II. Dünya Savaşı'nda Pegasus Köprüsü

Deadstick Harekâtı 6 Haziran 1944'te Dünya Savaşı II (1939-1941).

• Binbaşı John Howard
• Teğmen Albay Richard Pine-Coffin
• 380 erkeğe kadar büyüyor

• Binbaşı Hans Schmidt
• Generalmajor Edgar Feuchtinger
• Köprüde 50, Bölgede 21. Panzer Bölümü

1944'ün başlarında Müttefiklerin kuzeybatı Avrupa'ya dönüşü için planlama iyi başlamıştı. Yöneten General Dwight D. Eisenhower, Normandiya istilası ilkbaharın sonları için planlandı ve nihayetinde Müttefik kuvvetlerin beş kumsala inmesi çağrısında bulundu. Planı uygulamak için kara kuvvetleri tarafından denetlenecekti. General Sir Bernard Montgomery deniz kuvvetleri Amiral Sir Bertram Ramsay. Bu çabaları desteklemek için, kilit hedefleri güvence altına almak ve inişleri kolaylaştıracak üç hava bölümü plajların arkasına düşecekti. Süre Tümgeneral Matthew Ridgway ve Maxwell Taylor'ın ABD 82. ve 101. Hava İndirme batıya, Binbaşı General Richard N. Gale'nin İngiliz 6. Hava İndirme'si doğuya düşmekle görevlendirildi. Bu pozisyondan, inişin doğu kanadını Alman karşı saldırılarından koruyacaktı.

Bu görevi yerine getirmenin merkezinde Caen Kanalı ve Orne Nehri üzerindeki köprülerin ele geçirilmesiydi. Bénouville'in yakınında yer alan ve birbirine paralel akan kanal ve nehir büyük bir doğal engel oluşturuyordu. Bu nedenle, birliklerin gelmesine karşı bir Alman karşı saldırısının önlenmesi için köprülerin güvenliğinin sağlanması kritik kabul edildi Sword Beach'te karaya çıkmanın yanı sıra, daha da düşecek olan 6. Havadan Kütle ile temasın sürdürülmesi Doğu. Köprülere saldırmak için seçenekleri değerlendiren Gale, bir planör darbe en etkili saldırı olurdu. Bunu başarmak için 6. Airlanding Tugayı'ndan Brigadier Hugh Kindersley'den görev için en iyi şirketini seçmesini istedi.

Yanıt veren Kindersley, Binbaşı John Howard'ın D Şirketi, 2. (Havadan) Taburu, Oxfordshire ve Buckinghamshire Hafif Piyade'yi seçti. Ruhlu bir lider olan Howard, gece savaşlarında adamlarını eğitmek için birkaç hafta geçirmişti. Planlama ilerledikçe Gale, D Company'nin görev için yeterli güce sahip olmadığını belirledi. Bu da Teğmen Dennis Fox ve Richard "Sandy" Smith takımlarının Howard'ın B Company'den komutasına transfer edilmesiyle sonuçlandı. Ayrıca, Kaptan Jock Neilson liderliğindeki otuz Kraliyet Mühendisi, köprülerde bulunan yıkım masraflarıyla başa çıkmak için bağlandı. Normandiya'ya ulaşım altı kişi tarafından sağlanacak. Hava hızı Horsa Planör Pilot Alayı C Filosu'ndan planörler.

Dublaj Operasyonu Deadstick, köprüler için grev planı, her biri için üç planör tarafından saldırıya uğradı. Güvence altına alındığında, Howard'ın adamları Teğmen Albay Richard Pine-Coffin'in 7. Paraşüt Taburu tarafından rahatlatılana kadar köprüleri tutacaklardı. Birleşik hava birlikleri, İngiliz 3. Piyade Tümeni ve 1. Özel Hizmet Tugayı'nın unsurları Kılıç'a iniş yaptıktan sonra gelinceye kadar pozisyonlarını savunacaktı. Planlamacılar bu buluşmanın sabah 11:00 civarında gerçekleşmesini bekliyorlardı. Mayıs ayı sonlarında RAF Tarrant Rushton'a taşınan Howard, adamlarına görevin ayrıntıları hakkında bilgi verdi. 5 Haziran günü 22: 56'da komutanı, planörlerinin Handley Page Halifax bombardıman uçakları tarafından çekilmesiyle Fransa'ya gitti.

Köprüleri savunan 736. Grenadier Alayı, 716. Piyade Tümeni'nden yaklaşık elli kişi çekildi. Merkezi Ranville yakınlarında olan Binbaşı Hans Schmidt tarafından yönetilen bu birim büyük ölçüde statikti işgal altındaki Avrupa genelinden çekilen ve ele geçirilen bir karışımla silahlı erkeklerden oluşan bir oluşum silahlar. Schmidt'i güneydoğuya destekleyen Albay Hans von Luck'ın Vimont'daki 125. Panzergrenadier Alayı oldu. Güçlü bir güce sahip olmasına rağmen, Luck 21. Panzer Bölümü'nün bir parçasıydı ve bu da Alman zırhlı rezervinin bir parçasıydı. Bu nedenle, bu güç ancak Adolf Hitler'in rızasıyla savaşmayı taahhüt edebilirdi.

Fransız sahillerine 200 metre yaklaşan Howard'ın adamları, 6 Haziran gece yarısından kısa bir süre sonra Fransa'ya ulaştı. Çekici uçaklarından çıkan Howard ve Teğmen Den Brotheridge, David Wood ve Sandy Smith takımlarını içeren ilk üç planör, Diğer üçü ise Kaptan Brian Priday (Howard'ın icra memuru) ve Teğmen Fox, Tony Hooper ve Henry Sweeney takımlarının nehre döndüğü kanal köprüsü köprü. Howard'lı üç planör, saat 00: 16'da kanal köprüsünün yanına indi ve bu süreçte bir ölüm yaşadı. Köprüye hızla ilerleyen Howard'ın adamları, alarmı yükseltmeye çalışan bir nöbetçi tarafından tespit edildi. Köprünün etrafındaki hendekleri ve pillbox'ları basan birlikleri, Brotheridge ölümcül şekilde yaralanmasına rağmen askerlerini hızla güvence altına alabildi.

Doğuda, Priday ve Hooper'ın kaybolmasıyla ilk inen Fox'un planörüydü. Çabucak saldıran müfrezesi, savunucuları boğmak için harç ve tüfek ateşinin bir karışımını kullandı. Fox'un adamlarına kısa bir süre sonra köprüden yaklaşık 770 metre kısa mesafedeki Sweeney takımı katıldı. Nehir köprüsünün alındığını öğrenen Howard, savunma pozisyonlarını üstlenme emrini verdi. Kısa bir süre sonra, 22. Bağımsız Paraşüt Şirketi'nden yol bulucularla atlayan Brigadier Nigel Poett'e katıldı. 00: 50 civarında, 6. Havadaki ana unsurlar bölgede düşmeye başladı. Belirlenen bırakma bölgelerinde, Pine-Coffin taburunu toplamak için çalıştı. Adamının yaklaşık 100'ünü bularak sabah 1: 00'den kısa bir süre sonra Howard'a katılmaya başladı.

Bu süre zarfında Schmidt, köprülerdeki durumu kişisel olarak değerlendirmeye karar verdi. Sd. Kfz.250 bir motosiklet eskortu ile halftrack, yanlışlıkla D'den sürdü Ağır çevre altına girmeden ve zorlanmadan önce şirketin çevresi ve nehir köprüsü üzerine teslim. Köprülerin kaybına karşı uyarılan 716 Piyade komutanı Korgeneral Wilhelm Richter, 21. Panzer'in Tümgeneral Edgar Feuchtinger'den yardım istedi. Hitler'in kısıtlamaları nedeniyle eylem kapsamında sınırlı olan Feuchtinger, 2. Tabur, 192. Panzergrenadier Alayı'nı Bénouville'e gönderdi. Bu oluşumdan lider Panzer IV, köprüye giden kavşağa yaklaşırken, D Company'nin tek işlevsel PIAT tanksavar silahından bir raunt tarafından vuruldu. Patlayarak, diğer tankların geri çekilmesine yol açtı.

7. Paraşüt Taburu'ndan bir şirket tarafından güçlendirilen Howard, bu birliklere kanal köprüsünden Bénouville ve Le Port'a sipariş verdi. Pine-Coffin kısa bir süre sonra geldiğinde komutayı devraldı ve merkezini Bénouville'deki kilisenin yakınında kurdu. Adamları büyüdükçe Howard'ın şirketini yedek olarak köprülere doğru yönlendirdi. Almanlar saat 03: 00'de güneyden yürürken Bénouville'e saldırdı ve İngilizleri geri itti. Konumunu pekiştiren Pine-Coffin, kasabada bir hat tutabildi. Şafak vakti Howard'ın adamları Alman keskin nişancılar tarafından ateş altına alındı. Köprülerde bulunan 75 mm'lik bir tanksavar topu kullanarak şüpheli keskin nişancı yuvalarını bombaladılar. 09:00 civarında Howard'ın komutanlığı, iki Alman silahlı botu Ouistreham'a doğru aşağı çekmeye zorlamak için PIAT yangınını kullandı.

192. Panzergrenadier'den birlikler, sabah Pine-Coffin'in düşük güç komutasına baskı yaparak Bénouville'e saldırmaya devam etti. Yavaş yavaş güçlendi, kasabada karşı saldırı yapabildi ve evden eve savaşta zemin kazandı. Gün ortası civarında, 21'inci Panzer, Müttefiklerin inişlerine saldırı izni aldı. Bu von Luck'in alayının köprülere doğru ilerlemeye başladığını gördü. İlerlemesi hızlı bir şekilde Müttefik uçakları ve topçuları tarafından engellendi. Saat 13: 00'den sonra Bénouville'deki yorgun savunucular, Bill Millin'in Lord Lovat'ın 1. Özel Hizmet Tugayı'nın yanı sıra bazı zırhların yaklaşımını işaret eden gevrekliklerini duydular. Lovat'ın adamları doğu yaklaşımlarını savunmak için çaprazlama yaparken, zırh Bénouville'deki konumu güçlendirdi. O akşam geç saatte, 2. Tabur, 185. Piyade Tugayı, Kraliyet Warwickshire Alayı'ndan askerler Kılıç Plajı'ndan geldi ve Howard'ı resmen rahatlattı. Köprüleri çeviren şirketi, Ranville'deki taburlarına katılmak için ayrıldı.

Howard ile Deadstick Operasyonu'na gelen 181 adamdan ikisi öldü, on dört kişi yaralandı. 6. Havadaki Unsurlar, 51. (Yayla) Bölümü'nün Orne köprü başlığının güney kısmı için sorumluluk üstlendiği 14 Haziran'a kadar köprülerin etrafındaki alanın kontrolünü elinde tuttu. Sonraki haftalarda İngiliz kuvvetleri uzun süre kavga etti Caen için savaş ve Normandiya'daki müttefik güç büyüyor. Deadstick Operasyonu sırasındaki performansının farkında olan Howard, Montgomery'den Üstün Hizmet Siparişini bizzat aldı. Smith ve Sweeney'e Askeri Haç verildi. Hava Şefi Marshall Trafford Leigh-Mallory planör pilotlarının performansını "Savaşın en seçkin uçuş başarıları" ve bunlardan sekizi Seçkin Uçuş Madalya. 1944 yılında kanal köprüsü, İngiliz Hava indirme ambleminin onuruna Pegasus Köprüsü olarak değiştirildi.