Güneş ve gezegenleri Samanyolu'nun bir şekilde izole edilmiş bir bölümünde yaşarlar, sadece beş yıldızdan beş yıldız daha yakındır. Bununla birlikte, "yakın" tanımımızı genişletirsek, Güneş'e beklediğimizden daha yakın yıldız vardır. Bölgemiz, Samanyolu Gökadası, ama bu yalnız olduğu anlamına gelmez.
Peki, bize en yakın yıldız nedir? Açıkçası, bu listedeki en iyi başlık sahibi, Güneş Sistemi: Güneş. Evet, bu bir yıldız ve çok hoş bir yıldız. Gökbilimciler buna sarı cüce yıldız diyorlar ve yaklaşık beş milyar yıldır var. Gündüz Dünya'yı aydınlatır ve gece Ay'ın parlamasından sorumludur. Güneş olmasaydı, burada Dünya'da yaşam olmazdı. 149 milyon kilometreye (93 milyon mil) dönüşen Dünya'dan 8.5 ışık-dakika uzaklıktadır.
Göksel mahalle de Alpha Centauri sistemi. Işıklarının bize ulaşması dört yıldan fazla sürse bile, en yakın yıldız setini içerir. Aslında üçü birlikte karmaşık bir yörünge dansı yapıyor. Sistemdeki ilkeler olan Alpha Centauri A ve Alpha Centauri B, Dünya'dan yaklaşık 4.37 ışıkyılı uzaklıktadır. Üçüncü bir yıldız olan Proxima Centauri (bazen Alpha Centauri C olarak da adlandırılır) yerçekimsel olarak eski yıldızla ilişkilidir. Aslında 4.24 ışıkyılı uzaklıkta Dünya'ya biraz daha yakın.
Bu sisteme bir deniz feneri uydusu gönderirsek, muhtemelen Proxima ile karşılaşacaktı. İlginçtir, Proxima'nın kayalık bir gezegeni olabilir gibi görünüyor!
Bir sonraki en yakın yıldız, yaklaşık 5.96 ışıkyılı kadar hafif bir kırmızı cüce Dünya. Amerikan astronomu E.E. Barnard'dan sonra buna Barnard'ın Yıldızı denir. Bir zamanlar etrafında gezegenler olabileceği umuluyordu ve gökbilimciler onları denemek ve tespit etmek için birçok girişimde bulundular. Ne yazık ki, hiç yok gibi görünüyor. Astronomlar elbette aramaya devam edecekler, ancak gezegensel komşular içerdiği pek olası görünmüyor. Barnard'ın yıldızı Ophiuchus takımyıldızı yönünde yer almaktadır.
İşte bu yıldız hakkında ilginç bir trivia: televizyon dizisinde destansı bir savaşın yeriydi "Star Trek: Yeni Nesil", cyborg-insan Borg yarışının ve Federasyonun gökada. Trekki'lerin çoğu bu yıldızın adını ve Trekiverse için ne anlama geldiğini biliyor.
Gerçekte, Wolf 359 Dünya'dan sadece 7.78 ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. Gözlemcilere oldukça loş görünüyor. Aslında, görebilmek için teleskoplar kullanmak zorundalar. Çıplak gözle görülmez. Çünkü Wolf 359 soluk kırmızı bir cüce yıldız. Aslan takımyıldızı yönünde bulunur.
Takımyıldızda bulunan Büyükayı, Lalande 21185, bu listedeki yıldızların çoğu gibi çıplak gözle görülemeyecek kadar loş olan hafif bir kırmızı cüce. Ancak, bu astronomları incelemekten alıkoymadı. Çünkü onun etrafında dönen gezegenler olabilir. Gezegensel sistemini anlamak, bu dünyaların yaşlı yıldızlar etrafında nasıl oluştuğu ve evrimleştiği hakkında daha fazla ipucu verecektir. Bu yıldız, 19. yüzyıl Fransız gökbilimcisi Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande için seçilmiştir.
8.29 ışıkyılı uzaklıkta olduğu gibi, insanların yakın zamanda Lalande 21185'e seyahat etmesi muhtemel değildir. Yine de, gökbilimciler olası dünyaları ve yaşam için yaşanabilirliklerini kontrol etmeye devam edecekler.
Neredeyse herkes biliyor Sirius. Gece gökyüzündeki en parlak yıldızdır ve tarihimizde zaman zaman Mısırlılar tarafından ekimin habercisi ve diğer medeniyetlerin mevsimsel değişiminin bir öngörücüsü olarak kullanılmıştır.
Sirius aslında Sirius A ve Sirius B'yi içeren bir ikili yıldız sistemidir ve Canis Major takımyıldızında Dünya'dan 8.58 ışıkyılı uzaklıktadır. Daha yaygın olarak Köpek Yıldızı olarak bilinir. Sirius B, Güneşimiz ömrünün sonuna ulaştığında geride kalacak olan beyaz bir cüce, gök cismi.
Cetus takımyıldızında bulunan bu ikili yıldız sistemi, Dünya'dan 8.73 ışıkyılı uzaklıktadır. Gliese 65 olarak da bilinir ve ikili yıldız sistemi. Sistemin üyelerinden biri parlama yıldızıdır ve zaman içinde parlaklığı değişir. Yıldız, doğru hareketini belirlemeye yardımcı olan Willem Jacob Luyten için seçildi.
Dünya'dan 9.68 ışıkyılı uzaklıkta olan bu kırmızı cüce, gökbilimciler tarafından aktif bir parlama yıldızı olarak iyi bilinir. Yüzey parlaklığını birkaç dakika içinde düzenli olarak tüm büyüklükte arttırır, daha sonra kısa bir süre için hızla kararır.
Takımyıldızda bulunan yay Burcuaslında Barnard'ın yıldızının yakın komşusu. Amerikalı gökbilimci Frank Elmore Ross ilk kez 1925 yılında değişken yıldız arayışının bir parçası olarak katalogladı.
Ross 248, takımyıldızında Dünya'dan yaklaşık 10.3 ışık yılı Andromeda. Ayrıca Frank Elmore Ross tarafından kataloglanmıştır. Yıldız aslında uzayda o kadar hızlı ilerliyor ki, yaklaşık 36.000 yıl içinde, yaklaşık 9.000 yıl boyunca Dünya'ya (Güneşimizin yanı sıra) en yakın yıldız olarak ünvanı devralacak. O zaman görmek ilginç olurdu.
Ross 248 loş bir kırmızı cüce olduğundan, bilim adamları evrimi ve nihai ölümüyle oldukça ilgileniyorlar. Voyager 2 probu aslında yaklaşık 40.000 yıl içinde yıldızın 1.7 ışıkyılı içinde yakın bir geçiş yapacak. Bununla birlikte, sonda uçarken büyük olasılıkla ölü ve sessiz olacaktır.
Eridanus takımyıldızında bulunan bu yıldız, Dünya'dan 10.52 ışıkyılı uzaklıktadır. Gezegenlerin etrafında dönen en yakın yıldızdır. Aynı zamanda çıplak gözle görülebilen en yakın üçüncü yıldızdır.
Epsilon'un etrafında bir toz diski vardır ve bir gezegen sistemine sahip gibi görünüyor. Bu dünyalardan bazıları, sıvı suyun gezegensel yüzeylerde serbestçe akmasını sağlayan bir bölge olan yaşanabilir bölgesinde bulunabilir.
Bu yıldızın bilim kurguda da ilginç bir yeri var. İçinde "Yıldız Savaşları"Spock'ın gezegeni Vulcan'ın bulunduğu sistem olarak önerildi. Aynı zamanda "Babylon 5" dizisinde rol oynadı ve "The Big Bang Theory" de dahil olmak üzere çeşitli filmlerde ve TV şovlarında yer aldı.