İnsan vücudu, biri göğüs boşluğunun sol tarafına, diğeri sağ tarafa yerleştirilmiş iki akciğer içerir. Sağ akciğer üç bölüme veya loblara ayrılırken, sol akciğer iki lob içerir. Her akciğer, akciğerleri göğüs boşluğuna bağlayan iki katmanlı bir zar astarı (plevra) ile çevrilidir. Plevranın membran tabakaları sıvı ile dolu bir boşlukla ayrılır.
Akciğerler kapalı ve göğüs boşluğu içinde bulunduğundan, dış ortama bağlanmak için özel geçitler veya hava yolları kullanmaları gerekir. Aşağıdakiler, havanın akciğerlere taşınmasına yardımcı olan yapılardır.
Akciğerler, kalp ve kan dolaşım sistemi vücutta oksijen dolaşımı için. Kalp kan dolaşımını kalp döngüsü, kalbe geri dönen oksijen tükenmiş kan akciğerlere pompalanır. pulmoner arter kanı kalpten akciğerlere taşır. Bu arter sağdan uzanır karıncık kalp ve dalların sol ve sağ pulmoner arterlere. Sol pulmoner arter sol akciğere, sağ pulmoner arter sağ akciğere uzanır. Pulmoner arterler, kan akışını akciğer alveollerini çevreleyen kılcal damarlara yönlendiren arteriyol adı verilen daha küçük kan damarları oluşturur.
Akciğer alveollerinde gaz alışverişi (oksijen için karbon dioksit) işlemi gerçekleşir. Alveoller, akciğerlerdeki havayı çözen nemli bir filmle kaplanır. Oksijen alveol keselerinin ince epitelyumu etrafındaki kılcal damarlar içindeki kana yayılır. Karbondioksit ayrıca kılcal damarlardaki kandan alveol hava keselerine de yayılır. Şimdi oksijen bakımından zengin kan pulmoner damarlar yoluyla kalbe geri gönderilir. Karbon dioksit ekshalasyon ile akciğerlerden atılır.
Solunum süreci ile akciğerlere hava verilir. Diyafram solunumda kilit bir rol oynar. Diyafram, göğüs boşluğunu karın boşluğundan ayıran kaslı bir bölümdür. Gevşediğinde, diyafram bir kubbe şeklindedir. Bu şekil göğüs boşluğundaki alanı sınırlar. Diyafram kasıldığında, karın boşluğuna doğru aşağı doğru hareket ederek göğüs boşluğunun genişlemesine neden olur. Bu, akciğerlerdeki hava basıncını düşürür, ortamdaki havanın hava geçişleri yoluyla akciğerlere çekilmesine neden olur. Bu sürece inhalasyon denir.
Diyafram gevşediğinde, göğüs boşluğundaki boşluk azalır ve havayı akciğerlerden dışarı zorlar. Buna ekshalasyon denir. Solunumun düzenlenmesi otonominin bir fonksiyonudur gergin sistem. Solunum, beynin medulla oblongata adı verilen bir bölgesi tarafından kontrol edilir. Bu beyin bölgesindeki nöronlar, solunum sürecini başlatan kasılmaları düzenlemek için diyaframa ve kaburgalar arasındaki kaslara sinyaller gönderir.
Doğal değişiklikler kas, kemik, akciğer dokusu ve sinir sistemi fonksiyonu zamanla kişinin akciğer kapasitesinin yaşla birlikte azalmasına neden olur. Sağlıklı akciğerleri korumak için en iyisi sigara içmekten kaçının ve ikinci el duman ve diğer kirleticilere maruz kalma. Solunum yolu enfeksiyonlarına karşı kendinizi korumak ellerini yıkamak ve soğuk algınlığı ve grip mevsiminde mikroplara maruz kalmanızı sınırlamak da akciğer sağlığınızın iyi olmasını sağlayabilir. Düzenli aerobik egzersiz, akciğer kapasitesini ve sağlığını iyileştirmek için harika bir etkinliktir.