Yarasaların kötü bir rapleri var: çoğu insan onları çirkin, gece yaşayan, hastalığa yakalanmış uçan fareler olarak mahvediyor, ancak bu hayvanlar muazzam keyif aldılar sayısız özel uyarlamaları (uzatılmış parmaklar, kösele kanatlar ve echolocate). Bu memelilerin nasıl evrimleştiklerinden stratejik olarak nasıl çoğaldıklarına kadar değişen aşağıdaki 10 önemli yarasa gerçeği miti ve şaşkına dönüyor.
Evet, diğer memeliler - kayma olasılıkları ve uçan sincaplar gibi - kısa mesafeler boyunca havada süzülebilirler, ancak sadece yarasalar motorlu (yani kanat çırparak) uçuş yapabilir. Bununla birlikte, yarasaların kanatları, kuşlarınki: Kuşlar tüm tüylü kollarını uçuş sırasında çevirirken, yarasalar sadece kollarının ince parmaklarından oluşan uzun parmaklarından oluşan kısmını çırparlar. İyi haber şu ki, bu yarasalara havada daha fazla esneklik sağlıyor; Kötü haber, uzun, ince parmak kemikleri ve ekstra hafif cilt fleplerinin kolayca kırılabilmesi veya delinebilmesidir.
Dünya genelinde 1.000'den fazla yarasa türü iki aileye ayrılmıştır: megabat ve mikrobatılar. Tahmin edebileceğiniz gibi, megabatlar mikrobatlardan çok daha büyüktür (bazı türler iki kiloya yaklaşır); bu uçan memeliler sadece Afrika ve Avrasya'da yaşarlar ve sadece "tutumlu" veya "nektivor" olurlar, yani sadece meyve veya çiçek nektarı yerler. Microbats, çoğu insanın aşina olduğu küçük, sürü, böcek yiyen ve kan içme yarasalarıdır. (Bazı doğa bilimcileri, megabatların ve mikrobatların altı ayrı yarasa "süper ailesi" altında düzgün bir şekilde sınıflandırılması gerektiğini iddia ederek bu ya da ayrımı tartışırlar.)
Uçuş sırasında, bir mikrobat yakındaki nesneleri sektiren yüksek yoğunluklu ultrasonik cıvıltılar yayar; geri dönen yankılar daha sonra yarasının beyni tarafından çevresinin üç boyutlu bir rekonstrüksiyonunu oluşturmak için işlenir. En tanınmış olmalarına rağmen, ekoslokasyonu kullanan tek yarasalar yarasalar değildir; bu sistem aynı zamanda yunuslar, porpoises ve katil balinalar; bir avuç minik sivri ve tenrek (Madagaskar'a özgü küçük, fare benzeri memeliler); ve iki güve ailesi (aslında, bazı güve türleri aç mikrobatıların sinyallerini sıkıştıran yüksek frekanslı sesler yayar!).
Yarasa evrimi hakkında bildiğimiz her şey yaklaşık 50 milyon yıl yaşayan üç nesilden kaynaklanmaktadır önce: Erken Eosen Kuzey Amerika'dan Icaronycteris ve Onychonycteris ve batıdan Palaeochiropteryx Avrupa. İlginç bir şekilde, bu yarasaların en eskisi olan Onychonycteris, güçlü bir uçuş yapabiliyordu ancak kabaca çağdaş Icaronycteris için aynı şeyi gösteren ekolokasyon yapamadı; Birkaç milyon yıl sonra yaşayan paleaeochiropteryx, ilkel ekolokasyon yeteneklerine sahip gibi görünüyor. Geç saatlere kadar Eosen dönemi, yaklaşık 40 milyon yıl önce, dünya tanık olarak büyük, çevik, yankılanan yarasalar ile iyi stoklanmıştı: korkutucu olarak Necromantis.
Çoğu insanın yarasalardan korkmasını sağlayan şeylerin bir kısmı, bu memelilerin tam anlamıyla gece yaşadıklarıdır: yarasa türlerinin büyük çoğunluğu gece, karanlık mağaralarda (veya ağaçların çatlakları veya eski tavan araları gibi diğer kapalı habitatlarda) baş aşağı uyku evleri). Geceleri avlanan diğer hayvanların aksine, yarasaların gözleri küçük ve zayıf olma eğilimindedir, çünkü neredeyse tamamen yarasa ekolokasyonu. Hiç kimse yarasaların neden gece olduğunu tam olarak bilmiyor, ancak büyük olasılıkla bu özellik gündüz avcılarının yoğun rekabetinin bir sonucu olarak gelişti; karanlıkta örtülen yarasaların daha büyük yırtıcı hayvanlar tarafından kolayca tespit edilememesi de acıtmaz.
Üreme söz konusu olduğunda, yarasalar çevre koşullarına son derece duyarlıdır - sonuçta, yiyeceklerin az olduğu mevsimlerde tam çöpleri doğurmaz. Bazı yarasa türlerinin dişileri çiftleştikten sonra erkeklerin spermini saklayabilir, daha sonra aylar sonra yumurtaları daha uygun bir zamanda döllemeyi seçebilir; bazı diğer yarasa türlerinde yumurtalar çiftleştikten hemen sonra döllenir, ancak fetuslar ortamdan gelen pozitif sinyaller tetiklenene kadar tam olarak gelişmeye başlamaz. (Kayıt için, yeni doğan mikrobatlar altı ila sekiz haftalık ebeveyn bakımı gerektirirken, çoğu megabatın tam dört aya ihtiyacı vardır.)
Çoğu bakımdan, yarasaların sinsi, çirkin, ışıltılı yaratıklar olarak hak edilmeyen bir ünü vardır. Ama yarasalara karşı bir vuruş tam olarak işaret üzerinde: bu memeliler her türlü virüs için "iletim vektörleri" dir. yakın topluluklarına kolayca yayılır ve yarasaların yiyecek aramadaki diğer hayvanlara da kolayca iletilir yarıçapı. En ciddisi, insanlar söz konusu olduğunda, yarasalar kuduz taşıyıcıları olarak bilinir ve ayrıca SARS (şiddetli akut solunum sendromu) ve hatta ölümcül Ebola'nın yayılmasında rol oynamıştır virüs. İyi bir kural: eğer şaşırmış, yaralanmış veya hasta görünümlü bir yarasa ile karşılaşırsanız, ona dokunmayın!
İnsanlar tarafından uygulanan büyük bir adaletsizlik, sadece üç kan emici türün davranışı için tüm yarasaları suçlamaktır: ortak vampir yarasa (Desmodus rotundus), kıllı bacaklı vampir yarasa (Diphylla ecaudata) ve beyaz kanatlı vampir yarasa (Diaemus youngi). Bu üçünden sadece ortak vampir yarasa otlayan inekler ve nadiren insanlarla beslenmeyi tercih eder; diğer iki yarasa türü daha ziyade lezzetli, sıcakkanlı kuşlara uzanır. Vampir yarasalar güney Kuzey Amerika ile Orta ve Güney Amerika'ya özgüdür, ki bu yarasaların Drakula efsanesi Orta Avrupa kökenli!
Başlık biraz abartılı olabilir - yarasalar, diğer hayvanlar gibi, insan siyasetine katılma eğilimi göstermezler. Ancak gerçek şu ki, guano olarak da bilinen yarasa kakası, bir zamanlar barutta önemli bir bileşen olan potasyum nitrat açısından zengindir - ve Konfederasyon kendisini İç Savaş'ın ortasına doğru potasyum nitrattan kısa buldu, çeşitli güneydeki yarasa guano madenlerinin açılmasını başlattı. devletler. Teksas'taki bir madende günde iki tondan fazla guano elde edildi ve bu da 100 kilo potasyum nitrata dönüştü; endüstride zengin olan Birlik, muhtemelen potasyum nitratını guano olmayan kaynaklardan elde edebildi.
Kabaca 13. yüzyıldan 16. yüzyıla kadar Orta Meksika'nın Aztek uygarlığına tapındı tanrıların bir panteonuölülerin ana tanrısı Mictlantecuhtli dahil. Tenochtitlan'ın Aztek başkentindeki heykelinin tasvir ettiği gibi, Mictlantecuhtli'nin ezilmiş, yarasa benzeri bir yüzü vardı ve elleri pençelendi ve ayaklar — bu sadece uygun, çünkü hayvan tanıdıkları yarasaları, örümcekleri, baykuşları ve diğer ürpertici sürüngen yaratıkları içeriyordu. gece. Elbette, DC Comics mevkidaşı aksine, Mictlantecuhtli suçla savaşmadı ve adının markalı ürünlere kolayca ödünç vermediğini hayal edemiyorum!