Başrahip 24 Kasım 1870'te Gürcistan'da doğdu. Ebeveynleri Thomas ve Flora Abbott eski kölelerdi. Abbott’un babası gençken öldü ve annesi Alman bir göçmen olan John Sengstacke'yi yeniden evlendirdi.
Abbott 1892'de Hampton Enstitüsü'ne gitti ve burada ticaret olarak baskı üzerine çalıştı. Hampton'a katılırken Abbott, Fisk Jubilee Singers'a benzer bir grup olan Hampton Quartet ile birlikte gezdi. 1896 yılında mezun oldu ve iki yıl sonra Chicago'daki Kent Hukuk Fakültesi'nden mezun oldu.
Hukuk fakültesinin ardından Abbott, kendisini Chicago'da avukat olarak kurmak için birkaç girişimde bulundu. Irk ayrımcılığı nedeniyle hukuk uygulayamadı.
Gazete Yayıncısı: Chicago Defender
1905'te Abbott kuruldu Chicago Savunucusu. Yirmi beş sentlik yatırımla Abbott, Chicago Defender kağıdın kopyalarını basmak için ev sahibinin mutfağını kullanarak. Gazetenin ilk baskısı Abbott'un raporlarının yanı sıra diğer yayınlardan gerçek bir haber kupürleri koleksiyonuydu.
1916'da, Chicago Defender’ın tiraj 50.000 idi ve ABD'deki en iyi Afrikalı-Amerikalı gazetelerden biri olarak kabul edildi. İki yıl içinde dolaşım 125.000'e ulaştı ve 1920'lerin başında 200.000'in üzerindeydi.
Başından beri Abbott sarı gazetecilik taktikleri-sansasyonel başlıklar ve Afrikalı-Amerikalı toplulukların dramatik haber hesaplarını kullandı. Gazetenin tonu militandı. Yazarlar Afrikalı-Amerikalılara “siyah” ya da “negro” değil, “ırk” olarak atıfta bulundular. Grafik görüntüleri linçler, saldırılar ve Afrikalı Amerikalılara yönelik diğer şiddet eylemleri Kağıt. Bu görüntüler okuyucularını korkutmak için değil, Afrika kökenli Amerikalıların ABD genelinde katlandığı linçlere ve diğer şiddet eylemlerine ışık tutmak için mevcut değildi. Kapsamı sayesinde 1919 Kızıl Yaz, yayın bu ırk isyanlarını linçle mücadele yasası için kampanya yürütmek için kullandı.
Afrikalı-Amerikalı bir haber yayıncısı olarak Abbott’un misyonu sadece haber hikayeleri basmak değildi, aynı zamanda dokuz maddelik bir misyonu vardı:
- Amerikan ırk önyargısı yok edilmelidir
- Bütün sendikaların siyahlara ve beyazlara açılması.
- Başkan Kabinesinde Temsil
- Tüm Amerikan demiryollarındaki mühendisler, itfaiyeciler ve şefler ve hükümetteki tüm işler.
- Tüm ABD'de polis güçlerinin tüm departmanlarında temsil
- Yabancıların tercih ettiği tüm Amerikan vatandaşlarına açık devlet okulları
- Amerika'da yüzey, yükseltilmiş ve motorlu otobüs hatlarındaki motorcular ve iletkenler
- Linçlenmeyi kaldıran federal mevzuat.
- Tüm Amerikan vatandaşlarının tam katılımı.
Abbott, Büyük Göç ve Güney Afrikalı Amerikalıların, Güney'i rahatsız eden ekonomik dezavantajlardan ve sosyal adaletsizlikten kaçmalarını istedi.
Walter White ve Langston Hughes gibi yazarlar köşe yazarlığı yaptılar; Gwendolyn Brooks, ilk şiirlerinden birini yayının sayfalarında yayınladı.
Chicago Defender ve Büyük Göç
Büyük Göçü ileriye taşımak için Abbott, 15 Mayıs 1917'de Büyük Kuzey Yolu adlı bir etkinlik düzenledi. Chicago Defender reklam sayfalarında tren tarifeleri ve iş listeleri ile Afrika kökenli Amerikalıları kuzey şehirlerine yerleşmeye ikna etmek için editörler, çizgi filmler ve haber makaleleri yayınladı. Abbott'un Kuzey'i tasvir etmesinin bir sonucu olarak, Chicago Defender “göçün sahip olduğu en büyük teşvik” olarak tanındı.
Afrikalı-Amerikalılar kuzey şehirlerine ulaştığında, Abbott yayının sayfalarını sadece Güney'in dehşetini değil, aynı zamanda Kuzeyin zevklerini göstermek için de kullandı.