Polonyum-210, hücrelerin içindeki genetik materyale zarar verebilecek veya yok edebilecek alfa parçacıkları yayar. Alfa parçacıkları yayan izotoplar, alfa parçacıkları çok reaktif olduğu için yutulduğunda veya solunduğunda toksiktir, ancak polonyum ciltten emilmez veya alfa radyasyonu derinlemesine nüfuz. Polonyum genellikle sadece dahili olarak alındığında toksik kabul edilir (nefes alma, yemek yeme, açık bir yaradan).
Polonyum, seyreltik asitlerde kolayca çözünür. Po-210 kolayca havaya dönüşür ve vücut dokularında dolaşacak kadar çözünür. Polonyum, laboratuvar hayvanlarında kanser üreten sigara dumanının tek bileşenidir. Tütün içindeki polonyum fosfat gübrelerinden emilir. Ölümcül miktarda yutulmuş polonyum, 0.03 mikroküredir, bu da 6.8 x 10 ağırlığında bir parçacıktır.-12 g (çok küçük).
İle karıştırılmış veya alaşımlı berilyum, polonyum taşınabilir bir nötron kaynağı olarak kullanılabilir. Polonyum, nükleer silahlar için, fotoğraf plakaları yapımında ve tekstil fabrikaları gibi endüstriyel uygulamalardaki statik yükleri azaltmak için nötron tetikleyicisi olarak kullanılır.