Göremeseniz de, arka plan radyasyonu her yerdedir. Doğal (ve zararsız) radyasyon kaynakları arasında kozmik ışınlar, radyoaktif bozunma kayalardaki elementlerden ve hatta canlı organizmalardaki elementlerden radyoaktif bozunumdan. Bir bulut odası, iyonlaştırıcı radyasyonun geçişini görmemizi sağlayan basit bir cihazdır. Başka bir deyişle, dolaylı radyasyon gözlemi. Cihaz, mucidi İskoç fizikçi Charles Thomson Rees Wilson'un onuruna bir Wilson bulut odası olarak da biliniyor. Bir bulut odası ve kabarcık odası adı verilen ilgili bir cihaz kullanılarak yapılan keşifler, 1932 yılında pozitron, 1936 muon keşfi ve 1947 kaon keşfi.
Farklı bulut odası türleri vardır. yayılmatipi bulut odası inşa edilmesi en kolay olanıdır. Temel olarak, cihaz üstte ılık ve altta soğuk yapılmış kapalı bir kaptan oluşur. kabın içinde bulut alkol buharından (örneğin, metanol, izopropil alkol) yapılır. Odanın ılık üst kısmı alkolü buharlaştırır. Buhar düştükçe soğur ve soğuk zemin üzerinde yoğunlaşır. Üst ve alt arasındaki hacim bir buluttur
süperdoymuş buhar. Enerjik yüklü bir parçacık (radyasyon) buhardan geçer, bir iyonizasyon izi bırakır. Buhardaki alkol ve su molekülleri kutupsalBöylece iyonize parçacıklara çekilirler. Buhar aşırı doymuş olduğundan, moleküller yaklaştıkça kabın dibine düşen buğulu damlacıklara yoğunlaşırlar. Patikanın yolu radyasyon kaynağının kökenine kadar uzanabilir.İyi bir kap büyük bir boş fıstık ezmesi kavanozu olabilir. İzopropil alkol çoğu eczanede bulunur sürtünme alkolü olarak. % 99 alkol olduğundan emin olun. Metanol de bu proje için çalışıyor, ancak çok daha toksik. Emici malzeme bir sünger veya keçe parçası olabilir. Bir LED el feneri bu proje için iyi çalışıyor, ancak akıllı telefonunuzdaki el fenerini de kullanabilirsiniz. Ayrıca telefonunuzun bulut odasındaki parçaların resimlerini çekmesini de isteyebilirsiniz.
Kabarcık odası, bulut odası ile aynı prensibe dayanan başka bir radyasyon dedektörü türüdür. Fark, kabarcık odalarının aşırı doymuş buhar yerine aşırı ısıtılmış sıvı kullanmasıdır. Bir kabarcık haznesi, bir silindirin kaynama noktasının hemen üzerinde bir sıvı ile doldurulmasıyla yapılır. En yaygın sıvı sıvı hidrojendir. Genellikle, hazneye bir manyetik alan uygulanır, böylece iyonlaştırıcı radyasyon hızı ve yük-kütle oranına göre spiral bir yolda ilerler. Kabarcık odaları bulut odalarından daha büyük olabilir ve daha enerjik parçacıkları izlemek için kullanılabilir.