Fotovoltaik prosesi ile ışıktaki enerjiyi doğrudan elektrik enerjisine dönüştüren herhangi bir cihaz bir güneş hücresidir. Güneş pili teknolojisinin gelişimi 1839 Fransız fizikçisinin araştırmasıyla başlar. Antoine-César Becquerel. Becquerel, ışığın elektrot üzerine düştüğünde bir voltaj geliştiğini gördüğünde bir elektrolit çözeltisinde katı bir elektrot ile deney yaparken fotovoltaik etki gözlemledi.
Charles Fritts - İlk Güneş Pili
Encyclopedia Britannica'ya göre, ilk orijinal güneş pili, 1883 civarında, selenyum (a.Yarı iletken) son derece ince bir altın tabakasıyla.
Russell Ohl - Silikon Güneş Pili
Bununla birlikte, erken güneş pilleri yüzde 1'in altında bir enerji dönüşüm verimliliğine sahipti. 1941'de silikon güneş pili Russell Ohl tarafından icat edildi.
Gerald Pearson, Calvin Fuller ve Daryl Chapin - Verimli Güneş Pilleri
1954'te, üç Amerikalı araştırmacı, Gerald Pearson, Calvin Fuller ve Daryl Chapin, doğrudan güneş ışığı ile yüzde altı enerji dönüşüm verimliliği sağlayabilen bir silikon güneş pili tasarladılar.
Üç mucit, bir dizi silikon şerit (her biri bir tıraş bıçağı boyutunda) oluşturdu, güneş ışığına yerleştirdi, serbest elektronları yakaladı ve elektrik akımına dönüştürdü. İlk güneş panellerini yarattılar. New York'taki Bell Laboratuarları, yeni güneş pili. Bell araştırmayı finanse etmişti. Bell Solar Battery'nin ilk kamu hizmeti denemesi, 4 Ekim 1955'te bir telefon taşıyıcı sistemi (Americus, Georgia) ile başladı.