Christopher Columbus'un Dördüncü ve Son Yeni Dünya Seyahati

11 Mayıs 1502'de, Kristof Kolomb onun dördüncü ve son yolculuğuna Yeni Dünya dört gemiden oluşan bir filo ile. Görevi, Doğu'ya bir geçit bulma umuduyla Karayipler'in batısındaki keşfedilmemiş bölgeleri keşfetmekti. Columbus güney Orta Amerika'nın bazı bölümlerini keşfederken, gemileri yolculuk sırasında dağıldı, Columbus ve adamları yaklaşık bir yıl boyunca mahsur kaldı.

O zamandan beri çok şey olmuştu Columbus’un cesur 1492 keşif yolculuğu. Bu tarihi yolculuktan sonra, Columbus bir koloni kurmak için Yeni Dünya'ya geri gönderildi. Üstün yetenekli bir denizci iken, Columbus korkunç bir yöneticiydi ve Hispaniola üzerinde kurduğu koloni ona karşı döndü. Sonra üçüncü gezisi, Columbus tutuklandı ve zincirlerle İspanya'ya geri gönderildi. Kral ve kraliçe tarafından çabucak serbest bırakılmasına rağmen, itibarı karmakarışıktı.

51 yaşındayken, Columbus, kraliyet mahkemesinin üyeleri tarafından giderek eksantrik olarak görülüyordu, belki de İspanya'nın Hristiyanlık altında dünyayı birleştirdi (ki bu hızla Yeni Dünya'dan altın ve zenginlikle başaracaklardı). Ayrıca, zengin olduğu adamdan ziyade, basit bir yalınayak keşiş gibi giyinme eğilimindeydi.

Yine de, taç son bir keşif yolculuğunu finanse etmeyi kabul etti. Kraliyet desteğiyle, Columbus yakında dört deniz nakliyatına sahip gemi buldu: Capitana, Gallega, Vizcaína, ve Santiago de Palos. Kardeşleri Diego ve Bartholomew ve oğlu Fernando, önceki seferlerinin bazı gazileri gibi mürettebat olarak imzaladılar.

Columbus, Hispaniola adasına döndüğünde hoş karşılanmadı. Çok fazla yerleşimci hatırladı onun zalim ve etkisiz yönetimi. Yine de, Martinik ve Porto Riko'yu ilk ziyaret ettikten sonra Hispaniola'yı varış yeri haline getirdi, çünkü Santiago de Palos daha hızlı bir gemi için. Bir cevap beklerken, Columbus bir fırtınanın yaklaştığını fark etti ve akıntıya kelime gönderdi Vali Nicolás de Ovando, yola çıkacak filosu ertelemeyi düşünmeli İspanya.

Müdahaleye direnen Vali Ovando, Columbus'u gemilerini yakın bir haliçte demirlemeye zorladı. Kaşifin tavsiyesini göz ardı ederek 28 gemi filosunu İspanya'ya gönderdi. Muazzam bir kasırga 24 tanesi battı: üçü geri döndü ve sadece bir tanesi (ironik bir şekilde, Columbus'un İspanya'ya göndermek istediği kişisel efektlerini içeren kişi) güvenli bir şekilde geldi. Columbus'un kendi gemileri, hepsi kötü bir şekilde hırpalanmış, yine de ayakta kaldı.

Kasırga geçtikten sonra, Columbus’un küçük filosu batıdan bir geçit arayışı içinde yola çıktı, ancak fırtınalar azalmadı ve yolculuk yaşayan bir cehenneme dönüştü. Kasırganın kuvvetleri tarafından zaten hasar gören gemiler, daha fazla istismara uğradı. Sonunda, Columbus ve gemileri Orta Amerika'ya ulaştı ve Honduras sahiline demirledi birçoğunun Guanaja olduğuna inandıkları ve yapabildikleri ve yaptıkları onarımları yaptıkları bir ada gereçler.

Orta Amerika'yı keşfederken, Columbus, birçok iç medeniyetten biriyle ilk olarak görülen bir karşılaşma yaşadı. Columbus filosu, çok uzun ve geniş bir kano ve tüccarlarla dolu bir ticaret gemisi ile temasa geçti. Maya Yucatan'dan. Tüccarlar bakır aletler ve silahlar, tahta ve çakmaktaşı kılıçlar, tekstil ürünleri ve fermente mısırdan yapılmış bira benzeri bir içecek taşıdılar. Columbus, tuhaf bir şekilde, ilginç ticaret medeniyetini araştırmamaya karar verdi ve Orta Amerika'ya ulaştığında kuzeye dönmek yerine güneye gitti.

Columbus günümüz Nikaragua, Kosta Rika ve Panama kıyılarında güneyi keşfetmeye devam etti. Oradayken, Columbus ve ekibi mümkün olduğunca yiyecek ve altın ticareti yaptı. Çeşitli yerli kültürlerle karşılaştılar ve taş yapıların yanı sıra mısırların teraslarda yetiştirildiğini gözlemlediler.

1503'ün başlarında, gemilerin yapısı bozulmaya başladı. Gemilerin maruz kaldığı fırtına hasarına ek olarak, termitlerle de istila edildiği keşfedildi. Columbus isteksizce yelken açtı Santo Domingo yardım aramaya başladılar - ancak gemiler, aciz bırakılmadan önce sadece Santa Gloria'ya (St. Ann’in Körfezi), Jamaika'ya kadar ulaştılar.

Columbus ve adamları, sığınma evleri ve tahkimatlar yapmak için gemileri parçalayarak ellerinden geleni yaptılar. Onlara yiyecek getiren yerel yerlilerle bir ilişki kurdular. Columbus, çıkmazdan Ovando'ye söz verebildi, ancak Ovando'nun yardım için ne kaynağı ne de eğilimi vardı. Columbus ve adamları Jamaika'da bir yıl boyunca fırtınalar, isyanlar ve yerlilerle huzursuz bir barış içinde hayatta kaldılar. (Columbus, kitaplarından birinin yardımıyla, yerlileri doğru tahmin ederek tutulma.)

Haziran 1504'te nihayet Columbus ve ekibini almak için iki gemi geldi. Columbus İspanya'ya sadece sevgilisinin Kraliçe Isabella ölüyordu. Onun desteği olmadan bir daha asla Yeni Dünya'ya dönmeyecekti.

Columbus’un son yolculuğu, çoğunlukla Orta Amerika kıyıları boyunca yeni keşifler için dikkat çekicidir. Columbus'un küçük filosunun, özellikle Maya tüccarlarıyla ilgili bölümlerin karşılaştığı yerel kültürlerin açıklamalarına değer veren tarihçiler de ilgi çekicidir. Dördüncü sefer ekibinden bazıları daha büyük şeylere devam edecekti: Kabin çocuğu Antonio de Alaminos sonunda batı Karayipler'in çoğunu denedi ve keşfetti. Columbus'un oğlu Fernando, ünlü babasının biyografisini yazdı.

Yine de, çoğunlukla, dördüncü yolculuk neredeyse her standardın başarısızlığıydı. Columbus'un adamlarının çoğu öldü, gemileri kayboldu ve batıya hiçbir geçit bulunamadı. Columbus bir daha asla yelken açmadı ve 1506'da öldüğünde, Avrupa'nın çoğu kabul etmiş olsa bile Asya'yı bulduğuna ikna oldu. Amerikaların bilinmeyen bir “Yeni Dünya” olduğu gerçeği, dördüncü yolculuk diğerlerinden daha derin bir şekilde sergilendi. Columbus’un yelkencilik becerileri, dayanıklılığı ve dayanıklılığı — Kuzey Amerika’da Amerika’ya gitmesine izin veren özellikler ilk yer.

• Thomas, Hugh. "Altın Nehirler: Columbus'tan Macellan'a İspanyol İmparatorluğunun Yükselişi." Rasgele ev. New York. 2005.