Yunanca "dino" öneki ("büyük" veya "korkunç" anlamına gelir) çok yönlüdür - aşağıdaki örneklerde gösterildiği gibi dinozorların yanı sıra hemen hemen her tür dev hayvana da eklenebilir.
Hepsi değil megafauna memelileri soyu tükenmiş son Buz Devriyaklaşık 10.000 yıl önce. Örneğin, Yaban ÖküzüModern süt ineğinin biraz daha büyük bir öncüsü olan MS 17. yüzyılın başlarına kadar Doğu Avrupa'da hayatta kalmayı başardı ve Hollanda'yı MS 600 kadar geç dolaştı. Yaban öküzü neden nesli tükendi? Açık cevap şu ki, ilk binyıl Avrupa'sının büyüyen insan nüfusu onları yiyecek için avladı. Ancak sık sık olduğu gibi, insan yerleşimini çevrelemek, yaban öküzlerinin doğal yaşam alanlarını, üremek için yeterli alana sahip olmadıkları noktaya indirdi.
Amipler, bağırsak sisteminizi kolonize ettikleri durumlar dışında çoğunlukla rahatsız edici olan küçük, şeffaf, ilkel yaratıklardır. Ancak son zamanlarda bilim adamları, Bahama kıyılarının deniz dibinde yaşayan çap inç çapında küresel bir damla olan Gromia adlı bir mega amip keşfettiler. Gromia yaşamını derin deniz çökelleri boyunca yavaşça yuvarlayarak (en yüksek hız: günde yaklaşık bir inç) yaparak karşılaştığı mikroorganizmaları emer. Gromia'yı paleontolojik bir bakış açısından önemli kılan şey, deniz dibinde yarattığı izlerin, henüz tanımlanmamış organizmaların fosilleşmiş izlerine çok benzemesidir.
Kambriyen yaklaşık 500 milyon yıl önce.Hemen hemen her tür hayvan - sadece sürüngenler değil - mevcut bir ekolojik nişi doldurmak için gereken büyüklükte gelişecektir. Düşünmek Josephoartigasia monesyaklaşık dört milyon yıl önce Güney Amerika'da yaşayan devasa bir kemirgen. Neredeyse iki metrelik başıyla bakarsak, paleontologlar Bu mega-sıçanın 2.000 pounddan fazla veya tam büyümüş bir boğa kadar olduğunu düşünün - ve başarılı bir şekilde savaşmış olabilir kılıç dişli kediler ve kuşları sallamak. Büyüklüğüne rağmen, Josephoartigasia nispeten yumuşak bir bitki yiyici gibi görünüyor ve devasa tarih öncesi kemirgenlerdeki son kelime olabilir veya olmayabilir, daha fazla keşif beklemede.
Düşünebilirsiniz yeni bir türün keşfi deniz kaplumbağası, Suudi Arabistan'da petrol bulmakla birlikte orada. Fark, bu kaplumbağa yaklaşık 165 milyon yıl önce, geç dinozorlar dönemive önceki Triyas'ın toprak kaplumbağalarını başaran bir ara formu temsil eder. Bu orta büyüklükte, kubbeli sürüngenin neredeyse tamamlanmış fosilleri, Eileanchelys waldmani, 165 milyon yıl önce bugün olduğundan çok daha ılıman bir iklime sahip olan İskoçya'nın Skye Adası'ndaki araştırmacılar tarafından keşfedildi. Bu bulgu, kaplumbağaların daha önce hiç kuşkusuz olduğundan daha ekolojik olarak daha çeşitli olduğunu göstermektedir.
Büyük boy sağ pençeli dev yengeçler poster kabuklular cinsel seçim için: erkek yengeçler bu büyük uzantıları dişileri çekmek için kullanırlar. Son zamanlarda, paleontologlar uygun bir şekilde devasa pençe bir yengeç fosilini keşfettiler Geç Kretase döneminde yaşamış Megaxantho ailesi, Dinazorlar. Bu yengeç hakkında ilginç olan şey - muazzam boyutunun yanı sıra, tarih öncesi salyangozları kabuklarından çıkarmak için kullanılan dev pençesinde öne çıkan diş şeklindeki yapıdır. Ayrıca, bu Megaxantho türü, paleontologların daha önce düşündüklerinden 20 milyon yıl önce yaşadı, bu da biyoloji ders kitaplarının "kabuklular" bölümünün yeniden yazılmasını gerektirebilir.
Bazen bugün yaşayan her hayvanın en az bir büyük boy ataya sahip olduğu görülmektedir. Devasa, kaz benzeri Dasornis'i düşünün tarih öncesi kuş yaklaşık 50 milyon yıl önce güney İngiltere'de yaşıyordu. Bu kuşun kanat açıklığı yaklaşık 15 feet ölçüldü ve bugün hayatta olan kartallardan daha büyüktü, ancak en tuhaf özelliği, ilkel dişleriydi. Deniz. Dasornis, pterosaurlar, Kretase döneminin göklerine hükmeden uçan sürüngenler? Hayır, pterosaurlar Dasornis sahneye çıkmadan 15 milyon yıl önce soyu tükenmişti ve her neyse, hepimiz biliyoruz ki kuşlar kara dinozorlardan evrimleşti.
On milyonlarca yıl önce, kurbağalar (ve diğerleri tarih öncesi amfibiler) genellikle yemek zincirinin yanlış ucundaydı, öğleden sonraları lezzetli lezzetli öğleden sonra ordövrler, yemekler arasında atıştırma yapan etobur dinozorlar için. Bu yüzden Madagaskar'daki araştırmacıların yakın zamanda bebek dinozorlarıyla beslenmiş olabilecek bir bowling topu büyüklüğünde kurbağa ortaya çıkardıkları şiirsel adalet. Beelzebufo (adı "şeytan kurbağa" olarak tercüme edilir) 10 kilo ağırlığındaydı, son derece geniş bir ağız küçük sürüngenleri atmak için çok uygun. Bu kurbağa, yaklaşık 65 milyon yıl önce Geç Kretase döneminde yaşadı - ve sadece toz haline getirilmemişse elde edebileceği boyut hakkında spekülasyon yapabilir. K / T Yok Olma.
Evrim kurallarından biri, organizmaların açık ekolojik nişleri doldurmak için evrimleşme (veya "yayılması") eğilimindedir. Erken Triyas döneminde "hareket eden her şeyi yiyen büyük, tehlikeli kara hayvanı" rolü Etçil dinozorlar tarafından henüz alınmamıştı, bu yüzden Kryostega'nın keşfinden şok olmamalısın, bir dev amfibi 240 milyon yıl önce Antarktika'da dolaştı. Kryostega, bir semenderden daha çok timsah gibi görünüyordu: 15 metre uzunluğundaydı, büyük üst ve alt dişlerle süslenmiş uzun, dar bir kafa. Herhangi bir yaratığın - çok daha az bir amfibi - nasıl hayatta kalabileceğini merak ediyorsanız tarih öncesi Antarktika, güney kıtasının bugün olduğundan çok daha ılıman olduğunu unutmayın.
Uzun lafın kısası: Üç milyon yıl önce Kuzey Amerika'nın sinsice dolaştığı siyah ayıların büyüklüğünü körüklüyor. Dev kunduz olan son fosil keşiflerine göre yargılamak Castoroides son Buz Devri'ne kadar hayatta kaldı, diğer büyük boy megafauna memelileriyle birlikte kaybolduğunda, Yünlü Mamutlar ve Dev Tembellikler - hem bu canlıların devasa buzulların altına gömülü yaralanmadan beslendiği ve hem de erken insanlar tarafından yok olmak için avlandıkları için. Bu arada, boz ayıların büyüklüğünün kunduzların Grand Cooley büyüklüğünde barajlar inşa edeceğini düşünürdünüz, ancak (eğer varsa) bu yapıların hiçbiri bugüne kadar hayatta kalmadı.
55 milyon yıllık papağanı keşfetmekle ilgili, paleontologlar - özellikle o papağan İskandinavya'da kazılmışsa, Tropikler. Kuşun bilimsel adı Mopsitta tantaancak araştırmacılar, ünlü Monty Python skeçinde ölen eski papağandan sonra ona "Danimarka Mavisi" adını verdiler. (Eskiz papağanının "fiyortlar için pining" olarak tanımlanmasına yardımcı olmaz.) Şaka bir yana, Danimarka Mavisi bize papağan evrimi hakkında ne söylüyor? Bir kere, dünya 55 milyon yıl önce daha sıcak bir yerdi - papağanların Kuzey yarımküre, daha da güneyde kalıcı bir ev bulmadan önce.