Scott Peterson hamile karısı Laci Denise Peterson'ın öldürülmesiyle suçlandı ve doğmamış oğul Aralık ayı arasında kaybolan Conner Peterson. 23 ve Aralık. 24, 2002. Kötü ayrışmış Laci kalıntıları ve çiftin fetüsü Nisan 2003'te kıyıya yıkandı, Peterson'ın kaybolduğu gün yalnız bir balık avına çıktığını söylediği yerden çok uzak değil. Peterson, Laci ve Conner kalıntılarının resmi olarak tanımlandığı gün 18 Nisan 2003'te San Diego'da tutuklandı.
Savcılık Teorisi
Soruşturma Peterson yaşam tarzından vazgeçmek ve bir eş ve bebeğe bağlı kalmak istemediğinden hamile karısının cinayetini titizlikle planladığına inanıyordu. Kovuşturma sorunu, Peterson'ın cinayet işlediğini veya bir cesedi elden çıkardığını kanıtlayan doğrudan kanıtların eksikliğiydi.
Savcılar, Laci'nin ortadan kaybolmasından iki hafta önce 14 metrelik Gamefisher balıkçı teknesini, sadece vücudunu atmak için kullanmak amacıyla satın aldığını düşünüyorlardı. Ayrıca Peterson'un başlangıçta bir alibi olarak bir golf gezisi kullanmayı planladığına inanıyorlardı. Bununla birlikte, bir nedenden ötürü, onu San Francisco Körfezi'ne atmak planlanandan daha uzun sürdü ve balık avı olarak mazeret olarak kaldı.
Doğrudan bir kanıt olmadığı için dava tamamen koşullu kanıtlar üzerine inşa edilmiştir. Savcı Rick Distaso jüriye Peterson'ın Laci'nin cesedini koyun dibine demirlemek için satın aldığı 80 kiloluk bir torba çimento kullandığını söyledi. Peterson deposunun zeminindeki çimento tozundaki beş yuvarlak gösterimin jüri fotoğraflarını gösterdi. Teknede sadece bir çapa bulundu.
Peterson Savunması
Savunma avukatı Mark Geragos, jüri açılış konuşmasında Peterson'ın suçlamalardan masum olduğunu gösteren kanıt sunacağına söz verdi. Devletin durum teorileri için jüriye alternatif açıklamalar sunmak için çoğunlukla tanık ifadesine güveniyordu. Bununla birlikte, sonuçta savunma başka bir şüpheliyi işaret eden herhangi bir doğrudan kanıt üretemedi.
Geragos, Peterson'un hevesli bir balıkçı olduğunu açıklamak için sanığın babasını standa getirdi küçük yaşlardan beri ve balıkçı teknesi gibi büyük satın alımlarla ilgili "övünme" sıradışı. Savunma, Peterson'ın 80 kiloluk çimento torbasının geri kalanını araba yolunu onarmak için kullandığını belirten ifadeler de sundu. Laci'nin ortadan kaybolmasından sonra müvekkilinin kararsız davranışını polise el koymaya veya aldatmaya çalışmak yerine medya tarafından avlanmaya bağlamaya çalıştılar.
Savunma davası, Conner'ın Aralık ayından sonra hala hayatta olduğunu kanıtlayan bir uzman tanık olduğunda büyük bir aksilik yaşadı 23 — hesaplamalarında büyük varsayımlar ima eden ve güvenilirliğini soru. Yine de birçok mahkeme gözlemcisi, cezai kovuşturma geçmişine sahip olanlar bile, Geragos, kovuşturmanın koşullarının hemen hemen her alanında delik açarak mükemmel bir iş çıkardı kanıt.
Jüri Müzakereleri
Sonunda, jüri savcılığın Peterson'un hamile karısının öldürülmesini önceden tasarladığını kanıtlamasına karar verdi. Laci'nin ölümünde birinci derece cinayet ve doğmamış oğlu Conner'ın ölümünde ikinci derece cinayetten suçlu bulundu. İlk ustabaşı da dahil olmak üzere duruşma sırasında üç jüri değiştirildikten sonra müzakerelerin yedinci gününde bir karara vardılar. İlk olarak, Yargıç Delucchi, mahkeme kurallarının aksine, dava hakkında kendi bağımsız araştırma veya soruşturmasını yapan jüri No. 7'nin yerini aldı.
Hakim jüriye müzakerelerinde "baştan başlamasını" söyledi. Yeni bir ustabaşı, 6 numaralı jüri üyesi, itfaiyeci ve sağlık görevlisi olan bir erkek alternatif seçerek karşılık verdiler. Ertesi gün Delucchi, jürinin eski ustabaşı olan 5 numaralı jüri üyesini davadan çıkarılması istendiği ve değiştirildiği bildirildi. Karar, yargıç ilk ustabaşı görevden alındıktan sonra sadece sekiz saat süren müzakere kararı aldı.
Jüri bütün gün Çarşamba günü yeni ustabaşı ile görüştü, Perşembe günü Gaziler Günüve karar verdiklerini duyurmadan önce Cuma günü sadece birkaç saat görüştü. Beş ay süren ve 184 tanığın ifadesini sunan duruşmadan sonra toplam müzakere yaklaşık 44 saat sürdü.