Toxcatl Festivali'nde katliam

20 Mayıs 1520'de, İspanyol fatihi liderleri Pedro de Alvarado yerel dini takvimin en önemli festivallerinden biri olan Toxcatl Festivali'nde toplanan silahsız Aztek soylularına saldırdı. Alvarado, şehri yakın zamanda işgal etmiş ve İmparator Montezuma'yı esir alan İspanyollara saldırmak ve öldürmek için bir Aztek planına sahip olduğuna inanıyordu. Mexica şehri Tenochtitlan'ın liderliği de dahil olmak üzere binlerce kişi acımasız İspanyollar tarafından katledildi. Katliamdan sonra, Tenochtitlan kenti işgalcilere karşı ayağa kalktı ve 30 Haziran 1520'de onları (geçici olarak) başarılı bir şekilde sürdüler.

1519 Nisan ayında, Hernan Cortes bugün Veracruz'a 600 kadar fetihle gelmişti. Acımasız Cortes yavaşça iç kısımlara doğru ilerlemiş ve yol boyunca birkaç kabileyle karşılaşmıştı. Bu kabilelerin çoğu, imparatorluklarını muhteşem Tenochtitlan kentinden yöneten savaş benzeri Azteklerin mutsuz vassallarıydı. Tlaxcala'da İspanyollar, onlarla bir ittifak kabul etmeden önce savaş benzeri Tlaxcalalarla savaşmıştı. Fatihler, Choenola aracılığıyla Tenochtitlan'a devam ettiler, burada Cortes, onları öldürmek için bir komploda suçlandığını iddia ettiği büyük bir yerel lider katliamını düzenledi.

1519 Kasım ayında Cortes ve adamları görkemli Tenochtitlan şehrine ulaştı. Başlangıçta İmparator Montezuma tarafından karşılandılar, ancak açgözlü İspanyollar yakında hoş karşılandılar. Cortes, Montezuma'yı hapsetti ve halkının iyi davranışlarına karşı onu rehin aldı. Şimdiye kadar İspanyollar Azteklerin büyük altın hazinelerini görmüşlerdi ve daha fazlası için açlardı. Fetihçiler ve gittikçe kırgın olan Aztek nüfusu arasındaki tedirgin bir ateşkes 1520'nin ilk aylarına kadar sürdü.

İspanyol kontrolündeki Küba'ya dönersek, vali Diego Velazquez Cortes'in istismarını öğrenmişti. Velazquez başlangıçta Cortes'e sponsor olmuştu ancak onu keşif komutanlığından çıkarmaya çalışmıştı. Meksika'dan gelen büyük serveti duyan Velazquez, emektar fetih gönderdi Panfilo de Narvaez itaatsiz Cortes'i dizginlemek ve kampanyanın kontrolünü yeniden ele geçirmek. Narvaez, 1520 yılının Nisan ayında 1000'in üzerinde iyi silahlı fatihi devasa bir güçle indi.

Cortes mümkün olduğu kadar çok adam topladı ve Narvaez ile savaşmak için kıyıya döndü. Tenochtitlan'da yaklaşık 120 erkeği geride bıraktı ve güvenilir teğmen Pedro de Alvarado'yı sorumlu bıraktı. Cortes, Narvaez ile savaşta buluştu ve 28-29 Mayıs 1520 gecesi onu yendi. Narvaez zincirlerle, adamlarının çoğu Cortes'e katıldı.

Mayıs ayının ilk üç haftasında, Mexica (Aztekler) geleneksel olarak Toxcatl Festivali'ni kutladı. Bu uzun festival, dünyanın en önemli Aztek tanrıları, Huitzilopochtli. Festivalin amacı Aztek mahsullerini bir yıl daha sulayacak yağmurlar istemekti ve dans, dualar ve insan kurban etmeyi içeriyordu. Sahilden ayrılmadan önce Cortes, Montezuma ile görüşmüş ve festivalin planlandığı gibi devam edebileceğine karar vermişti. Alvarado sorumlu olduğunda, aynı zamanda, (gerçekçi olmayan) insan kurbanlarının olmaması koşuluna izin vermeyi de kabul etti.

Çok geçmeden Alvarado, onu öldürmek için bir komplo olduğuna ve Tenochtitlan'da kalan diğer fatihlerin olduğuna inanmaya başladı. Tlaxcalan müttefikleri ona festivalin sonunda Tenochtitlan halkının İspanyollara karşı yükseleceği, onları yakalayıp kurban edeceği söylentileri duyduklarını söyledi. Alvarado, feda edilmeyi beklerken esirleri elinde tutan türlerin yere sabitlendiğini gördü. Büyük tapınağın tepesine yeni, korkunç bir Huitzilopochtli heykeli yükseltiliyordu. Alvarado konuştu Montezuma ve İspanyollara karşı herhangi bir komploya son vermesini talep etti, ancak imparator böyle bir komployu bilmediğini ve mahkum olduğu için bu konuda hiçbir şey yapamayacağını söyledi. Alvarado, şehirdeki kurban kurbanlarının bariz olmasıyla daha da öfkelendi.

Hem İspanyollar hem de Aztekler giderek tedirgin oldular, ancak Toxcatl Festivali planlandığı gibi başladı. Alvarado, artık bir komplo kanıtına ikna olmuş, saldırıyı almaya karar vermiştir. Festivalin dördüncü gününde Alvarado, adamlarının yarısını Montezuma ve bazı üst düzey Aztek efendiler ve geri kalanını Yılan Dansı'nın alacağı Büyük Tapınak yakınlarındaki Dansların Verandası çevresinde stratejik pozisyonlara yerleştirdiler yer. Yılan Dansı, Festival'in en önemli anlarından biriydi ve Aztek asaleti, parlak renkli tüylerin ve hayvan derilerinin güzel pelerinlerine katıldı. Dini ve askeri liderler de vardı. Avlu çok geçmeden parlak renkli dansçılar ve katılımcılarla doluydu.

Alvarado saldırı emrini verdi. İspanyol askerleri avluya çıkışları kapattı ve katliam başladı. Tatar yaylıları ve askerler, ağır silahlı ve zırhlı ayakken çatılardan ölüm yağdırdı askerler ve yaklaşık bin Tlaxcalan müttefiki kalabalığa girdi, dansçıları kesti ve hüküm sürdürmekte. İspanyollar kimseyi bağışlamadı, merhamet dileyen ya da kaçanları kovaladı. Bazı eğlenceler savaştı ve hatta İspanyolların birkaçını öldürmeyi başardı, ancak silahsız soylular çelik zırh ve silahlarla eşleşmedi. Bu arada, Montezuma ve diğer Aztek lordlarını koruyan adamlar birkaçını öldürdü ama imparator kendisi ve Cuitláhuac da dahil olmak üzere, daha sonra Tlatoani (İmparator) Aztekler Montezuma'dan sonra. Binlerce kişi öldü ve sonrasında açgözlü İspanyol askerleri cesetleri altın süslemelerden temizledi.

Çelik silahlar ve toplar ya da değil, Alvarado'nın 100 fatihi ciddi şekilde sayıca azdı. Şehir öfkeyle yükseldi ve mahalleleri olan sarayda barikat oluşturan İspanyollara saldırdı. Rampaları, topları ve tatar yayları ile İspanyollar çoğunlukla saldırıyı kaldırabildi, ancak halkın öfkesi hiçbir düşüş belirtisi göstermedi. Alvarado, İmparator Montezuma'ya dışarı çıkıp insanları sakinleştirmesini emretti. Montezuma uydu ve insanlar İspanyollara yönelik saldırılarını geçici olarak durdurdu, ancak şehir hala öfke doluydu. Alvarado ve adamları en güvencesiz durumdaydı.

Cortes erkek ikilemini duydu ve sonra Tenochtitlan'a koştu yenilgi Panfilo de Narvaez. Şehri bir kargaşa içinde buldu ve düzeni yeniden kuramadı. İspanyollar onu dışarı çıkmaya ve halkının sakin kalması için yalvarmaya zorladıktan sonra, Montezuma kendi halkı tarafından taş ve oklarla saldırıya uğradı. 29 Haziran 1520'de ya da onun üzerinde vefat ederek yaralarından yavaşça öldü. Montezuma'nın ölümü, durumu Cortes ve adamları için daha da kötüleştirdi ve Cortes, öfkeli şehri tutmak için yeterli kaynağa sahip olmadığına karar verdi. 30 Haziran gecesi, İspanyollar şehirden gizlice kaçmaya çalıştı, ancak tespit edildi ve Mexica (Aztekler) saldırdı. Bu, "Noche Triste" veya "Üzüntü Gecesi" olarak biliniyordu, çünkü yüzlerce İspanyol şehirden kaçarken öldürüldü. Cortes adamlarının çoğuyla kaçtı ve önümüzdeki birkaç ay içinde Tenochtitlan'ı yeniden almak için bir kampanya başlatacaktı.

Katliam Tapınağı, barbar olayların sıkıntısı olmayan Azteklerin Fethi tarihinde daha meşhur bölümlerden biridir. Azteklerin aslında Alvarado'ya ve adamlarına karşı yükselme niyetinde olup olmadıkları bilinmiyor. Tarihsel olarak, böyle bir arsa için çok az kanıt var, ancak Alvarado'nın her gün daha da kötüleşen son derece tehlikeli bir durumda olduğu inkar edilemez. Alvarado, Cholula Katliamı'nın nüfusu nasıl uysal hale getirdiğini görmüştü ve belki de Katliam Tapınağı'nı emrettiğinde Cortes'in kitabından bir sayfa alıyordu.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Ed. J.M. Cohen. 1576. Londra, Penguen Kitapları, 1963. Yazdır.
• Levy, Buddy. Conquistador: Hernan Cortes, Kral Montezuma ve Azteklerin Son Standı. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Fetih: Montezuma, Cortes ve Eski Meksika'nın Düşüşü. New York: Touchstone, 1993.