Evren dan yapılmak birçok farklı yıldız türü. Gökyüzüne bakarken ve sadece ışık noktalarını gördüğümüzde birbirlerinden farklı görünmeyebilirler. Bununla birlikte, özünde, her yıldız bir sonrakinden biraz farklıdır ve galaksideki her yıldız, bir insanın hayatını karşılaştırılarak karanlıkta bir flaş gibi gösteren bir ömre sahiptir. Her birinin kendine özgü bir yaşı, kitlesine ve diğer faktörlere bağlı olarak değişen evrimsel bir yolu vardır. Astronomi alanındaki bir çalışma alanı, yıldızların nasıl öldüğünün anlaşılması arayışındadır. Çünkü bir yıldızın ölümü, gittikten sonra galaksiyi zenginleştirmede rol oynar.
Gökbilimciler, nükleer füzyonun özünde başladığında bir yıldızın hayatına bir yıldız olarak başladığını düşünüyorlar. Bu noktada, kütlesi ne olursa olsun, ana sıra star. Bu, bir yıldızın yaşamının büyük çoğunluğunun yaşandığı bir "yaşam yolu" dur. Güneşimiz yaklaşık 5 milyar yıldır ana sıradadır ve kırmızı dev bir yıldız haline gelmeden önce 5 milyar yıl daha devam edecektir.
Ana dizi yıldızın tüm yaşamını kapsamaz. Yıldız varlığının sadece bir bölümüdür ve bazı durumlarda yaşamın nispeten kısa bir kısmıdır.
Bir yıldız çekirdeğindeki tüm hidrojen yakıtını tükettiğinde, ana diziden geçiş yapar ve kırmızı bir dev olur. Yıldızın kütlesine bağlı olarak, nihayetinde beyaz bir cüce, bir nötron yıldızı veya kara delik haline gelmek için kendi başına çökmeden önce çeşitli durumlar arasında salınabilir. En yakın komşularımızdan biri (galaktik olarak konuşursak), Betelgeuse şu anda kırmızı dev aşamasında ve gitmesi bekleniyor süpernova şimdi ve gelecek milyon yıl arasında herhangi bir zamanda. Kozmik zamanda, bu pratik olarak "yarın".
Güneşimiz gibi düşük kütleli yıldızlar hayatlarının sonuna geldiğinde, kırmızı dev aşamaya girerler. Bu biraz dengesiz bir aşamadır. Çünkü bir yıldız, yaşamının büyük bir kısmında, her şeyi emmek isteyen yerçekimi ile her şeyi dışarı itmek isteyen özünden gelen ısı ve basınç arasında bir denge yaşar. İkisi dengelendiğinde, yıldız "hidrostatik denge" denilen şeydedir.
Yaşlanan bir yıldızda savaş daha da zorlaşıyor. Dışa doğruradyasyon çekirdeğindeki basınç, içeriye düşmek isteyen malzemenin yerçekimi basıncını nihayet boğar. Bu, yıldızın uzaya ve daha uzağa genişlemesini sağlar.
Sonunda, yıldızın dış atmosferinin genişlemesinden ve dağılmasından sonra, geriye kalan tek şey yıldızın çekirdeğinin kalıntısıdır. Bir yanan karbon topu ve soğurken parıldayan diğer çeşitli elementler. Genellikle yıldız olarak adlandırılsa da, beyaz bir cüce, geçmediği için teknik olarak bir yıldız değildir nükleer füzyon. Daha ziyade bir yıldızdır kalıntı, sevmek siyah delik veya bir nötron yıldızı. Sonunda, milyarlarca yıl sonra Güneş'in tek kalıntıları olacak bu tür bir nesne.
Bir nötron yıldızı, beyaz bir cüce gibi veya kara delik, aslında bir yıldız değil, yıldız kalıntısıdır. Devasa bir yıldız ömrünün sonuna geldiğinde süpernova patlamasına uğrar. Bu gerçekleştiğinde, yıldızın tüm dış katmanları çekirdeğe düşer ve daha sonra "geri sekme" adı verilen bir işlemde geri döner. Malzeme uzaya patlar ve inanılmaz derecede yoğun bir çekirdek bırakır.
Çekirdeğin malzemesi yeterince sıkı bir şekilde paketlenirse, bir nötron kütlesi haline gelir. Nötron yıldızı malzemesiyle dolu bir çorba, Ay'ımızla aynı kütleye sahip olurdu. Evrende nötron yıldızlarından daha fazla yoğunluğa sahip olduğu bilinen tek nesneler kara deliklerdir.
Kara delikler, yarattıkları büyük yerçekimi nedeniyle kendilerine düşen çok büyük yıldızların sonucudur. Yıldız, ana dizi yaşam döngüsünün sonuna ulaştığında, takip eden süpernova, yıldızın dış kısmını dışarıya doğru çekerek sadece çekirdeği geride bırakır. Çekirdek o kadar yoğun ve o kadar sıkışık olacak ki, bir nötron yıldızından bile daha yoğun olacak. Ortaya çıkan nesne, ışığın bile kavramasından kaçamayacağı kadar güçlü bir çekim kuvvetine sahiptir.