Alfred Nobel İsveçli bir kimyagerdi ve dinamitin mucidiydi. Nobel dinamitin yıkıcı gücünü kabul etti, ancak böyle bir gücün savaşa son vereceğini umuyordu. Bununla birlikte, dinamit daha yeni, daha ölümcül silahlar geliştirmek için hızla sömürüldü. "Ölüm tüccarı" olarak hatırlanmak istemeyen, Fransız gazetesinin yanlış ölüm ilanıyla kendisine verilen bir kitabesi olan Nobel, iradesini fizikte ödüller kuracak şekilde yazdı, kimya, fizyoloji ya da tıp, edebiyat ve barış, "bir önceki yıl boyunca insanlığa en büyük faydayı sağlayacak olanlara". Altıncı kategori, ekonomi, 1969. Nobel'in isteklerini yerine getirmek biraz zaman aldı. İlk Nobel ödülü, Alfred Nobel'in ölümünden beş yıl sonra 1901'de verildi. Nobel ödülü sadece bireyler tarafından kazanılabilir, belirli bir yılda üçten fazla kazanan olamaz ve para birden fazla kazanan arasında eşit olarak bölünür. Her kazanan bir altın madalya, bir miktar para ve bir diploma alır.