Büyük Buhran, 1929'dan yaklaşık 1939'a kadar süren dünya çapında ekonomik bunalım dönemiydi. Büyük Buhran'ın başlangıç noktası genellikle 29 Ekim 1929 olarak listelenir ve genellikle Kara Salı olarak adlandırılır. Bu, borsada% 12,8 oranında önemli bir düşüş yaşadığı tarihtir. Bu, önceki iki borsa 24 Ekim Salı günü ve Siyah 28 Ekim Pazartesi günü çöktü. Dow Jones Sanayi Ortalaması en sonunda Temmuz 1932'ye kadar değerinin yaklaşık% 89'unu kaybederek dibe vurur. Ancak, gerçek Büyük Buhran'ın Nedenleri sadece çok daha karmaşık borsa çöküşü. Aslında, tarihçiler ve ekonomistler depresyonun kesin nedenleri konusunda her zaman aynı fikirde değiller.
1930 boyunca, tüketici harcamaları azalmaya devam etti, bu da işletmelerin işlerini kesmesi ve böylece işsizliğin artması anlamına geliyordu. Ayrıca, Amerika genelinde şiddetli bir kuraklık tarımsal işlerin azaldığı anlamına geliyordu. Dünyanın dört bir yanındaki ülkeler etkilenmiş ve birçok korumacı politika oluşturulmuş, böylece sorunlar küresel ölçekte artmıştır.
Herbert Hoover Büyük Buhran'ın başlangıcında başkanlık yaptı. Ekonomiyi canlandırmak için reformlar yapmaya çalıştı, ancak çok az etkisi oldu ya da hiç etkisi olmadı. Hoover, federal hükümetin ekonomik işlere doğrudan dahil olması gerektiğine inanmadı ve fiyatları sabitlemeyecek veya para biriminin değerini değiştirmeyecekti. Bunun yerine, devletlerin ve özel işletmelerin rahatlamalarını sağlamaya odaklandı.
1933'e kadar Amerika Birleşik Devletleri'ndeki işsizlik% 25 gibi şaşırtıcı bir seviyedeydi. Franklin Roosevelt temastan ve ilgisiz olduğu görülen Hoover'ı kolayca mağlup etti. Roosevelt 4 Mart 1933'te başkan oldu ve hemen ilk Yeni Anlaşmayı başlattı. Bu, çoğu Hoover'ın yaratmaya çalıştığı modellere dayanan kapsamlı bir kısa vadeli kurtarma programı grubuydu. Roosevelt'in Yeni Fırsatı sadece ekonomik yardım, iş yardım programları ve işletmeler üzerinde daha fazla kontrol sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda altın standardının ve yasak. Ardından İkinci New Deal programları Federal Mevduat Sigortası Şirketi (FDIC), Sosyal Güvenlik Sistemi, Federal Konut İdaresi (FHA), Fannie Mae, Tennessee Vadisi İdaresi (TVA) ve Güvenlik ve Değişim Komisyonu (SEC). Bununla birlikte, bugün hala 1937-38'de durgunluk meydana geldiği için bu programların çoğunun etkinliği hakkında bir soru var. Bu yıllarda işsizlik tekrar yükseldi. Bazıları New Deal programlarını işletmelere karşı düşmanca suçluyor. Diğerleri ise Yeni Anlaşma'nın Büyük Buhran'ı sona erdirmemekle birlikte, en azından düzenlemeyi artırarak ve daha fazla çürümeyi önleyerek ekonomiye yardımcı olduğunu belirtiyor. Hiç kimse, Yeni Anlaşma'nın federal hükümetin ekonomi ve gelecekte alacağı rolle etkileşime girme şeklini kökten değiştirdiğini iddia edemez.
1940 yılında işsizlik hala% 14'tü. Ancak, Amerika'nın Dünya Savaşı II ve ardından seferberlik, 1943'te işsizlik oranları% 2'ye düştü. Bazıları savaşın Büyük Buhran'ı sona erdirmediğini savunurken, diğerleri hükümet harcamaları ve artan iş fırsatları, ulusal ekonominin büyük bir parçası olmasının nedenleri olarak kurtarma.