Proteinler çok önemli biyolojik moleküllerdir. hücreler. Ağırlık olarak, proteinler topluca hücrelerin kuru ağırlığının ana bileşenidir. İçin kullanılabilir çeşitli fonksiyonlar hücresel destekten hücre sinyallerine ve hücresel hareketlere kadar. Protein örnekleri arasında antikorlar,, enzimler ve bazı hormonlar (İnsülin). Proteinler birçok farklı fonksiyona sahip olsa da, hepsi tipik olarak bir dizi 20 amino asitten yapılır. Bu amino asitleri, bitki ve yediğimiz hayvansal gıdalar. Protein bakımından zengin gıdalar arasında et, fasulye, yumurta ve fındık bulunur.
Tipik olarak proteinleri oluşturan 20 amino asitten "değişken" grup, amino asitler arasındaki farkları belirler. Tüm amino asitler hidrojen atomu, karboksil grubu ve amino grubu bağlarına sahiptir.
Bir amino asit zincirindeki amino asitlerin dizisi, bir proteinin 3-D yapısını belirler. Amino asit sekansları spesifik proteinlere spesifiktir ve bir proteinin işlevini ve etki şeklini belirler. Bir amino asit zincirindeki amino asitlerden birinde bile bir değişiklik protein fonksiyonunu değiştirebilir ve hastalığa neden olabilir.
Bir polipeptit zincirindeki amino asitlerin sırası, DNA. DNA bir RNA protein zinciri için amino asitlerin spesifik sırasını vermek üzere çevrilen transkript (haberci RNA). Bu işleme protein sentezi denir.
İki genel protein molekülü sınıfı vardır: küresel proteinler ve lifli proteinler. Küresel proteinler genellikle kompakt, çözünür ve küresel şekildedir. Lifli proteinler tipik olarak uzun ve çözünmezdir. Küresel ve lifli proteinler dört tip protein yapısından birini veya daha fazlasını gösterebilir. Dört yapı tipi birincil, ikincil, üçüncül ve kuaterner yapıdır.
Bir proteinin yapısı işlevini belirler. Örneğin, kolajen ve keratin gibi yapısal proteinler lifli ve liflidir. Diğer taraftan, hemoglobin gibi küresel proteinler katlanır ve kompakttır. Hemoglobin, Kırmızı kan hücreleri, oksijen moleküllerini bağlayan demir içeren bir proteindir. Kompakt yapısı dar kan damarlarında seyahat etmek için idealdir.