Planet Earth hayatla doludur ve binlerce omurgalı hayvan türünü (memeliler, sürüngenler, balık ve kuşlar); omurgasızlar (böcekler, kabuklular ve protozoanlar); ağaçlar, çiçekler, otlar ve tahıllar; ve şaşırtıcı bir dizi bakteri ve alg, artı tek hücreli organizmalar - bazıları haşlama derin deniz termal deliklerinde yaşıyor. Ve yine de, bu zengin flora ve fauna bolluğu, ekosistemler derin geçmişin. Çoğu hesaplamaya göre, Dünya'daki yaşamın başlangıcından bu yana, tüm türlerin yüzde 99,9'u soyu tükenmiştir. Neden?
Bu, çoğu insanın "yok olma" kelimesi ile ilişkilendirdiği ilk şeydir ve sebepsiz değil, hepimiz biliyoruz Meksika'daki Yucatán Yarımadası'nda bir meteor etkisinin 65 milyon yıl boyunca dinozorların yok olmasına neden olduğu önce. Muhtemelen Dünya'nın kitlesel yokoluşlarının çoğunun - sadece K-T nesli tükenme, ama aynı zamanda çok daha şiddetli Permiyen-Triyas'ın yok olması—Bu etki olaylarından kaynaklandı ve gökbilimciler sürekli olarak insan uygarlığının sonunu heceleyebilecek kuyruklu yıldızları veya göktaşlarını arıyorlar.
Dünya çapındaki sıcaklıkları potansiyel olarak 20 veya 30 derece Fahrenhayt kadar düşürebilen büyük asteroit veya kuyruklu yıldız etkilerinin yokluğunda bile, iklim değişikliği karasal hayvanlar için sürekli bir tehlike oluşturmaktadır. Sonun sonundan başka bir yere bakmanıza gerek yok Buz Devri, yaklaşık 11.000 yıl önce, megafauna memelileri hızla ısınan sıcaklıklara uyum sağlayamadı. Ayrıca erken insanlar tarafından yiyecek ve avlanma eksikliğine yenik düştüler. Ve hepimiz uzun vadeli tehdidi biliyoruz küresel ısınma modern uygarlığa sunar.
Sadece hastalık için belirli bir türün silinmesi olağandışı olsa da - temel ilk önce açlık, habitat kaybı, ve / veya genetik çeşitlilik eksikliği - özellikle ölümcül olmayan bir anda özellikle ölümcül bir virüs veya bakterinin sokulması tahribat. Şu anda dünyanın karşı karşıya olduğu krize tanık olun amfibilerkurbağaların, kurbağaların ve semenderlerin cildini tahrip eden ve birkaç hafta içinde ölüme neden olan bir mantar enfeksiyonu olan krizotidiyomikozun avına düşüyor. Kara Ölüm Orta Çağ boyunca Avrupa nüfusunun üçte birini ortadan kaldırdı.
Çoğu hayvan, avlayabilecekleri ve beslenebilecekleri, üreyebilecekleri ve gençlerini yetiştirebilecekleri ve (gerektiğinde) nüfuslarını genişletebilecekleri belirli bir alana ihtiyaç duyarlar. Tek bir kuş, bir ağacın yüksek dalından memnun olabilirken, büyük yırtıcı memeliler ( Bengal kaplanları) alan adlarını mil kare cinsinden ölçün. İnsan uygarlığı acımasızca vahşi doğaya doğru genişledikçe, bu doğal yaşam alanları kapsamı azalır ve kısıtlı ve azalan nüfusu diğer yok olma baskılarına karşı daha duyarlıdır.
Bir tür sayıca azalmaya başladığında, daha küçük bir mevcut arkadaş havuzu ve genellikle buna karşılık gelen genetik çeşitlilik eksikliği vardır. İlk kuzeninizden tamamen yabancı biriyle evlenmek çok daha sağlıklı olmasının nedeni budur, çünkü aksi takdirde "aynı soydan çiftleştirme"ölümcül hastalıklara yatkınlık gibi istenmeyen genetik özellikler. Sadece bir örnek vermek gerekirse: Aşırı habitat kaybı nedeniyle, günümüzün azalan nüfusu Afrika çitalar alışılmadık derecede düşük genetik çeşitlilikten muzdariptir ve bu nedenle başka bir büyük çevresel bozulmadan kurtulma esnekliğine sahip olmayabilir.
Tehlikeli bir totolojiye yenik düştüğümüz yer: Tanım gereği, "daha iyi adapte edilmiş" popülasyonlar her zaman geride kalanlar üzerinde kazanır ve çoğu zaman tam olarak neyin uygun olduğunu bilmiyoruz adaptasyon olaydan sonraydı. Örneğin, hiç kimse tarih öncesi memeliler K-T nesli oyun alanını değiştirene kadar dinozorlardan daha iyi adapte edildi. Genellikle, hangisinin "daha iyi adapte edilmiş" tür olduğunu belirlemek binlerce, bazen milyonlarca yıl alır.
Hayatta kalma mücadelelerinin çoğu eonlar üzerinde gerçekleşirken, bazen yarışma daha hızlı, daha kanlı ve daha tek taraflı olur. Bir ekosistemdeki bir bitki veya hayvan yanlışlıkla başka bir ekime nakledilirse (genellikle insan veya hayvan konakçı olmadan), çılgınca üreyebilir, bu da yerli nüfus. Bu yüzden Amerikalı botanikçiler, Japonya'dan buraya getirilen bir yabani ot olan kudzu'dan bahsetti. 19. yüzyılın sonlarında ve şimdi yılda 150.000 dönümlük bir hızla yayılıyor ve yerli bitki örtüsü.
Kitlesel açlık, yok olmanın hızlı, tek yönlü, emin ateş yoludur - özellikle açlık zayıfladığından popülasyonlar hastalık ve predasyona çok daha yatkındır - ve besin zinciri üzerindeki etkisi felaket. Örneğin, bilim adamlarının sıtmayı kalıcı olarak ortadan kaldırmak için her yolu yok ederek bir yol bulduğunu düşünün. sivrisinek Yeryüzünde. İlk bakışta, bu insanlar için iyi bir haber gibi görünebilir, ama sadece domino etkisini tüm yaratıklar gibi düşünün sivrisinekler (yarasalar ve kurbağalar gibi) beslemek soyu tükenir ve yarasalar ve kurbağalar ile beslenen tüm hayvanlar, vb. Zincir.
Balık, fok, mercan ve kabuklular gibi deniz yaşamı, Toksik kimyasallar göllerde, okyanuslarda ve nehirlerde - ve endüstriyel kirliliğin neden olduğu oksijen seviyelerindeki sert değişiklikler tüm popülasyonları boğabilir. Tek bir çevresel felaketin (petrol sızıntısı veya fracking projesi gibi) tüm bir türün neslinin tükenmesi neredeyse bilinmemekle birlikte, kirliliğe sürekli maruz kalmak, bitki ve hayvanları açlık, habitat kaybı ve diğer tehlikelere karşı daha hassas hale getirebilir. hastalığı.
İnsanlar Dünya'yı sadece son 50.000 yıl boyunca işgal ettiler, bu nedenle dünyadaki nesillerin çoğunu suçlamak haksızlık Homo sapiens. Yine de, spot ışığımızdaki kısa zamanımızda bol miktarda ekolojik yıkım yarattığımızı inkar etmek yok: son Buzul Çağı'nın aç, boğucu megafauna memelilerini avlamak; balinaların ve diğer deniz memelilerinin tüm popülasyonlarını tüketmek; ve ortadan kaldırmak Dodo Kuşu ve yolcu güvercini neredeyse bir gecede. Şimdi pervasız davranışlarımızı durduracak kadar akıllı mıyız? Sadece zaman gösterecek.