Prokaryotlar dünyadaki en erken ve en ilkel yaşam biçimleri olan tek hücreli organizmalardır. Olarak organize Üç Alan Adı Sistemi, prokaryotlar şunları içerir: bakteriler ve Archaeans. Siyanobakteriler gibi bazı prokaryotlar fotosentetik organizmalar ve yetenekli fotosentez.
Birçok prokaryot ekstremofiller ve hidrotermal menfezler, kaplıcalar, bataklıklar, sulak alanlar ve insan ve hayvanların bağırsakları gibi çeşitli aşırı ortamlarda yaşayabilir ve gelişebilir (Helikobakter pilori).
Prokaryotik hücreler, ökaryoitik hücrelerde bulunan organellerden yoksundur. mitokondri, endoplazmik retiküller, ve Golgi kompleksleri. Göre Endosimbiyotik Teori, ökaryotik organellerin birbirleriyle endosimiyotik ilişkilerde yaşayan prokaryotik hücrelerden evrimleştiği düşünülmektedir.
Sevmek bitki hücreleribakterilerin hücre duvarı vardır. Bazı bakterilerin ayrıca hücre duvarını çevreleyen bir polisakarit kapsül tabakası vardır. Bu, bakterilerin bakteri kolonilerinin yapışmasına yardımcı olan yapışkan bir madde olan biyofilm ürettiği katmandır. antibiyotiklere, kimyasallara ve diğer tehlikeli maddelere karşı korunmak için yüzeylere ve birbirlerine maddeler.
Bitkiler ve algler gibi, bazı prokaryotlarda da fotosentetik pigmentler bulunur. Bu ışığı emen pigmentler, fotosentetik bakterilerin ışıktan beslenme almasını sağlar.
Çoğu prokaryot, ikili fisyon adı verilen bir süreçle eşeysiz olarak çoğalır. İkili fisyon sırasında, tek DNA molekülü çoğalır ve orijinal hücre iki özdeş hücreye bölünür.
Prokaryotik organizmalardaki genetik varyasyon, rekombinasyon. Rekombinasyonda, bir prokaryottan genler başka bir prokaryotun genomuna dahil edilir.