Çernobil Nükleer Felaketi, 1986

26 Nisan 1986'da 1:23'te, Ukrayna'nın Çernobil yakınlarındaki nükleer santralde dört reaktör patladı ve radyasyonun yüz katından fazla yayıldı. Hiroşima ve Nagazaki'ye bombalar düştü. Patlamadan kısa bir süre sonra otuz bir kişi öldü ve bin kişinin daha radyasyonun uzun vadeli etkileri. Çernobil nükleer felaketi dünyanın nükleer reaksiyonun iktidar için kullanılması hakkındaki görüşünü önemli ölçüde değiştirdi.

Çernobil nükleer santrali Kiev'in yaklaşık 80 mil kuzeyinde, Ukrayna'nın kuzeyindeki ormanlık bataklıklarda inşa edilmiştir. İlk reaktörü 1977'de, ikincisi 1978'de, üçüncüsü 1981'de ve dördüncüsü 1983'te çevrimiçi oldu; iki tane daha inşaat için planlanmıştı. Çernobil nükleer santralinin yakınında, işçileri ve ailelerini barındırmak için küçük bir kasaba olan Pripyat da inşa edildi.

25 Nisan 1986'da, dört numaralı reaktör rutin bakım için kapatılacaktı. Kapatma sırasında teknisyenler de bir test yapacaklardı. Test, bir elektrik kesintisi durumunda türbinlerin yedek jeneratörler çevrimiçi olana kadar soğutma sistemini çalıştıracak kadar enerji üretip üretemeyeceğini belirlemekti.

Kapanış ve test 25 Nisan'da sabah 1'de başladı. Testten doğru sonuçlar almak için, operatörler birkaç güvenlik sistemini kapattılar, bu da feci bir karar olduğu ortaya çıktı. Testin ortasında, Kiev'de yüksek bir güç talebi nedeniyle kapanma dokuz saat ertelendi. Kapatma ve test tekrar 23: 10'da devam etti. 25 Nisan gecesi.

26 Nisan 1986'da sabah 1'den hemen sonra, reaktörün gücü aniden düşerek potansiyel olarak tehlikeli bir duruma neden oldu. Operatörler düşük gücü telafi etmeye çalıştı, ancak reaktör kontrolden çıktı. Eğer güvenlik sistemleri açık olsaydı, sorunu çözerdi; ancak değildi. Reaktör 13: 23'te patladı.

Dünya, kazayı iki gün sonra, 28 Nisan'da, Stockholm'deki İsveç Forsmark nükleer santralinin operatörlerinin, tesislerinin yakınında alışılmadık derecede yüksek radyasyon seviyeleri kaydettikleri zaman keşfetti. Avrupa'daki diğer bitkiler benzer yüksek radyasyon okumaları kaydetmeye başladığında, neler olduğunu öğrenmek için Sovyetler Birliği ile temasa geçti. Sovyetler saat 9'a kadar nükleer felaketle ilgili herhangi bir bilgiyi reddetti. 28 Nisan'da dünyaya reaktörlerden birinin "hasar gördüğünü" duyurduklarında.

Nükleer felaketi gizli tutmaya çalışırken Sovyetler de temizlemeye çalışıyorlardı. İlk başta birçok ateşe su döktüler, sonra onları kum, kurşun ve azotla söndürmeye çalıştılar. Yangınları söndürmek yaklaşık iki hafta sürdü. Yakındaki kasabalardaki vatandaşlara kapalı mekanda kalmaları söylendi. Pripyat, felaketin başlamasından bir gün sonra 27 Nisan'da tahliye edildi; Çernobil kasabası patlamadan altı gün sonra 2 Mayıs'a kadar tahliye edilmedi.

Alanın fiziksel temizliği devam etti. Kirlenmiş üst toprak, kapalı fıçılara yerleştirildi ve yayılan su içeriyordu. Sovyet mühendisleri ayrıca ek radyasyon sızıntısını önlemek için dördüncü reaktörün kalıntılarını büyük, somut bir lahitle kapladı. Hızlı ve tehlikeli koşullarda inşa edilen lahit 1997 yılına kadar parçalanmaya başlamıştı. Uluslararası bir konsorsiyum, mevcut lahitlerin üzerine yerleştirilecek bir muhafaza ünitesi yaratmayı planlıyor.

Patlamadan kısa bir süre sonra otuz bir kişi öldü; ancak, yüksek düzeyde radyasyona maruz kalan binlerce kişi daha ciddi sağlık etkilerikanser, katarakt ve kardiyovasküler hastalık dahil.