Flamingolar yediklerine bağlı olarak pembe veya turuncu veya beyazdır. Flamingolar, karotenoid adı verilen pigmentler içeren yosun ve kabuklular yer. Çoğunlukla, bu pigmentler salamura karidesinde ve kuşların yediği mavi-yeşil alglerde bulunur. Karaciğerdeki enzimler, karotenoidleri, flamingoların tüyleri, faturası ve bacaklarında biriken yağlar tarafından emilen pembe ve turuncu pigment moleküllerine ayırır.
Çoğunlukla alg yiyen flamingolar, alglerden beslenen küçük hayvanları yiyen kuşlardan daha derin renklidir. Yani, genellikle Karayipler'de derin renkli pembe ve turuncu flamingolar bulursunuz, ancak Kenya'daki Nakuru Gölü gibi daha kuru habitatlarda soluk pembe flamingolar bulabilirsiniz.
Esir flamingolar karides içeren özel bir diyetle beslenir (pigmentli kabuklulardan) veya beta-karoten veya cantaksantin gibi katkı maddeleri; aksi takdirde beyaz veya açık pembe olurlar. Genç flamingolar diyetlerine göre renk değiştiren gri tüylere sahiptir.
İnsanlar karotenoid içeren yiyecekler de yerler. Moleküller antioksidan görevi görür ve A vitamini üretmek için kullanılır. İnsanların yediği karotenoid örnekleri arasında havuçtaki beta-karoten ve
likopenin ancak çoğu insan bu bileşiklerin ten rengini etkileyecek kadar yemiyor. İçin canthaxanthin hapları alan insanlar güneşsiz bronzlaşma (yapay tans) cilt renginde değişiklik yaşar. Ne yazık ki onlar için, renk melaninin doğal tanesinden daha tuhaf bir turuncu!Kaynak
- Hill, G. E.; Montgomerie, R.; Inouye, C. Y.; Dale, J. (Haziran 1994). "Diyet Karotenoidlerin Ev İspinozundaki Plazma ve Tüy Rengi Üzerine Etkisi: Cinsel ve Cinsel Değişim". Fonksiyonel Ekoloji. İngiliz Ekoloji Topluluğu. 8 (3): 343–350. DOI:10.2307/2389827