorenzo ve La Venta. Bunlar Olmec'in bildiği orijinal isimler değil: bu isimler zamanla kayboldu. San Lorenzo yaklaşık 1200 ila 900 yılları arasında bir nehirdeki büyük bir adada gelişti, bu sırada azaldı ve yerini La Venta aldı.

MÖ 400 civarı La Venta düşüşe geçti ve sonunda tamamen terk edildi. La Venta'nın düşmesiyle klasik Olmec kültürünün sonu geldi. Olmeclerin torunları hala bölgede yaşıyor olsa da, kültürün kendisi yok oldu. Olmeclerin kullandığı geniş ticaret ağları dağıldı. Olmec tarzında ve belirgin şekilde Olmec motifleriyle yeşim taşları, heykeller ve seramikler artık yaratılmamıştır.

Arkeologlar hala bu kudretli uygarlığın çökmesine neden olan şeyin gizemini çözecek ipuçları topluyorlar. Muhtemelen doğal ekolojik değişikliklerin ve insan eylemlerinin bir kombinasyonuydu. Olmecler, mısır, kabak ve tatlı patates de dahil olmak üzere temel besinleri için bir avuç ürüne güveniyorlardı. Bu sınırlı sayıda gıda ile sağlıklı bir diyet yapsalar da, onlara çok fazla güvenmeleri, onları iklim değişikliklerine karşı savunmasız bıraktı. Örneğin, volkanik bir patlama kül içindeki bir bölgeyi kaplayabilir veya bir nehrin seyrini değiştirebilir: böyle bir felaket Olmec halkı için felaket olurdu. Kuraklık gibi daha az dramatik iklim değişiklikleri, tercih edilen ekinlerini ciddi şekilde etkileyebilir.

İnsan eylemleri de muhtemelen bir rol oynadı: La Venta Olmecs ve bazı yerel kabilelerden herhangi biri arasındaki savaş, toplumun çöküşüne katkıda bulunmuş olabilir. İç çekişme de bir olasılıktır. Aşırı tarım veya ormanların tarım için tahrip edilmesi gibi diğer insan eylemleri de rol oynayabilirdi.

Olmec kültürü azaldığında, tamamen yok olmadı. Aksine, tarihçilerin Epi-Olmec kültürü olarak adlandırdığı şeye dönüştü. Epi-Olmec kültürü, yaklaşık 500 yıl sonra Olmec topraklarının kuzeyinde gelişmeye başlayacak olan klasik Olmec ile Veracruz Kültürü arasındaki bir bağlantıdır.

En önemli Epi-Olmec şehri Tres Zapotları, Veracruz. Her ne kadar Tres Zapotes San Lorenzo veya La Venta'nın ihtişamına ulaşmasa da, zamanının en önemli şehriydi. Tres Zaptoes halkı ölçeğinde anıtsal sanat yapmadı devasa kafalar ya da büyük Olmec tahtları, ama yine de birçok önemli sanat eserini geride bırakan büyük heykeltıraşlardı. Ayrıca, yazı, astronomi ve takvim konusunda büyük adımlar attılar.

Coe, Michael D ve Rex Koontz. Meksika: Olmeclerden Azteklere. 6. Baskı. New York: Thames ve Hudson, 2008

Diehl, Richard A. Olmecler: Amerika'nın İlk Uygarlığı. Londra: Thames ve Hudson, 2004.