Büyük çöküntü 1930'larda Amerikalıların sendika görüşlerini değiştirdi. AFL üyeliği büyük ölçekli işsizliğin ortasında 3 milyonun altına düşse de, yaygın ekonomik sıkıntı çalışan insanlar için sempati yarattı. Depresyonun derinliklerinde, Amerikan işgücünün yaklaşık üçte biri işsizdi, on yıl önce tam istihdam elde eden bir ülke için şaşırtıcı bir rakamdı.
Roosevelt ve İşçi Sendikaları
Seçimi ile Başkan Franklin D. Roosevelt 1932'de hükümet - ve nihayetinde mahkemeler - emeğin hoşuna daha olumlu bakmaya başladı. 1932'de Kongre, sarı köpek sözleşmelerini uygulanamaz kılan ilk işgücü yanlısı yasalardan biri olan Norris-La Guardia Yasasını kabul etti. Yasa ayrıca federal mahkemelerin grevleri ve diğer iş eylemlerini durdurma yetkisini sınırladı.
Roosevelt göreve geldiğinde, emeğin nedenini ilerleten bir takım önemli yasalar aradı. Bunlardan biri olan 1935 tarihli Ulusal Çalışma İlişkileri Yasası (Wagner Yasası olarak da bilinir) işçilere sendikalara katılma ve sendika temsilcileri aracılığıyla toplu pazarlık yapma hakkı verdi. Yasa,
Ulusal Çalışma İlişkileri Kurulu (NLRB) haksız işgücü uygulamalarını cezalandırmak ve çalışanlar sendika kurmak istediğinde seçimler düzenlemek. NLRB, çalışanları sendika faaliyetlerine katıldıkları için haksız yere işten çıkarmaları halinde işverenleri geri ödeme yapmaya zorlayabilir.Sendika Üyeliğinde Büyüme
Bu destekle sendika üyeliği 1940'a kadar neredeyse 9 milyona yükseldi. Bununla birlikte, daha büyük üyelik ruloları, acı çekmeden gelmedi. 1935 yılında AFL bünyesindeki sekiz sendika, otomobil ve çelik gibi seri üretim endüstrilerindeki işçileri örgütlemek için Sanayi Örgütü Komitesi'ni (CIO) oluşturdu. Destekçileri aynı anda hem vasıflı hem de vasıfsız bir şirketteki tüm çalışanları organize etmek istiyorlardı.
AFL'yi kontrol eden zanaat sendikaları, vasıfsız ve yarı işsiz işçileri sendikalaştırma çabalarına karşı çıktı ve işçilerin sanayiler arasında zanaat tarafından organize edilmelerini tercih etti. Bununla birlikte, CIO'nun agresif itici güçleri birçok fabrikayı birleştirmeyi başardı. 1938'de AFL, CIO'yu oluşturan sendikaları kovdu. CIO, AFL ile tam bir rakip haline gelen yeni bir isim olan Endüstriyel Organizasyonlar Kongresi'ni kullanarak kendi federasyonunu hızla kurdu.
ABD II. Dünya Savaşı'na girdikten sonra, kilit emek liderleri ülkenin savunma üretimini grevlerle kesintiye uğratmayacağına söz verdiler. Hükümet ayrıca ücretlerin kontrolünü sağladı ve ücret artışlarını durdurdu. Ancak işçiler, özellikle sağlık sigortası ve birlik üyeliği yükseldi.
Bu makale Conte ve Karr'ın "ABD Ekonomisinin Anahatları" kitabından uyarlanmıştır ve ABD Dışişleri Bakanlığı'nın izniyle uyarlanmıştır.