Bir geminin güvenli çalışması için bir balast suyu sistemi şarttır, ancak bu sistemlerin çalışması çevre ve yerel ekonomi için önemli tehditlere neden olur.
Balast suyu sistemi, bir geminin çok büyük tankların içine ve dışına su yüklemesine izin verir, bu da yük yükündeki değişikliği, sığ taslak koşullar veya hava durumu.
Yıllardır amatörler ve profesyonel araştırmacılar, bir geminin balast suyunda istilacı türlerle mücadele etmek için çok sayıda silahı denediler. Zorluğun çoğu, büyük miktarlarda suyun oldukça kısa bir sürede arıtılması gerektiğinden kaynaklanmaktadır. Kamu kaynaklarının arıtılmasına yönelik birçok kara tabanlı sistemin, arıtma sistemlerinden su geçirmesi saatler veya günler alır.
Diğer yandan, bir gemi balast suyunu kargo yüklenir yüklenmez tahliye edebilmelidir. Acil durumlarda, balast tanklarının mümkün olduğunca çabuk boşalması gerekir. Çoğu balast suyu arıtma sisteminden hızlı bir geçiş, mevcut olabilecek tüm organizmaları öldürmek için yeterli değildir.
Araştırmacılar, dünyadaki kurumlarda bu zor ve finansal olarak kazançlı hedefi takip ediyorlar. 2011 yılında bir ekip, istenmeyen organizmaları ortadan kaldıran ve bir yan ürün olarak sodyum bikarbonat üreten iki fazlı bir balast arıtma sisteminin başarılı küçük ölçekli testini açıkladı.
Sistem, Büyük Göllerde tam boyutlu testlere tabi tutuluyor. Ölçeklenebilir bir sistem testinin iyi bir performans göstermesi beklenir. Dünyadaki düzenleyici kurumların endüstriyel miktarlarda sodyum bikarbonatın sularına potansiyel deşarjına nasıl tepki vereceği açık değildir. Sodyum bikarbonat az miktarda yaygın ve güvenli bir kimyasaldır, ancak bu yöntemin uzun süreli kullanım için güvenli olmasını sağlamak için çalışmalar yapılmalıdır.