Senozoik Çağın ataları, adaptasyonda bir vaka çalışmasıdır: ilkel çimenler olarak, on milyonlarca yıl boyunca, Kuzey Amerika ovaları, Epihippus ve Miohippus gibi garip toynaklı düğmeler, bu lezzetli yeşilliklerin üzerinde durmak ve uzun süreleriyle hızla geçmek için gelişti. bacaklar. İşte modern Thoroughbred diye bir şeyin olmayacağı on önemli tarih öncesi at.
Eğer isim Hyracotherium ("hyrax beast") tanıdık gelmiyor, çünkü bu ataların ataları Eohippus ("şafak atı") olarak biliniyordu. Ne seçerseniz seçin, bu ünlü küçük tuhaf parmaklı toynaklı - omuzda sadece iki metre yüksekliğinde ve 50 kilo - erken ovalarda seyahat eden, saldırgan, geyik benzeri bir memeli, en erken tanımlanmış at atasıdır eosen Avrupa ve Kuzey Amerika. Hyracotherium, ön ayaklarında dört ve arka ayaklarında üç ayak parmağına sahipti, modern atların tek, genişletilmiş ayak parmaklarından uzun bir yol.
Hyracotherium'u birkaç milyon yıl ilerlettiğinizde Orohippus: daha uzun bir burun, daha azı azı dişleri ve ön ve arka ayakları üzerinde hafifçe genişlemiş orta ayak parmaklarına (nispeten modern atların tek ayak parmaklarının yerleştirilmesi) sahip nispeten büyük bir eşitlik. Bazı paleontolog Orohippus'u daha da belirsiz Protorohippus ile "eşanlamlı hale getirir"; her durumda, bu toynaklı adamın adı ("dağ atı" için Yunanca), Kuzey Amerika ovalarında geliştiği için uygun değildir.
Mesohippus ("orta at") Hyracotherium tarafından başlatılan ve Orohippus tarafından sürdürülen evrim trendinde bir sonraki adımı temsil eder. Bu geç Eosen atı, uzun bacakları, dar bir kafatası, nispeten büyük bir beyni ve geniş aralıklı, belirgin bir şekilde horselike gözleri olan ön ayaklarından (yaklaşık 75 pound) biraz daha büyüktü. En önemlisi, Mesohippus'un ön ekstremitelerinde dört yerine üç basamak vardı ve bu at esas olarak genişlemiş orta ayak parmaklarında kendini (ancak sadece değil) dengeledi.
Mesohippus'un gelmesinden birkaç milyon yıl sonra Miohippus: Geç Eosen dönemi boyunca Kuzey Amerika ovalarında yaygın bir dağılım sağlayan biraz daha büyük (100 pound) bir eşitlik. Miohippus'ta, klasik at kafatasının sürekli uzamasının yanı sıra bu kanülün hem ovalarda hem de ormanlık alanlarda (türlere bağlı olarak) gelişmesine izin veren daha uzun uzuvlar görüyoruz. Bu arada, Miohippus ("Miosen atı") adı düz bir hatadır; bu eşitlik, Miyosen çağı!
Atın evrim ağacının belirli bir yüksekliğinde, tüm bu "-hippos" ve "-hippi" yi takip etmek zor olabilir. Ephippus Mesohippus ve Miohippus'un değil, daha önceki Orohippus'un doğrudan soyundan geliyor gibi görünüyor. Bu "marjinal at" (Yunanca isminin çevirisi), genişlemiş orta ayak parmaklarının Eosen trendini sürdürdü ve kafatasında on öğütme molar vardı. Daha da önemlisi, öncüllerinden farklı olarak, Epihippus ormanlar veya ormanlık alanlardan ziyade yemyeşil çayırlarda gelişti.
Epihippus'un önceki Orohippus'un "geliştirilmiş" bir versiyonunu temsil etmesi gibi, Parahippus ("neredeyse at") önceki Miohippus'un "geliştirilmiş" bir versiyonunu temsil ediyordu. Saygın bir boyuta ulaşmak için burada listelenen ilk at (omuzda yaklaşık beş metre boyunda ve 500 pound), Parahippus'un daha büyük orta ayak parmaklarına sahip ( ataların dış ayak parmakları, Miyosen döneminin bu gerginliği ile neredeyse kıttı) ve dişleri Kuzey Amerika'nın sert otlarını işlemek için mükemmel bir şekilde şekillendirildi. yetişme ortamı.
Omuzda altı metre boyunda ve 1000 kilo, Merychippus genişlemiş orta toynaklarını çevreleyen küçük ayak parmaklarını görmezden gelmeye istekliyseniz makul derecede profil benzeri bir profil kesin. Atların evrimi açısından en önemlisi Merychippus, sadece çim üzerinde otlayan ilk bilinen attır, ve bu kadar başarılı bir şekilde tüm sonraki atların kendi torunları. (Buradaki başka bir yanlış isim: bu "geviş getiren at" gerçek bir geviş getiren değildi, inek gibi, ekstra mide ile donatılmış toynaklara ayrılmış bir onur değildi).
Bir düzine ayrı tür tarafından temsil edilen, Hipparion ("bir at gibi"), sadece Kuzey Amerika'nın değil, aynı zamanda Avrupa ve Afrika'nın çimenli ovalarını dolduran, ikinci Cenozoic Dönemi'nin en başarılı hisse senedini aşağı çekti. Merychippus'un bu doğrudan torunu biraz daha küçüktü - hiçbir türün 500 pound'u aştığı bilinmemektedir - ve hala toynaklarını çevreleyen hediyelik eşya ayak parmaklarını korudu. Bu eşitliğin korunan ayak izlerini değerlendirmek için Hipparion sadece modern bir at gibi görünmekle kalmadı, aynı zamanda modern bir at gibi koştu!
Pliohippus at evrim ağacındaki kötü elma: buna inanmak için bir sebep var Aksi halde at benzeri toynak, doğrudan Equus cinsine ait ataların değil, evrim. Özellikle, bu "Pliyosen atı" kafatasında derin bir izlenime sahipti, başka herhangi bir eşit cinsde görülmedi ve dişleri düz değil kavisliydi. Aksi halde, uzun bacaklı, yarım tonluk Pliohippus, bu listedeki diğer ataların atlarına çok benzedi ve davrandı, özel bir çim diyetine onlar gibi geçti.
Son olarak, son "su aygırı" na geldik: eşek büyüklüğünde Hippidion... pleistosen epoch, Güney Amerika'yı sömürgeleştirdiği bilinen birkaç atadan biri (yakın zamanda su altında kalmış Orta Amerika isthmus aracılığıyla). İronik bir şekilde, on milyonlarca yıl boyunca orada evrimleşmek için harcadıkları Hippidion ve kuzey akrabaları son Buzul Çağı'ndan kısa bir süre sonra Amerika'da yok oldu; Avrupalı yerleşimcilerin MS 16. yüzyılda atı Yeni Dünya'ya yeniden sokmaları kaldı.