İspanyol-Amerikan Savaşı'nda San Juan Tepesi Savaşı

San Juan Tepesi Savaşı, 1 Temmuz 1898'de İspanyol Amerikan Savaşı (1898). Washington DC'deki liderler Nisan 1898'de çatışmanın başlamasıyla birlikte Küba'yı işgal etmeyi planlamaya başladılar. O baharın ilerleyen saatlerinde, Amerikan kuvvetleri adanın güney kesimine Santiago de Cuba kenti yakınlarında indi. Batıda ilerlerken, şehri ve limanı görmezden gelen San Juan Tepeleri'ni yakalamak için planlar yapıldı.

1 Temmuz'da ilerliyor, Tümgeneral William R. Shafter'ın adamları yüksekliklere bir saldırı başlattı. Ünlü 1. ABD Gönüllü Süvarileri (Kaba Süvariler) tarafından suçlanan ağır dövüşte pozisyon alındı. Santiago etrafında toplanan Shafter ve Kübalı müttefikleri, 17 Temmuz'da kentin kuşatılmasına başladı.

Haziran sonunda Daiquirí ve Siboney'ye indikten sonra Shafter'ın ABD V Kolordusu batıdan Santiago de Cuba limanına doğru itti. 24 Haziran'da Las Guasimas'ta kararsız bir çatışmala savaştıktan sonra Shafter, şehirdeki yüksekliklere saldırmaya hazırlandı. 3.000-4.000 Küba isyancısı General Calixto García Iñiguez yönetiminde kuzeye giden yolları tıkadı ve şehrin güçlendirilmesini engelledi. İspanyol komutanı General Arsenio Linares, Amerikan tehdidine odaklanmak yerine 10.429 erkeğini Santiago'nun savunmasına dağıtmayı seçti (Harita).

Bölüm komutanlarıyla görüşen Shafter, Tuğgeneral Henry W. Lawton, El Caney'deki İspanyol güçlü noktasını yakalamak için 2. bölümünü kuzeye götürecek. Kasabayı iki saat içinde alabileceğini iddia eden Shafter, San Juan Tepeleri'ne saldırmak için güneye dönmesini söyledi. Lawton El Caney'e saldırırken, Tuğgeneral Jacob Kent tepelere doğru ilerleyecekti Birinci Tümen Joseph Wheeler'ın Süvari Tümeni sağ. El Caney'den döndükten sonra, Wheeler'ın sağında Lawton oluşacak ve tüm çizgi saldıracaktı.

Operasyon ilerledikçe, hem Shafter hem de Wheeler hastalandı. Önden önderlik edemeyen Shafter, operasyonları yardımcıları ve telgrafı aracılığıyla genel merkezinden yönetti. 1 Temmuz 1898'de erken ilerleyen Lawton, El Caney'e saldırısına saat 07:00 civarında başladı. Güneyde, Shafter'ın yardımcıları El Pozo Tepesi'nin üstünde bir komuta merkezi kurdu ve Amerikan topçuları yerine oturdu. Aşağıda, at eksikliğinden dolayı sökülen kavga eden Süvari Tümeni, Aguadores Nehri boyunca atlama noktalarına doğru ilerledi. Wheeler devre dışı bırakıldığında, Tuğgeneral Samuel Sumner (Harita) tarafından yönetildi.

Amerikalılar

• Tümgeneral William R. Shafter
• Tümgeneral Joseph Wheeler
• 15.000 erkek, 4.000 gerilla, 12 silah, 4 Toplar

İspanyol

• Genel Arsenio Linares
• 800 adam, 5 silah

• Amerikan - 1.240 (144 kişi öldü, 1.024 yaralı, 72 kişi kayıp)
• İspanyolca - 482 (114 kişi öldü, 366 yaralı, 2 kişi yakalandı)

İleriye doğru, Amerikan birlikleri İspanyol keskin nişancılar ve avcı erleri tarafından taciz edici bir ateş yaşadı. Sabah 10:00 civarında El Pozo'daki silahlar San Juan Tepeleri'nde ateş açtı. San Juan Nehri'ne ulaşan süvari karşı karşıya geldi, sağa döndü ve çizgilerini oluşturmaya başladı. Süvari arkasında Sinyal Kolordusu Kent'in piyade tarafından kullanılabilecek başka bir patika tespit eden bir balon başlattı. Tuğgeneral Hamilton Hawkins'in 1. Tugayı'nın büyük bölümü yeni patikadan geçerken Albay Charles A. Wikoff'un tugayı ona yönlendirildi.

İspanyol keskin nişancılarla karşılaşan Wikoff ölümcül şekilde yaralandı. Kısacası, tugayı yönetecek sıradaki iki memur kaybedildi ve komutan Teğmen Albay Ezra P.'ye devredildi. Ewers. Kent'i desteklemeye gelen Ewers adamları sıraya girdi, ardından Albay E.P. Aşırı solda yer alan ve aynı zamanda rezervi sağlayan Pearson 2. Tugayı. Hawkins için, saldırının amacı yüksekliklerin üstünde bir sığınaktı, süvari San Juan'a saldırmadan önce daha düşük bir yükseliş olan Kettle Tepesi'ni yakalamaktı.

Amerikan kuvvetleri saldırı pozisyonunda olsalar da Shafter, Lawton'un El Caney'den dönüşünü beklediği için ilerleme olmadı. Yoğun tropik sıcağa maruz kalan Amerikalılar, İspanyol ateşinden kayıplar alıyordu. Erkekler vuruldukça San Juan Nehri vadisinin bazı kısımları "Cehennem Cebi" ve "Kanlı Ford" olarak adlandırıldı. Bunların arasında eylemsizlikten rahatsız olan Teğmen Albay Theodore Roosevelt, 1. ABD Gönüllü Süvarilerine (The Rough Riders). Bir süre düşman ateşini emdikten sonra Teğmen Jules G. Hawkins'in Ordusu personeli komutanından adamları ileri götürmek için izin istedi.

Bazı tartışmalardan sonra temkinli bir Hawkins serbest bırakıldı ve Ord, tugayı Gatling silahlarının pili tarafından desteklenen saldırıya yönlendirdi. Silah sesiyle sahaya gelerek Wheeler resmen Kent'e daha önce saldırmak için emir verdi süvariye dönüp Sumner ve diğer tugay komutanı Tuğgeneral Leonard Wood'a ilerlemek. İleride, Sumner'ın adamları ilk satırı oluştururken, Wood'un (Roosevelt dahil) ikincisini oluşturdu. İleriye doğru ilerleyen kurşun süvari birimleri Kettle Tepesi'nin yarısına kadar yola çıktı ve durakladı.

İtiraf ederken, Roosevelt de dahil olmak üzere çeşitli memurlar suçlamada bulundu, öne çıktı ve Kettle Tepesi'ndeki pozisyonları geçersiz kıldı. Süvari, konumlarını sağlamlaştırırken, yükseklikleri yukarıya doğru beton sıcağa doğru hareket eden piyadeye destek ateşi sağladı. Tepelerin dibine ulaşan Hawkins ve Ewers'ın adamları, İspanyolların erirdiğini ve siperlerini tepenin askeri tepesinden ziyade topografik üzerine yerleştirdiğini keşfettiler. Sonuç olarak, saldırganları göremediler veya ateş edemediler.

Dik araziyi çırparak, piyade kretin yakınında durup İspanyolları sürmeden önce durdu. Saldırıyı yöneten Ord, siperlere girerken öldürüldü. Beton sığınak etrafında dolaşan Amerikan birlikleri nihayet çatıya girdikten sonra onu ele geçirdi. İspanyollar geri düştüklerinde arkada ikinci bir siper hattı işgal ettiler. Sahaya ulaşan Pearson adamları ileri doğru hareket etti ve Amerikan sol kanadında küçük bir tepe sağladı.

Kettle Tepesi'nin üzerinde Roosevelt, San Juan'a karşı ileriye doğru bir saldırı düzenlemeye çalıştı, ancak onu sadece beş kişi takip etti. Hatlarına dönerek Sumner ile bir araya geldi ve adamları ileriye götürme izni verildi. İleriye doğru, 9. ve 10. Süvarilerin Afrikalı-Amerikalı "Buffalo Askerleri" de dahil olmak üzere süvariler, dikenli tel çizgilerini kırdılar ve cephelere doğru yüksekliklerini temizlediler. Birçoğu düşmanı Santiago'ya doğru takip etmeye çalıştı ve hatırlanması gerekiyordu. Amerikan hattının aşırı sağına komuta eden Roosevelt, yakında piyade tarafından güçlendirildi ve yarı yürekli bir İspanyol karşı saldırıyı püskürttü.

San Juan Tepeleri'nin fırtınası Amerikalılara 144 ölü ve 1.024 yaralıya mal olurken, savunmada savaşan İspanyollar sadece 114 ölü, 366 yaralı ve 2 yakalandı. İspanyolların şehirden yükseklikleri kablayabileceğinden endişe duyan Shafter başlangıçta Wheeler'ın geri çekilmesini emretti. Durumu değerlendiren Wheeler bunun yerine erkeklere yerleşmelerini ve saldırılara karşı pozisyonlarını korumaya hazır olmalarını emretti. Yüksekliklerin ele geçirilmesi limandaki İspanyol filosunu 3 Temmuz'da bir koparma girişiminde bulunmaya zorladı. Santiago de Cuba Savaşı. Amerikan ve Küba kuvvetleri daha sonra 17 Temmuz'da düşmüş bir şehir kuşatması başlattı (Harita).