Kurak topraklar olarak da bilinen çöller, yılda 10 inçten daha az yağış alan ve çok az bitki örtüsüne sahip bölgelerdir. Çöller, Dünya'daki toprağın beşte birini kaplar ve her kıtada görülür.
Az Yağış
Çöllere düşen küçük yağış ve yağmur genellikle düzensizdir ve yıldan yıla değişir. Bir çölde yıllık ortalama beş inç yağış olsa da, bu yağış bir yıl üç inç, hiçbiri sonraki, üçüncü 15 inç ve iki inç şeklinde gelmek dördüncü. Böylece, kurak ortamlarda, yıllık ortalama gerçek yağış hakkında çok az şey söyler.
Önemli olan çöllerin potansiyellerinden daha az yağış alması bitki su tüketimi (topraktan ve bitkilerden buharlaşma artı bitkilerden terleme, ET olarak kısaltılmış olan buharlaşmaya eşittir). Bu, çöllerin buharlaşan miktarın üstesinden gelmek için yeterli yağış almadığı, bu nedenle su havuzları oluşmayacağı anlamına gelir.
Bitki ve Hayvan Yaşamı
Az yağışla çöl bölgelerinde az sayıda bitki yetişir. Bitkiler büyüdüğünde, genellikle birbirlerinden uzak dururlar ve oldukça seyrek olurlar. Bitki örtüsü olmadan, çöller toprağı tutacak bitki olmadığından erozyona oldukça yatkındır.
Su eksikliğine rağmen, bir dizi hayvan çölleri eve çağırıyor. Bu hayvanlar sert çöl ortamlarında sadece hayatta kalmayı değil, gelişmeye de adapte olmuşlardır. Kertenkeleler, kaplumbağalar, çıngıraklı yılanlar, roadrunnerlar, akbabalar ve elbette develerin hepsi çöllerde yaşar.
Bir çölde sel
Çölde sık sık yağmur yağmaz, ancak yağmur yağdığında genellikle yoğundur. Toprak genellikle geçirimsiz olduğundan (yani suyun toprağa kolayca emilmediği anlamına gelir), su sadece yağışlar sırasında var olan akarsulara hızla akar.
Bu geçici akarsuların hızlı suları çölde meydana gelen erozyonun çoğundan sorumludur. Çöl yağmuru genellikle asla okyanusa ulaşmaz, akarsu genellikle kuruyan göllerle biter veya akarsuların kendisi kurur. Örneğin, Nevada'ya düşen yağmurun neredeyse tamamı onu asla çok yıllık bir nehre veya okyanusa dönüştürmez.
Çölde kalıcı akışlar genellikle "egzotik" suyun sonucudur, yani akarsulardaki su çölün dışından gelir. Örneğin, Nil Nehri Orta Afrika dağlarında bir çölden akar ancak nehrin kaynağı yüksektir.
Dünyanın En Büyük Çölü Nerede?
Dünyanın en büyük çölü aslında Antarktika. Yılda iki inçten daha az yağış alan dünyanın en kuru yeri. Antarktika yüzölçümü 5.5 milyon mil karedir (14.245.000 kilometrekare).
Kutup bölgelerinin dışında, Kuzey Afrika Sahra Çölü dünyanın en büyük dördüncü ülkesi olan ABD'nin büyüklüğünden biraz daha küçük olan 3,5 milyon mil kareden (dokuz milyon kilometrekare) daha büyük bir çöl. Sahara Moritanya'dan Mısır ve Sudan'a kadar uzanır.
Dünyanın En Sıcak Sıcaklığı Nedir?
Dünyanın en yüksek sıcaklığı Sahara Çölü'nde kaydedildi (13 Eylül 1922'de Azizia, Libya'da 136 derece F veya 58 derece C).
Bir Çöl Geceleri Neden Bu Kadar Soğuk?
Çölün çok kuru havası çok az nem tutar ve böylece çok az ısı tutar; böylece, güneş batmaya başlar başlamaz, çöl önemli ölçüde soğur. Berrak, bulutsuz gökyüzü geceleri ısıyı hızlı bir şekilde serbest bırakmaya yardımcı olur. Çoğu çöl geceleri çok düşük sıcaklıklara sahiptir.
Çölleşme
1970'lerde, Afrika'daki Sahra Çölü'nün güney saçakları boyunca uzanan Sahel şeridi, yıkıcı kuraklık, daha önce otlatmak için kullanılan arazinin çöl olarak dönmesine neden olarak bilinen bir süreçte Çölleşme.
Dünyadaki toprağın yaklaşık dörtte biri çölleşmeyle tehdit altında. Birleşmiş Milletler 1977'de çölleşmeyi tartışmaya başlamak için bir konferans düzenledi. Bu tartışmalar sonunda 1996 yılında çölleşmeyle mücadele için kurulmuş uluslararası bir antlaşma olan Birleşmiş Milletler Çölleşme ile Mücadele Sözleşmesi'nin kurulmasına yol açtı.