Bir arkadaşınızdan bir hayvana isim vermesini isteyin ve muhtemelen bir at, bir fil veya başka bir omurgalı türü bulur. Gerçek şu ki, dünyadaki hayvanların büyük çoğunluğu - böcekler, kabuklular, süngerler, vb. - omurgalardan yoksundur ve bu nedenle omurgasızlar olarak sınıflandırılır.
Gezegenimizdeki milyonlarca omurgasız hayvan altı ana gruba ayrılmıştır: eklembacaklılar (böcekler, örümcekler ve kabuklular); cnidarians (denizanası, mercan ve deniz anemonları); ekinodermler (deniz yıldızı, deniz salatalıkları ve deniz kestaneleri); yumuşakçalar (salyangozlar, salyangozlar, kalamarlar ve ahtapotlar); bölümlenmiş solucanlar (solucan ve sülükler); ve süngerler. Tabii ki, bu grupların her birindeki çeşitlilik çok geniştir - böcekleri inceleyen bilim adamları çok fazla değildir at nalı yengeçleri ile ilgilenen — profesyonellerin belirli omurgasız ailelere veya Türler.
Omurgalılar sırtlarında koşan omurlar veya omurgalarla karakterize edilirken, omurgasızlar bu özellikten tamamen yoksundur. Ancak bu, tüm omurgalıların solucanlar ve süngerler gibi yumuşak ve yumuşacık olduğu anlamına gelmez: böcekler ve kabuklular, vücut yapılarını sert dış iskeletler, dış iskeletler olarak adlandırılırken, deniz anemonları "hidrostatik" iskeletlere, iç boşluklarla desteklenen kas tabakalarına sahiptir. Sıvı. Bununla birlikte, bir omurgaya sahip olmamanın mutlaka sinir sistemine sahip olmak anlamına gelmediğini unutmayın; yumuşakçalar ve eklembacaklılar örneğin nöronlarla donatılmıştır.
En eski omurgasızlar tamamen yumuşak dokulardan oluşuyordu: 600 milyon yıl önce, evrim henüz okyanus minerallerini dış iskeletlere dahil etme fikrine çarpmadı. Bu organizmaların aşırı yaşı, yumuşak dokuların fosil kayıtlarında neredeyse hiç korunmadığı gerçeğiyle birleştiğinde, sinir bozucu bir muammaya yol açar: paleontologlar en eski korunmuş omurgasızların, ediacarans'ın, yüz milyonlarca yıl öncesine uzanan ataları olması gerektiğini bilin, ancak kanıt. Yine de birçok bilim adamı, ilk çok hücreli omurgasızların dünyada milyarlarca yıl önce ortaya çıktıklarına inanıyor.
Tür için türler, pound için pound değilse, omurgasızlar dünyadaki en çok sayıda ve çok çeşitli hayvanlardır. Sadece bir şeyleri perspektife koymak için 5.000 memeli türü ve 10.000 kuş türü; omurgasızlar arasında, tek başına böcekler en az bir milyon türü (ve muhtemelen daha fazla bir büyüklük sırasını) oluşturur. İşte ikna olmamanız durumunda birkaç sayı daha var: yaklaşık 100.000 yumuşakça türü, 75.000 tür araknidler ve her biri sünger ve cnidarians 10.000 tür (kendi başlarına, tüm dünya omurgalılarını hemen hemen geride bırakıyor) hayvan).
Yumurtalarından çıktıktan sonra, çoğu omurgalı hayvanın gençleri yetişkinlere benziyor: aşağıdaki tek şey az ya da çok istikrarlı büyüme dönemi, Yaşam döngüleri tarafından noktalanan çoğu omurgasız için durum böyle değil dönemleri başkalaşımTam yetişen organizmanın çocuktan çok farklı görünmesi için rüzgarlar. Bu fenomenin klasik örneği, tırtılların kelebeklerin ara aşaması yoluyla kelebeklere dönüştürülmesidir. (Bu arada, bir grup omurgalı, amfibiler, başkalaşım geçirin; Kurbağa yavrularının kurbağalara dönüşmesine tanık olun.)
Koloniler, yaşam döngülerinin çoğu boyunca birlikte kalan aynı türden hayvan gruplarıdır; üyeler yırtıcı hayvanlardan besleme, üreme ve barınma işlerini bölerler. Omurgasız kolonileri deniz habitatlarında en yaygın olanıdır ve bireyler tüm kümelenmenin dev bir organizma gibi görünebildiği ölçüde birleştirilir. Deniz omurgasız kolonileri arasında mercanlar, hidrozoanlar ve deniz dölleri bulunur. Karada, omurgasız kolonilerin üyeleri özerktir, ancak yine de karmaşık sosyal sistemlerde birleşmiştir; en tanıdık koloni oluşturan böcekler arılar, karıncalar, termitler ve yaban arısıdır.
Gezegendeki en az gelişmiş omurgasızlar arasında, sünger teknik olarak hayvanlar olarak nitelendirilirler (çok hücreli ve sperm hücreleri üretirler), ancak farklılaşmış doku ve organlardan yoksundurlar, asimetrik gövdelere sahipler ve aynı zamanda hareketsiz olmaktan ziyade sessizdir (kayalara veya deniz tabanına sıkıca köklenmiştir) hareket). Gezegendeki en gelişmiş omurgasızlara gelince, ahtapotlar ve kalamarlar için iyi bir durum yapabilirsiniz. büyük ve karmaşık gözlere, kamuflaj yeteneğine ve yaygın dağınık (ancak iyi entegre edilmiş) sinirlere sahip sistemleri.
Etkili bir parazit olmak için, yani başka bir organizmanın yaşam süreçlerinden yararlanan bir organizma, ya bu süreçte zayıflatır ya da öldürür - diğer hayvanların içine tırmanacak kadar küçük olmalısınız vücut. Kısacası, parazitlerin büyük çoğunluğunun neden omurgasızlar olduğunu açıklar - bitler, yuvarlak kurtlar ve nematodlar talihsiz konakçılarındaki belirli organları istila etmek için yeterince küçüktür. (Amipler gibi en küçük parazitlerin bazıları teknik olarak omurgasız değildir, ancak protozoon veya protist adı verilen tek hücreli bir hayvan ailesine aittir.)
Otçul, etçil ve omnivor omurgalı hayvanlar olduğu gibi, aynı diyetlerin omurgasızlar tarafından da tadını çıkarır: örümcekler diğer böcekleri yerler, süngerler küçük mikroorganizmaları sudan süzer ve yaprak kesici karıncalar yuvalarına belirli bitki türlerini ithal ederler, böylece en sevdikleri şeyleri yetiştirebilirler mantar. Daha az iştah açıcı olarak, omurgasızlar da daha büyük omurgalı hayvanların karkaslarını parçaladıktan sonra çok önemlidir. ölün, bu yüzden binlerce karınca ve diğer icky ile kaplı küçük kuşların veya sincapların cesetlerini sık sık göreceksiniz. böcek.
Genetik hakkında, geniş çapta incelenen iki omurgasız için olmasaydı, bugün yaptığımızdan çok daha az şey bilirdik: Meyve sineği (Drosophila melanogaster) ve küçük nematod Caenorhabditis elegans. Farklılaşmış organları ile meyve sineği, araştırmacıların belirli anatomik özellikleri üreten (veya inhibe eden) genleri çözmesine yardımcı olurken, C. elegans bu organizmanın gelişiminin ayrıntılı olarak kolayca izlenebileceği çok az hücreden (1000'in biraz üzerinde) oluşur. Ek olarak, bir deniz anemon türünün son analizi, tüm hayvanlar, omurgalılar ve omurgasızlar tarafından paylaşılan 1.500 temel genin tanımlanmasına yardımcı olmuştur.