40 Milyon Yıllık Köpek Evrimi

Birçok yönden, köpek evriminin hikayesi, atlar ve filler: küçük, rahatsız edici, atalardan kalma bir tür, on milyonlarca yıl boyunca bugün bildiğimiz ve sevdiğimiz saygın boyuttaki torunlara yol açar. Ancak bu durumda iki büyük fark var: birincisi, köpekler etobur ve etoburların evrimi bir bükülme, sadece köpekleri değil, tarih öncesi sırtlanları, ayıları, kedileri ve kreodontlar gibi şimdi soyu tükenmiş memelileri içeren serpantin meselesi ve mesonychids. İkincisi, elbette, köpek evrimi yaklaşık 15.000 yıl önce keskin bir sağa dönüş yaptı, ilk kurt evcilleştirildi erken insanlar tarafından.

Paleontologların anlayabildiği kadarıyla, ilk etobur memeliler Geç Kretase döneminde gelişti, yaklaşık 75 milyon yıl önce (ağaçlarda yüksek yaşayan yarım kiloluk Cimolestes büyük olasılıkla aday). Bununla birlikte, bugün yaşayan her etobur hayvanın soyunu biraz Miacis'e kadar izlemesi daha olasıdır, yaklaşık 55 milyon yıl önce veya dinozorların gitmesinden 10 milyon yıl sonra yaşayan daha büyük, gelincik benzeri yaratık nesli tükenmiş. Miacis korkutucu bir katilden uzaktı: bu küçük furball da arboreal ve böcekler, yumurtalar ve küçük hayvanlar üzerinde şölen yaptı.

Modern köpekler, dişlerinin karakteristik şeklinden sonra "canids" adı verilen bir etobur memeli dizisinden evrimleşti. Yine de, canids'den önce (ve yanında) amfiyonyonidler ("ayı köpekleri") tarafından karakterize edilen çok çeşitli yırtıcı aileleri vardı. Amphicyonayılarla köpeklerden daha yakından ilişkili gibi görünen), tarih öncesi sırtlanlar (Ictitherium ilk bu grubun ağaçtan ziyade yerde yaşaması) ve Güney Amerika'nın "keseli köpekleri" ve Avustralya. Görünüşte ve davranışta belirsiz bir köpek benzeri olmasına rağmen, bu yırtıcılar modern köpeklere doğrudan atalar değildi.

Ayı köpekleri ve keseli köpeklerden daha korkutucu mezonşitler ve kreodontlardı. En ünlü mezonşitler bir ton Andrewsarchus, şimdiye kadar yaşamış en büyük yerde yaşayan etçil memeli ve daha küçük ve daha kurt benzeri Mesonyx. İşin garibi, mezonychidler modern köpeklere veya kedilere değil, tarih öncesi balinalar. Kreodontlar ise canlı torun bırakmadı; bu cinsin en dikkat çekici üyeleri Hyaenodon ve birincisi bir kurt gibi görünen (ve davranan) ve sonuncusu bir boz ayı gibi görünen (ve davranan) çarpıcı bir şekilde adlandırılan Sarkastodon.

Paleontologlar geç kabul eosen (yaklaşık 40 ila 35 milyon yıl önce) Hesperocyon, daha sonraki tüm kanidlere ve dolayısıyla yaklaşık altı milyon yıl önce bir kanarya alt ailesinden ayrılan Canis cinsine doğrudan ata oldu. Bu "batı köpeği" sadece küçük bir tilki büyüklüğündeydi, ancak iç kulak yapısı daha sonra karakteristikti köpekler ve bunun ağaçlarda yüksek veya yeraltında topluluklarda yaşadığına dair bazı kanıtlar var Burrows. Hesperocyon fosil kayıtlarında çok iyi temsil edilmektedir; aslında, bu tarih öncesi Kuzey Amerika'nın en yaygın memelilerinden biriydi.

Bir diğer erken kanarya grubu, memeli megafauna karkaslarını atmaya uygun güçlü çeneler ve dişlerle donatılmış boro motorlar veya "kemik kırıcı köpekler" idi. En büyük, en tehlikeli boro motorları 100 kiloluk Borofagus ve hatta daha büyük Epicyon; diğer cinsler, daha makul büyüklükte olan daha eski Tomarctus ve Aelurodon'u içeriyordu. Kesin olarak söyleyemeyiz, ancak bu kemik kırıcı köpeklerin (aynı zamanda Kuzey Amerika ile de sınırlı) modern sırtlanlar gibi paketlerde avlandığına veya attığına dair bazı kanıtlar var.

İşte işler biraz kafa karıştırıcı. Hesperocyon'un 40 milyon yıl önce ortaya çıkmasından kısa bir süre sonra, Leptocyon bir kardeşi değil, daha sonra bir zamanlar ikinci bir kuzen gibi sahneye geldi. Leptocyon ilk gerçek köpekti (yani Canidae ailesinin caninae alt ailesine aitti), ancak Hesperocyon'un kendisinden çok daha büyük olmayan küçük ve mütevazi bir köpekti. Leptocyon'un yakın soyundan Eucyon, hem Avrasya'nın hem de Güney Amerika'nın Kuzey Amerika'dan erişilebildiği bir dönemde yaşamak için iyi bir servete sahipti - ilk önce Bering aracılığıyla Kara köprüsüve ikincisi Orta Amerika'nın ortaya çıkarılması sayesinde. Yaklaşık altı milyon yıl önce Kuzey Amerika'da, Eucyon nüfusu, bu diğer kıtalara yayılan modern köpek cinsi Canis'in ilk üyelerine dönüştü.

Ama hikaye burada bitmiyor. Köpekler (ilk çakallar dahil), Kuzey Amerika'da Pliyosen dönemi, ilk artı büyüklükteki kurtlar başka bir yerde evrimleşti ve bunu takiben kısa süre önce Kuzey Amerika'yı "yeniden işgal etti" pleistosen (aynı Bering kara köprüsü üzerinden). Bu köpeklerin en ünlüsü Dire Kurt, Canis Dirishem Kuzey hem de Güney Amerika'yı kolonileştiren bir "eski dünya" kurtundan evrimleşen (bu arada, Dire Wolf doğrudan av için yarıştı Smilodon, "kılıç dişli kaplan.")

Pleistosen döneminin sonu, dünyadaki insan uygarlığının yükselişine tanık oldu. Anlayabildiğimiz kadarıyla, Gri Kurt 30.000 ila 15.000 yıl önce Avrupa veya Asya'da bir yerde meydana geldi. 40 milyon yıllık evrimin ardından modern köpek nihayet ilk çıkışını yaptı.