Tarih Öncesi Kılıç Dişli Kediler

Filmlerde tasvir edilmelerine rağmen, kılıç dişli kediler sadece büyük ön dişleri olan büyük kedigiller değildi. Kılıç dişli kedilerin tüm yaşam tarzı (ve yakın kuzenleri, pala dişleri, dirk dişleri ve "sahte" kılıç dişleri), çoğu zaman avlarını yaralamak ve öldürmek için köpeklerini kullanarak dönüyordu dev otçul memeliler, aynı zamanda erken hominidler ve diğer soyu tükenmiş büyük kediler.

Şimdi birkaç başka yanlış anlamadan vazgeçmemiz gerekiyor. Birincisi, en ünlü tarih öncesi kedi Smilodon, genellikle Kılıç Dişli Kaplan, ancak "kaplan" kelimesi aslında büyük bir kedinin spesifik, modern bir cinsini ifade eder. Daha düzgün bir şekilde, Smilodon, tıpkı Tersiyer ve Kuvaterner dönemlerinin geniş kanatlı çağdaşları gibi, kılıç dişli bir kedi olarak adlandırılmalıdır. İkincisi, doğada sıklıkla olduğu gibi, kılıç dişli kafa planı, aşağıda göreceğimiz gibi, sadece kedilerde değil, bir kereden fazla gelişti.

Makul bir şekilde "dişli dişli" olarak tanımlanabilecek ilk etoburlar, yaklaşık 35 milyon yıl önce, geç saatlerde yaşayan nimravidler, ilkel, belirsiz kedi benzeri memelilerdi.

Teknik nedenlerden dolayı (çoğunlukla iç kulaklarının şekillerini içerir), paleontologlar nimravids "sahte" kılıç dişler, bir gander aldığınızda daha az mantıklı bir ayrım kafatası Eusmilus. Bu leopar büyüklüğündeki nimravid'in iki ön köpek dişi neredeyse tüm kafatası kadar uzun, ama ince, hançer benzeri yapı bu etoburları sıkıca "dirk dişli" kedi ailesine yerleştiriyor ("dirk" eski İskoç kelimesi "hançer").

Şaşırtıcı bir şekilde, bazı ilkel kedigiller bile "sahte" kılıç dişleri olarak kategorize edilir. İyi bir örnek, biraz kısa, künt köpekler olan, Dinofelis ("korkunç kedi"), bugün yaşayan herhangi bir büyük kedininkinden daha büyük olsa da, gerçek kılıç dişine dahil edilmesini hak etmeyin kamp. Buna rağmen, Dinofelis, erken hominid Australopithecus (bu kedinin akşam yemeği menüsünde düşünmüş olabilir) dahil, zamanının diğer memelilerine devam eden bir tehditti.

"Gerçek" kılıç dişli kedilerin dışlanması, Thylacosmilus. Bu yavru yavrularını plasentalı bir memeliye benzeyen "gerçek" kılıç dişli kuzenlerinden ziyade kanguru, kanguru tarzında yetiştiren bir keseliydi. İronik bir şekilde, Thylacosmilus yaklaşık iki milyon yıl önce, Güney Amerika'daki yaşam alanı Kuzey Amerika ovalarından göç eden gerçek kılıç dişleri tarafından kolonize edildiğinde yok oldu. (Avustralya'dan benzer şekilde görülen yırtıcı bir memeli, Thylacoleo, teknik olarak bir kedi değildi, ama her şey tehlikeli.

Smilodon (ve hayır, Yunanca adının "gülümseme" kelimesi ile hiçbir ilgisi yoktur) "kılıç dişli kaplan" derken aklında olan yaratıktır. Bu uzun kanatlı etobur, tipik bir modern aslandan daha kısa, daha stoc ve daha ağırdı ve ününü binlerce Smilodon iskeletinin Los Angeles'taki La Brea Tar Çukurlarından avlanırlar (Hollywood'un sayısız mağara adamı "kılıç dişli kaplanları" ölümsüzleştirmesi şaşırtıcı değildir. hareketleri). Smilodon muhtemelen ara sıra hominid üzerinde atıştırma yapsa da, diyetinin büyük kısmı Kuzey ve Güney Amerika ovalarını kalabalıklaştıran büyük, yavaş otoburlardan oluşuyordu.

Smilodon tarih öncesi güneşte, pliyosen MÖ 10.000'e kadar, erken insanlar azalan nüfusu yok olmak için avladığında (ya da muhtemelen Smilodon'u avını yok olmak için soyu tüketti!). Smilodon'un başarısına uyan diğer tarih öncesi kedi Homotherium'du. toprak alanları (Avrasya ve Afrika, Kuzey ve Güney Amerika) ve belki de daha fazla tehlikeli. Homotherium'un köpekleri Smilodon'unkinden daha şık ve keskinti (bu yüzden paleontologlar ona "kıvrık dişli" kedi diyorlar) ve kambur, sırtlan benzeri bir duruşa sahiptiler. (Homotherium başka bir açıdan sırtlanları andırmış olabilir: paketlerde avlandığına dair kanıtlar var, çok tonluyu düşürmek için iyi bir strateji Yünlü Mamutlar.)

Yukarıda belirtildiği gibi, kılıç dişli kedilerin devasa köpekleri (gerçek, yanlış veya keseli) kesinlikle süslü nedenlerden daha fazlası için vardı. Doğa belirli bir özelliği birden çok kez geliştirdiğinde, belirli bir amacı olduğundan emin olabilirsiniz - bu nedenle çeşitli etobur türlerdeki kılıç dişlerinin yakınsak evrimi daha işlevsel açıklama.

Mevcut araştırmaya dayanarak, en büyük kılıç dişli kedilerin ( Smilodon, Homotherium, ve Thylocasmilus) aniden avlarına sıçradı ve köpeklerine kazdılar - talihsiz hayvan çevrelerde dolaşıp ölümüne kanadıkça güvenli bir mesafeye çekildi. Bu davranışın kanıtlarından bazıları kesinlikle durumsaldır (örneğin, paleontologlar nadiren kopmuş kılıç dişleri bul, bu köpeklerin kedinin önemli bir parçası olduğunu gösteren bir ipucu donatma). Bazı kanıtlar daha doğrudan olsa da - Smilodon veya Homotherium boyutlu delinme yaralarını taşıyan çeşitli hayvanların iskeletleri bulunmuştur. Bilim adamları ayrıca Smilodon'un alışılmadık derecede güçlü kollara sahip olduğunu keşfettiler - bu da kıvranma avını basılı tutarken, bu önemli kılıç dişlerini kırma olasılığını en aza indirdi.

Kılıç dişli kediler hakkında belki de en şaşırtıcı gerçek, tam olarak hız iblisleri olmamalarıdır. Modern çitalar saatte 50 mil (en azından kısa patlamalar için) en yüksek hızlara, nispeten güdük, kaslı bacaklara ve daha büyük kılıç dişli kalın yapılara vurabilir. kediler, fırsatçı avcılar olduklarını, ağaçların alçak dallarından avla atladıklarını veya ölümcüllerini kazmak için alt fırçadan kısa, cesur sıçramalar gerçekleştirdiklerini gösterir. dişleri.