Kaç Kıta Var?

Bir kıta tipik olarak çok büyük bir kara kütlesi olarak tanımlanır, her tarafa su ile çevrilidir (ya da neredeyse öyle) ve bir dizi ulus devlet içerir. Ancak, dünyadaki kıtaların sayısı söz konusu olduğunda, uzmanlar her zaman hemfikir değildir. Kullanılan kriterlere bağlı olarak beş, altı veya yedi kıta olabilir. Kafa karıştırıcı geliyor değil mi? İşte her şey böyle.

Tarafından yayınlanan "Jeoloji Sözlüğü" Amerikan Yer Bilimleri Enstitüsü, bir kıtayı “hem kuru arazi hem de kıta sahanlığı da dahil olmak üzere, Dünya'nın başlıca kara kütlelerinden biri” olarak tanımlar. Bir kıtanın diğer özellikleri arasında şunlar bulunur:

• Çevredeki okyanus tabanına göre yükseltilmiş arazi alanları
• Magmatik, metamorfik ve tortul dahil olmak üzere çeşitli kaya oluşumları
• Çevredeki okyanus kabuklarından daha kalın bir kabuk. Örneğin, kıtasal kabuğun kalınlığı yaklaşık 18 ila 28 mil derinliğinde değişebilirken, okyanus kabuğu genellikle yaklaşık 4 mil kalınlığındadır
• Açıkça tanımlanmış sınırlar

Bu son özellik en tartışmalı olanı, Amerika Jeoloji Topluluğuuzmanlar arasında kaç kıtanın olduğu konusunda kafa karışıklığına yol açıyor. Dahası, bir fikir birliği tanımı oluşturan küresel bir yönetim organı yoktur.

Amerika Birleşik Devletleri'nde okula gittiyseniz, size yedi kıta olduğu öğretildi: Afrika, Antarktika, Asya, Avustralya, Avrupa, Kuzey Amerika ve Güney Amerika. Ancak yukarıda tanımlanan kriterleri kullanarak, birçok jeolog altı kıta olduğunu söylüyor: Afrika, Antarktika, Avustralya, Kuzey ve Güney Amerika ve Avrasya. Avrupa'nın birçok yerinde, öğrencilere sadece altı kıtanın olduğu öğretilmektedir ve öğretmenler Kuzey ve Güney Amerika'yı bir kıta olarak saymaktadır.

Neden fark var? Jeolojik açıdan Avrupa ve Asya büyük bir kara kütlesidir. Bunları iki ayrı kıtaya bölmek daha çok jeopolitik bir düşüncedir çünkü Rusya Asya'nın büyük bir bölümünü işgal ediyor kıta ve tarihsel olarak İngiltere, Almanya gibi Batı Avrupa'nın güçlerinden siyasi olarak izole edilmiştir ve Fransa.

Son zamanlarda, bazı jeologlar "yeni" bir kıta için yer açılması gerektiğini savunmaya başladılar. ZEALANDIA. Bu kara kütlesi Avustralya'nın doğu kıyısında uzanmaktadır. Yeni Zelanda ve birkaç küçük ada su üstünde tek zirvedir; kalan yüzde 94'ü Pasifik Okyanusu'nun altında kalıyor.

Coğrafyacılar, çalışma kolaylığı için gezegeni bölgelere ayırırlar. Ülkelerin Bölgelere Göre Resmi Listelenmesi dünyayı sekiz bölgeye ayırıyor: Asya, Orta Doğu ve Kuzey Afrika, Avrupa, Kuzey Amerika, Orta Amerika ve Karayipler, Güney Amerika, Afrika, Avustralya ve Okyanusya.

Ayrıca, dünyanın büyük kara kütlelerini, büyük katı kaya levhaları olan tektonik plakalara bölebilirsiniz. Bu levhalar hem kıtasal hem de okyanus kabuklarından oluşur ve fay hatları ile ayrılır. Toplamda yedisi kabaca on milyon mil kare veya daha fazla olan 15 tektonik plaka vardır. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bunlar kabaca onların üzerinde bulunan kıtaların şekillerine karşılık gelir.

• Mortimer, Nick. "Zealandia: Dünya'nın Gizli Kıtası." Cilt 27 Sayı 3, Amerika Jeoloji Derneği, Mart / Nisan 2017.
• Neuendorf, Klaus K.E. "Jeoloji Sözlüğü." James P. Mehl Jr., Julia A. Jackson, Ciltli, Beşinci Baskı (gözden geçirilmiş), American Geosciences Institute, 21 Kasım 2011.