Hayati kayıtlar — doğum belgeleri, evlilik sertifikaları, ölüm belgelerive boşanma kararları — bir aile ağacı oluşturmaya yardımcı olacak en iyi kaynaklardan biridir. Doğum, ölüm, evlilik veya boşanmanın gerçekleştiği durumu belirledikten sonra, hayati kaydın onaylı bir kopyasının nasıl alınacağını veya ücretsiz hayati kayıtların nerede bulunacağını öğrenmek için aşağıdaki liste internet üzerinden.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, hayati olayları kaydetme sorumluluğu bireysel eyaletlere bırakılmıştır. Bununla birlikte, birçok eyalet, doğumların, ölümlerin veya evlilik kayıtlarının 1800'lerin sonlarına kadar ve bazı durumlarda 1900'lerin ortalarından ortalarına kadar kaydedilmesini gerektirmemiştir. Bazı New England eyaletleri 1600'lü yıllara kadar şehir ve ilçe kayıtlarını tutarken, diğer eyaletler Pennsylvania ve Güney Carolina 1906 ve 1913'e kadar doğum kaydı gerektirmediği için, sırasıyla. Yasaların gerektirdiği kayıttan sonra bile, tüm doğumlar, evlilikler ve ölümler rapor edilmemiştir - zamana ve yere bağlı olarak, uyum oranı önceki yıllarda% 50-60 kadar düşük olabilir. Kırsal alanlarda yaşayan insanlar genellikle işten yerel kilometreye kadar kilometrelerce seyahat etmenin bir gününü almanın zor olduğunu gördüler. Bazı insanlar hükümetin bu tür bilgileri isteme nedenlerinden şüphelendi ve kayıt yapmayı reddetti. Diğerleri bir çocuğun doğumunu kaydetmiş olabilir, ancak başkalarını kaydetmemiş olabilir. Bununla birlikte, doğumların, evliliklerin ve ölümlerin kaydı bugün daha çok kabul edilmektedir, ancak mevcut kayıt oranları% 90-95'e yakındır.
Evlilik kayıtları, doğum ve ölüm kayıtlarının aksine, genellikle ilçe düzeyinde bulunabilir ve genellikle ilçenin düzenlendiği tarihten itibaren kullanılabilir (bazı ülkelerde 1700'lere kadar) örnek). Bazı bölgelerde, evlilik kayıtları kasaba düzeyinde (ör. New England), şehir düzeyinde (ör. NYC) veya bölge düzeyinde (ör. Louisiana) da bulunabilir.