Çoğu insan sadece tam büyümüş denizanası hakkında bilgi sahibidir; yaratıklar bazen kumsallarda yıkanır. Gerçek şu ki, Deniz anası altı farklı gelişim aşamasından geçmedikleri karmaşık yaşam döngülerine sahiptir. Aşağıdaki slaytlarda, sizi döllenmiş yumurtadan tam yetişkinlere kadar bir denizanasının yaşam döngüsüne götüreceğiz.
Diğer birçok hayvan gibi denizanası da cinsel olarak çoğalır, yani yetişkin denizanası ya erkek ya da dişidir ve gonad adı verilen üreme organlarına sahiptir. Denizanası çiftleşmeye hazır olduğunda, erkek spermini çanının altında bulunan ağız açıklığından serbest bırakır. Bazı denizanası türlerinde, yumurtaları dişi kollarının üst kısmında bulunan ve ağız çevresindeki “kuluçka keselerine” bağlanır; yumurtalar erkeğin sperminden geçerken döllenir. Diğer türlerde dişi, ağzındaki yumurtaları barındırır ve erkeğin spermleri midesine girer; döllenmiş yumurtalar daha sonra mideyi bırakır ve kendilerini dişinin kollarına bağlar.
Dişi denizanasının yumurtaları erkeğin spermiyle döllendikten sonra embriyonik gelişime uğrarlar
tüm hayvanlara özgü. Yakında yumurtadan çıkarlar ve serbest yüzme "planula" larvaları dişinin ağzından veya kuluçka kesesinden çıkar ve kendi başlarına yola çıkarlar. Bir planula, dış tabakası silya denilen küçük kıllarla kaplanmış, larvaları sudan itmek için bir araya gelen küçük oval bir yapıdır. Planula larvası su yüzeyinde birkaç gün yüzer; yırtıcılar tarafından yenilmezse, katı bir substrat üzerine yerleşmek ve gelişmesine bir polip haline gelmek için yakında düşer.Deniz tabanına yerleştikten sonra, planula larvası sert bir yüzeye yapışır ve silindirik, sap benzeri bir yapı olan bir polip (bir sifistom olarak da bilinir) haline dönüşür. Polipin tabanında, substrata yapışan bir disk vardır ve tepesinde küçük dokunaçlarla çevrili bir ağız açıklığı vardır. Polip, ağzına yiyecek çekerek beslenir ve büyüdükçe yeni polipleri gövde, bireysel poliplerin beslenerek birbirine bağlandığı bir polip hidroid kolonisi oluşturur borular. Polipler uygun boyuta ulaştığında (birkaç yıl sürebilir), denizanası yaşam döngüsünde bir sonraki aşamaya başlarlar.
Polip hidroid kolonisi, gelişimindeki bir sonraki aşamaya hazır olduğunda, poliplerinin sap kısımları, strobilasyon olarak bilinen bir süreç olan yatay oluklar geliştirmeye başlar. Bu oluklar, polip bir fincan tabağına benzeyene kadar derinleşmeye devam eder; en üstteki oluk en hızlı olgunlaşır ve sonunda teknik olarak bir ephyra olarak bilinen, tam, yuvarlak zil yerine kol benzeri çıkıntılarla karakterize edilen küçük bir bebek denizanası olarak tomurcuklanır. Serbest yüzme ephyrası büyür ve yavaş yavaş pürüzsüz, yarı saydam bir zile sahip yetişkin bir denizanası (medusa olarak bilinir) haline gelir.