Benin İmparatorluğu: Sömürge Öncesi Nijerya'nın Görkemi

Sömürge öncesi Benin Krallığı veya İmparatorluğu bugün Nijerya'nın güneyinde yer alıyordu. (Tamamen ayrı Benin CumhuriyetiBenin 1100'lerin veya 1200'lerin sonunda bir şehir devleti olarak ortaya çıktı ve 1400'lerin ortalarında daha büyük bir krallığa veya imparatorluğa dönüştü. Benin İmparatorluğu'ndaki insanların çoğu Edo'dur ve Oba (kabaca krala eşdeğer) unvanını elinde tutan bir hükümdar tarafından yönetilirlerdi.

1400'lerin sonlarına doğru, Benin'in başkenti Benin Şehri zaten büyük ve iyi düzenlenmiş bir şehirdi. Ziyaret eden Avrupalılar ihtişamından her zaman etkilenmiş ve o zamanlar büyük Avrupa şehirleriyle karşılaştırılmıştır. Şehir açık bir plana yerleştirildi, binaların bakımlı olduğu bildirildi ve şehir binlerce ile dekore edilmiş devasa bir saray bileşimi içeriyordu. 1400 ve 1600'ler arasında yapılmış karmaşık metal, fildişi ve ahşap plakaların (Benin Bronzları olarak bilinir) düşmüştür. 1600'lerin ortalarında, yöneticiler ve yetkililer hükümet üzerinde daha fazla kontrol sahibi olduklarından Obas'ın gücü de azaldı.

Benin, Avrupalı ​​köle tüccarlarına köle satan birçok Afrika ülkesinden biriydi, ancak tüm güçlü devletler gibi Benin halkı da bunu kendi şartlarında yaptı. Aslında Benin uzun yıllar köle satmayı reddetti. Benin temsilcileri, 14enin sonlarında, Benin'in bir imparatorluğa dönüştüğü ve birkaç savaşla savaştığı sırada Portekiz'e bazı savaş esirleri sattı. Ancak 1500'lerde genişlemeyi bırakmışlar ve 1700'lere kadar daha fazla köle satmayı reddettiler. Bunun yerine, Avrupalılardan istedikleri pirinç ve ateşli silahlar için biber, fildişi ve palmiye yağı da dahil olmak üzere başka ürünler sattılar. köle ticareti ancak 1750'den sonra, Benin bir gerileme dönemindeyken toparlanmaya başladı.

Avrupa sırasında Afrika için karıştır 1800'lerin sonlarında, Britanya kontrolünü Nijerya olana kadar kuzeye doğru genişletmek istedi, ancak Benin diplomatik gelişmelerini tekrar tekrar reddetti. Ancak 1892'de H adlı bir İngiliz temsilcisi. L. Gallwey, Benin'i ziyaret etti ve bildirildiğine göre Oba'yı, esasen İngiltere'nin Benin üzerinde egemenliğini veren bir antlaşma imzalamaya ikna etti. Benin yetkilileri anlaşmaya itiraz etti ve ticaretle ilgili hükümlerine uymayı reddetti. Bir İngiliz subay ve hamal partisi 1897'de anlaşmayı uygulamak için Benin Şehri'ni ziyaret etmek üzere yola çıktığında, Benin konvoya neredeyse herkesi öldürerek saldırdı.

İngiltere hemen Benin'i saldırı için cezalandırmak ve direnebilecek diğer krallıklara bir mesaj göndermek için cezalandırıcı bir askeri sefer hazırladı. İngiliz kuvvetleri hızlı bir şekilde Benin ordusunu mağlup etti ve sonra Benin Şehrini yerle bir etti, bu süreçte görkemli eserleri yağmaladı.

Fetih inşası ve sonrasında Benin'in popüler ve bilimsel hesapları krallığın vahşetini vurguladı, çünkü fetih için gerekçelerden biri buydu. Benin Bronzları ile ilgili olarak, müzeler bugün hala metali satın alınma köleler, ancak bronzların çoğu 1700'lerden önce Benin'in Ticaret.

Benin bugün Nijerya'da bir Krallık olarak varlığını sürdürüyor. Nijerya'da en iyi sosyal örgüt olarak anlaşılabilir. Benin'in tüm konuları Nijerya vatandaşıdır ve Nijerya yasası ve idaresi altında yaşamaktadır. Mevcut Oba, Erediauwa, bir Afrika hükümdarı olarak kabul edilir ve Edo veya Benin halkının avukatı olarak hizmet eder. Oba Erediauwa, İngiltere'de Cambridge Üniversitesi'nden mezun oldu ve taç giyme töreninden önce Nijerya kamu hizmetinde uzun yıllar çalıştı ve birkaç yıl özel bir firmada çalıştı. Oba olarak saygı ve otorite figürüdür ve çeşitli siyasi anlaşmazlıklarda arabuluculuk yapmıştır.

Kaynaklar:

Coombes, Annie, Afrika'yı Yeniden Keşfetmek: Müzeler, Maddi Kültür ve Popüler Hayal Gücü. (Yale University Press, 1994).

Girshick, Paula Ben-Amos ve John Thornton, "Benin Krallığında İç Savaş, 1689-1721: Süreklilik mi, Siyasi Değişim mi?" Afrika Tarihi Dergisi 42.3 (2001), 353-376.

"Benin Oba," Nijerya Krallıkları internet sayfası.