Culper Yüzüğü: Amerikanın İlk Casusları

Temmuz 1776'da sömürge delegeleri Bağımsızlık Bildirgesiİngiliz İmparatorluğu'ndan ayrılmayı planladıklarını etkin bir şekilde ilan etti ve yakında savaş başladı. Ancak, yıl sonunda General George Washington ve Kıta Ordusu için işler pek iyi görünmüyordu. O ve birlikleri New York'taki konumlarını terk etmek ve New Jersey'den kaçmak zorunda kaldılar. Daha da kötüsü, Washington istihbarat toplamak için gönderdi. Nathan Hale, İngilizler tarafından ele geçirilmiş ve ihanet için asılmıştı.

Washington zor bir yerdeydi ve düşmanlarının hareketlerini öğrenmenin bir yolu yoktu. Önümüzdeki birkaç ay boyunca, bilgi toplamak için birkaç farklı grup düzenledi. siviller askeri personelden daha az dikkat çekecekti, ancak 1778'de hala Yeni'de bir ajan ağından yoksundu. York.

Culper Ring bu nedenle tamamen gereklilikten oluştu. Washington'un askeri istihbarat müdürü, Benjamin Hale'in Yale'de ev arkadaşı olan Benjamin Tallmadge, memleketinden küçük bir grup arkadaşı almayı başardı; her biri casus ağa başka bilgi kaynakları getirdi. Birlikte çalışarak, süreçte kendi hayatlarını riske atan karmaşık bir istihbarat toplama ve Washington sistemi düzenlediler.

Benjamin Tallmadge Washington’un ordusunda atılgan bir genç binaydı ve askeri istihbarat müdürü. Aslen Long Island'daki Setauket'ten Tallmadge, memleketindeki yüzüğün önemli üyelerini oluşturan arkadaşlarıyla bir dizi yazışma başlattı. Sivil ajanlarını keşif görevlerine göndererek ve ayrıntılı bir yöntem oluşturarak bilgileri gizlice Washington’un kampına geri veren Tallmadge, Amerika’nın ilk Mossad başının.

Çiftçi Abraham Woodhull mal teslim etmek için Manhattan'a düzenli geziler yaptı ve kız kardeşi tarafından işletilen bir pansiyonda kaldı Mary Underhill ve onun kocası Amos. Biniş evi bir dizi İngiliz subay için bir konuttu, bu yüzden Woodhull ve Underhills birlik hareketleri ve tedarik zincirleri hakkında önemli bilgiler elde ettiler.

Robert Townsend hem gazeteci hem de tüccardı ve İngiliz askerleri arasında popüler olan bir kahvehaneye sahipti ve onu istihbarat toplamak için mükemmel bir konuma getirdi. Townsend, modern araştırmacılar tarafından belirlenen son Culper üyelerinden biriydi. 1929'da tarihçi Morton Pennypacker, Townsend'in bazı mektuplarındaki el yazısını, yalnızca "Culper Junior" olarak bilinen casus tarafından Washington'a gönderilen mektuplarla eşleştirerek bağlantı kurdu.

Orijinal Mayflower yolcularından birinin torunu, Caleb Brewster Culper Ring'de kurye olarak çalıştı. Yetenekli bir tekne kaptanı olarak, diğer üyeler tarafından toplanan bilgileri almak ve Tallmadge'a ulaştırmak için ulaşılması zor koylarda ve kanallarda gezinti yaptı. Savaş sırasında, Brewster balina avcılığı yapan bir gemiden kaçakçılık görevleri de yürüttü.

Austin Karaca Devrim sırasında tüccar olarak çalıştı ve halka için kurye olarak görev yaptı. At sırtında, düzenli olarak Setauket ve Manhattan arasında 55 mil yolculuk yaptı. 2015 yılında ortaya çıkan bir mektup keşfedildi. Karaca'nın erkek kardeşi Phillips ve Nathaniel casusluk da yapıyordu.

Danışman 355 orijinal casus ağının bilinen tek kadın üyesiydi ve tarihçiler kim olduğunu doğrulayamadılar. Woodhull’ın komşusu Anna Strong, çamaşırhane hattı üzerinden Brewster'a sinyal göndermiş olabilir. Güçlü, 1778'de baştan çıkarıcı faaliyet şüphesiyle tutuklanan bir hakim olan Selah Strong'un karısıydı. Selah, New York limanındaki bir İngiliz hapishane gemisinde “düşmanla gizli yazışmalar.”

Ajan 355'in Anna Strong değil, New York'ta yaşayan bazı sosyal öneme sahip bir kadın, muhtemelen bir Loyalist ailenin üyesi olması daha olasıdır. Yazışmalar, İngiliz istihbarat şefi Binbaşı John Andre ve her ikisi de şehirde konuşlanmış olan Benedict Arnold ile düzenli temasta olduğunu gösteriyor.

Yüzüğün bu birincil üyelerine ek olarak, düzenli olarak mesaj ileten geniş bir diğer siviller ağı vardı. Hercules Mulligan, gazeteci James Rivingtonve Woodhull ve Tallmadge'ın birkaç akrabası.

Tallmadge, kodlanmış mesajlar yazmanın birkaç karmaşık yöntemini yarattı, böylece herhangi bir yazışma kesilirse casusluk ipucu olmazdı. Çalıştığı sistemlerden biri ortak kelimeler yerine rakamları kullanma, adlar ve yerler. Washington, Woodhull ve Townsend'e bir anahtar sağladı, böylece mesajlar hızlı bir şekilde yazılabilir ve tercüme edilebilirdi.

Washington, halka üyelerine o sırada en son teknoloji olan görünmez mürekkep de sağladı. Bu yöntem kullanılarak kaç mesaj gönderildiğinin bilinmemekle birlikte, önemli sayıda olması gerekir; 1779'da Washington Tallmadge'a yazdı mürekkebi bitmişti ve daha fazlasını temin etmeye çalışacaktı.

Tallmadge ayrıca halka üyelerinin takma adlar kullanmasında ısrar etti. Woodhull Samuel Culper olarak biliniyordu; adı Washington tarafından Culpeper County, Virginia'da bir oyun olarak tasarlandı. Tallmadge'in kendisi John Bolton takma adıyla gitti ve Townsend Culper Junior'dı. Gizlilik o kadar önemliydi ki Washington kendisi de bazı ajanlarının gerçek kimliklerini bilmiyordu. Washington'a basitçe 711 deniyordu.

İstihbarat için teslim süreci de oldukça karmaşıktı. Göre Mount Vernon'daki tarihçiler, Austin Roe, Setauket'ten New York'a gitti. Oraya vardığında Townsend'in dükkanını ziyaret etti ve John Bolton – Tallmadge'ın kod adı tarafından imzalanan bir notu bıraktı. Kodlanmış mesajlar, Townsend'in ticari mallarında önbelleğe alındı ​​ve Roe tarafından Setauket'e geri taşındı. Bu istihbarat gönderileri daha sonra gizlendi

“... daha sonra mesajları alacak olan Abraham Woodhull'a ait bir çiftlikte. Woodhull'ın ahırına yakın bir çiftliğe sahip olan Anna Strong, daha sonra Caleb Brewster'ın belgeleri almasını bildirmek için görebileceği kıyafet hattına siyah bir petticoat asardı. Güçlü olan, Brewster'ın hangi koyu belirlemek için mendil asarak hangi koyun inmesi gerektiğini belirtti. ”

Brewster mesajları topladıktan sonra, Washington kampındaki Tallmadge'a teslim etti.

Culper ajanları 1780'de General Henry Clinton tarafından yönetilen İngiliz birliklerinin Rhode Island'a ilerlemek üzere olduğunu öğrendiler. Planlandığı gibi gelselerdi, Marquis de Lafayette ve Washington'un Fransız müttefikleri olan Comte de Rochambeau, kendi yakınlarına 6.000 askerle inmeyi planladı Newport.

Tallmadge, bilgileri daha sonra kendi birliklerini yerine getiren Washington'a iletti. Clinton, Kıta Ordusu'nun saldırı durumunu öğrendiğinde, saldırıyı iptal etti ve Rhode Island'ın dışında kaldı.

Buna ek olarak, İngilizlerin sahte Continental parası yaratma planını keşfettiler. Amaç, para biriminin Amerikan parasıyla aynı kağıda basılması ve savaş çabalarını, ekonomiyi ve hareket eden hükümete olan güveni zayıflatmaktı. Stuart Hatfield Amerikan Devrimi Dergisi'nde diyor,

"Belki de insanlar Kongreye olan inancını yitirirse, savaşın kazanılamayacağını anlayacaklardı ve hepsi geri dönecekti."

Belki daha da önemlisi, grup üyelerinin, birlikte çalışmakta olan Benedict Arnold'un maruziyetinde etkili olduğuna inanılıyor. Binbaşı John Andre. Kıta Ordusunda bir general olan Arnold, West Point'teki Amerikan kalesini Andre ve İngilizlere çevirmeyi planladı ve sonunda yanlarına kaçtı. Andre yakalandı ve İngiliz casus rolü için asıldı.

Amerikan Devrimi'nin sona ermesinden sonra, Culper Ring üyeleri normal hayatlarına döndü. Benjamin Tallmadge ve karısı, Mary Floydyedi çocuğuyla Connecticut'a taşındı; Tallmadge başarılı bir bankacı, arazi yatırımcısı ve posta müdürü oldu. 1800 yılında Kongre'ye seçildi ve on yedi yıl orada kaldı.

Abraham Woodhull Setauket'teki çiftliğinde kaldı. 1781'de ikinci karısı Mary Smith ile evlendi ve üç çocukları oldu. Woodhull bir sulh yargıcı oldu ve daha sonraki yıllarda Suffolk İlçesindeki ilk yargıç.

Ajan 355 olabilir veya olmayabilir, ama kesinlikle yüzüğün gizli faaliyetlerine katılan Anna Strong, savaştan sonra kocası Selah ile tekrar bir araya geldi. Dokuz çocuğuyla Setauket'te kaldılar. Anna 1812'de ve Selah üç yıl sonra öldü.

Savaştan sonra Caleb Brewster demirci, kesici kaptan ve hayatının son yirmi yılı boyunca bir çiftçi olarak çalıştı. Connecticut Fairfield'den Anna Lewis ile evlendi ve sekiz çocuğu oldu. Brewster, bugünkü ABD Sahil Güvenlik Komitesinin öncüsü olan Gelir Kesici Hizmetinde subay olarak görev yaptı. 1812 Savaşı sırasında kesici Aktif sağlanan "yetkililere en iyi denizcilik istihbaratı New York'ta ve savaş gemileri Thames Nehri üzerindeki Kraliyet Donanması tarafından hapsolmuş olan Commodore Stephen Decatur'a. ” Brewster, 1827'de ölümüne kadar Fairfield'da kaldı.

Düzenli olarak bilgi vermek için 110 millik bir yolculuğa çıkan tüccar ve lokali bekçi Austin Roe, savaştan sonra Doğu Setauket'de Roe’nin Tavernasını işletmeye devam etti. 1830'da öldü.

Devrim bittikten sonra Robert Townsend, New York, Oyster Bay'deki evine taşındı. Hiç evlenmedi ve 1838'de ölümüne kadar kız kardeşiyle sessizce yaşadı. Culper halkasına dahil olması mezarına aldığı bir sırdı; Townsend'in kimliği, tarihçi Morton Pennypacker bağlantıyı 1930'da yapana kadar asla keşfedilmedi.

Bu altı kişi, aile üyeleri, arkadaşlar ve iş ortakları ağlarıyla birlikte, Amerika'nın ilk yıllarında karmaşık bir istihbarat yöntemleri sisteminden yararlanmayı başardılar. Birlikte tarihin akışını değiştirdiler.