Menenjit bir iltihap meninksler, beyin ve omuriliğin membran kaplaması. Beyin hasarı, felç, sinir hasarı ve hatta ölüme neden olabilecek ciddi bir enfeksiyondur. Menenjit patojenik veya patojenik olmayan kaynaklardan gelişebilir, ancak menenjit vakalarının çoğu enfeksiyondan kaynaklanır ve en sık sorumlu patojenler şunlardır: virüsler, bakteriler, ve mantar. Menenjitin mikrobik olmayan nedenleri arasında belirli kanser türleri, ilaçlar ve kafa travması bulunur.
Enfekte olma patojen menenjite neden olan menenjit geliştireceğiniz anlamına gelmez. Enfeksiyona neden olan patojen kan dolaşımına erişir ve beyin veya omuriliğe giderse, beyin omurilik sıvısını (BOS) enfekte edebileceği menenjit gelişebilir. Beyin omurilik zarları tarafından üretilir ve işlevi beyin ve omuriliği korumak ve beslemektir. BOS enfekte olursa, meninksler iltihaplanabilir. Menenjitin patojenik enfeksiyonun sonucu olup olmadığını belirlemek için bir BOS muayenesi yapılmalıdır.
Menenjite neden olan çoğu bakteriyel ve viral patojen, enfekte olmuş kişinin vücut sıvılarında bulunur, nedensel patojene bağlı olarak çeşitli şekillerde yayılır. Kişiden kişiye temas, öksürme, hapşırma ve paylaşım gereçleri ile yayılabilirler. Bazı patojenler ayrıca
kirlenmiş gıda veya doğum sırasında anneden çocuğa geçti.Mantar menenjit, enfekte olmuş bir kişiyle doğrudan temas yoluyla yayılmaz. Menenjite neden olan mantarlar genellikle hayvan dışkısı (kuş veya yarasa) ile kirlenmiş toprağın solunması veya çürüyen madde ile büzülür. Bu mantarlar kan dolaşımıyla akciğerlerden beyne yayılır.
Menenjitin en ciddi formlarından biri bakteriyel menenjit. Bu menenjit formu, bir tür travma veya sinüzit gibi bir solunum sistemi enfeksiyonundan sonra merkezi sinir sistemine yayılan bakteriyel bir enfeksiyonun sonucu olarak gelişir. Menenjite neden olan bazı bakteriler normalin bir parçasıdır insan mikrobiyomu ve mukus zarları yoluyla kan dolaşımına erişebilirler. Bakteriyel menenjitin en yaygın nedenleri Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae, ve Haemophilus influenzae.
Neisseria meningitidis bakteriler meningokokal menenjite neden olur. Bu çok ciddi enfeksiyon, semptomların ortaya çıkmasından birkaç saat sonra ölümle sonuçlanabilir. Meningokok bakterileri tükürüktür ve hapşırma, öksürme veya öpüşme gibi temas yoluyla yayılabilir. Meningokokal menenjit en sık gençler ve genç erişkinlerde, özellikle yakın temasta yaşayanlarda görülür. Salgınlar tipik olarak üniversite yurtları, askeri üsler ve hapishaneler gibi ortak yaşam ortamlarında meydana gelir. Menenjit çekimi veya aşısı meningokokal menenjiti önlemenin en etkili yoludur.
Pnömokokal menenjitin etken maddesi Streptococcus pneumoniae. Bu bakteri türü ayrıca pnömoniye neden olur ve birçok çocukta normal boğaz mikrobiyotasının bir parçasıdır. S. pneumoniae yetişkinlerde bakteriyel menenjitin en yaygın nedenidir ve bebeklerde en önemli nedenlerden biridir. Bu enfeksiyonun önlenmesi için bir pnömokok aşısı mevcuttur.
Haemophilus influenzae Tip b (Hib) bakteriler aynı zamanda normal insan boğaz mikrobiyotasının bir parçasıdır. Hib enfeksiyonu bir zamanlar beş yaşına kadar olan çocuklarda bakteriyel menenjitin önde gelen nedeniydi. Hib aşısı sayesinde, bu tip menenjitli bireylerin sayısı büyük ölçüde azaltılmıştır.
Viral menenjit tipik olarak bakteriyel menenjit kadar şiddetli değildir, ancak çok daha sık görülür. Bir kaç tane var virüsler İlk enfeksiyondan sonra gelişen menenjite neden olabilir. Bu virüsler arasında çocuk felci olmayan enterovirüsler, grip, uçuk, kızamık, kabakulak ve arbovirüsler (Batı Nil virüsü) bulunur.
Viral menenjit riski daha yüksek olan bireyler arasında küçük çocuklar ve tehlike altında olanlar bağışıklık sistemleri hastalık, transplantasyon (kemik iliği veya organ) veya bazı ilaçların (kemoterapi) bir sonucu olarak. Menenjite neden olan bir virüsle enfekte olan çoğu insan aslında menenjit geliştirmez. Menenjit geliştirenler tipik olarak tedavi olmadan bir hafta içinde iyileşirler. Diğer durumlarda, semptomları iyileştirmek için antiviral ilaçlar kullanılabilir. Kabakulak ve kızamığa karşı aşılama, viral menenjit gelişme riskini azaltabilir.
Viral menenjitin en yaygın nedenleri çocuk felci olmayan enterovirüsler. Bu virüsler arasında Coxsackie A virüsleri, Coxsackie B virüsleri, ve echovirüsleri. Bu virüsler çok bulaşıcıdır ve her yıl milyonlarca enfeksiyona neden olur. Virüsler, enfekte olmuş bir kişinin tükürüğü ve dışkısında bulunur ve enfekte vücut salgılarıyla temas yoluyla yayılır. Bu virüslerin yayılmasını önlemek için, ellerini düzgün yıka, yüzeyleri dezenfekte edin ve enfekte kişilerle temastan kaçının.
Mantar menenjit bakteriyel ve viral menenjitten çok daha nadirdir ve bulaşıcı değildir. Mantar menenjit tipik olarak sağlıklı bireylerde görülmez; daha çok, bağışıklık sistemi zayıf olanlarda görülür. Mantar menenjitinin en yaygın nedeni Cryptococcus neoformans, kurutulmuş kuş ve yarasa pisliklerinde bulunan bir mantar.
Bireylere bulaşabilir C. neoformans teneffüs ederek sporlar kirlenmiş topraklar bozulduğunda havaya karışır. Mantarlar, akciğerleri enfekte ederek ve kan yoluyla merkezi sinir sistemine yayılarak menenjite neden olabilir. Menenjite neden olabilecek diğer toprak mantarları arasında Histoplazma, Blastomyces ve Coccidioides bulunur.