Bazı kültürlerde ateş böceği olumlu bir üne sahip olmayabilir. Fakat Japonya"hotaru" denir, sevilirler - Man'you-shu'dan (8. yüzyıl antolojisi) beri şiirde tutkulu aşk için bir metafor. Ürkütücü ışıklarının savaşta ölen askerlerin ruhlarının değiştirilmiş şekli olduğu düşünülmektedir.
Sıcak yaz gecelerinde (hotaru-gari) ateş böceklerinin parıltısını görmek popülerdir. Bununla birlikte, hotaru sadece temiz akışlarda yaşadığından, kirlilik nedeniyle son yıllarda sayıları azalmaktadır.
"Hotaru no Hikari (Ateşböceğinin Işığı)" muhtemelen en popüler Japon şarkılarından biridir. Mezuniyet törenleri, etkinliklerin kapanış töreni ve yıl sonu gibi birbirlerine veda ederken sıklıkla şarkı söylenir. Bu şarkı, ateşböceklerinden hiç bahsetmeyen İskoç halk şarkısı "Auld Lang Syne" den geliyor. Sadece şiirsel Japonca kelimeler bir şekilde şarkının melodisine uyuyor.
"Hotaru Koi (Come Firefly)" adlı bir çocuk şarkısı da var. İçindeki şarkı sözlerine göz atın Japonca.
Kelimenin tam anlamıyla "ateş böceği ve kar çağına" dönüşen "Keisetsu-jidadi", kişinin öğrenci günleri anlamına gelir. Çin folklorundan türetilir ve pencerenin yanında ateş böceklerinin ve karın parıltısında çalışmayı ifade eder. Ayrıca "gayretli çalışmanın meyveleri" anlamına gelen "Keisetsu no kou" ifadesi de vardır.
Bu oldukça yeni icat edilen bir kelimedir, ancak "hotaru-zoku (ateş böceği kabilesi)" dışarıda sigara içmeye zorlanan insanları (özellikle kocaları) ifade eder. Şehirlerde genellikle küçük balkonları olan birçok yüksek apartman vardır. Uzaktan bakıldığında perdeli pencerenin dışındaki sigara ışığı ateş böceğinin ışıltısına benziyor.
"Hotaru no Haka (Ateşböceklerinin Mezarı) "Akiyuki Nosaka'nın otobiyografik romanına dayanan Japon animasyon filmi (1988). II.Dünya Savaşı'nın sonunda Amerikan ateş bombası sırasında iki yetimin mücadelesini takip ediyor.