Dinozorlar gittikçe, stegosaurların tanımlanması nispeten kolaydır: bu dört ayaklı, küçük ila orta boy, küçük beyinli otçullar sırtları boyunca çift sıra plaka ve sivri uçları ve uçlarındaki keskin sivri uçlarla karakterize edildi. onların kuyrukları. Şimdiye kadar en ünlü stegosaur (ve bu aileye adını veren kişi) elbette, Stegosaurusancak en az bir düzine başka yakından ilişkili cins vardır, bunların çoğu tarihsel açıdan daha az önemli değildir. (Bkz galerisi stegosaur resimleri ve profilleri ve Stegosaurus'un Sırtında Neden Plakalar Var?)
Evrimsel olarak, stegosaurlar Ornithischian ("kuş kalçalı") dinozorlar. En yakın akrabaları olarak bilinen zırhlı dinozorlar ankylosaursve daha uzaktaki diğer dört ayaklı bitki yiyicilerle daha yakından ilgiliydiler. hadrosaurs (ördek gagalı dinozorlar olarak da bilinir) ve ornithopods. Bununla birlikte, çok önemli bir şekilde, stegosaurlar bu diğer dinozorlardan daha az başarılıydı: sadece Jurassic (yaklaşık 160 ila 150 milyon yıl önce), sonraki Kretase'ye hayatta kalmayı başaran sadece bir avuç tür.
Stegosaur Çeşitleri
Böylesine küçük bir dinozor ailesi oluşturdukları için, çeşitli stegosaur türlerini ayırt etmek nispeten kolaydır. Orta-geç Jura döneminin daha erken, daha küçük stegosaurları "huayangosaurids," tarafından karakterize, tahmin, Huayangosaurus ve daha az bilinen cins gibi Avrupa Regnosaurus. Daha iyi bilinen "stegosauridler" daha büyüktü, daha ayrıntılı sivri uçlar ve plakalar vardı ve en iyi Stegosaurus'un klasik vücut planı ile temsil edildi.
Paleontologların anlayabildiği kadarıyla, stegosaur aile ağacı Asya'nın huayangosauridleri ile kök saldı ve Stegosaurus'un Kuzey Amerika'ya diktiği zamana kadar büyüdü ve daha süslü büyüdü. Yine de bazı gizemler var: örneğin, tantanlaştırıcı olarak adlandırılan Gigantspinosaurus'un iki büyük sivri çıkıntısı vardı omuzlarından, tam sınıflandırmasını stegosaur çizgisi içinde (eğer oraya ait olsa bile) tartışma. Fosil kaydında ortaya çıkan son stegosaur, Kretase'nin ortası Wuerhosaurus'dur, ancak henüz keşfedilmemiş bir cinsin, K / T Yok Olma 65 milyon yıl önce.
Neden Stegosaurların Tabakları Var?
Stegosaurlarla ilgili en kalıcı gizem, sırtlarında bu karakteristik çift sıra plaka ve sivri uçlara neden sahip oldukları ve bu plakaların ve sivri uçların nasıl düzenlendiği. Şimdiye kadar, iskeletine hala bağlı plakalarla hiçbir stegosaur fosili ortaya çıkarılmamış ve bazı paleontologlar bu tekniklerin (teknik olarak adlandırıldıkları gibi) dinozorun sırtı boyunca düz durduğu, ankylosaurs. Bununla birlikte, çoğu araştırmacı hala bu plakaların Stegosaurus'un popüler rekonstrüksiyonlarında olduğu gibi yarı dikey olarak düzenlendiğine inanmaktadır.
Bu doğal olarak şu soruya yol açar: bu plakalar biyolojik bir işleve sahip miydi, yoksa kesinlikle süs müydü? Scutes geniş bir yüzey alanını küçük bir hacme dönüştürdüğü için, ısıyı gece boyunca dağıtmaya ve gündüzleri emmeye yardımcı olmaları ve böylece sahiplerinin muhtemelen düzenlenmesi mümkündür. soğukkanlı metabolizma. Ancak bu plakaların yırtıcıları caydırmak veya erkekleri kadınlardan ayırmaya yardımcı olmak için evrimleşmesi de mümkündür. Bu son iki açıklama ile ilgili sorun, a) dik bir künt plaka dizisinin nasıl bir aç göz korkuttu görmek zor Allosaurusve b) stegosaurlar arasında cinsel dimorfizme ilişkin çok az kanıt vardır.
Hakim teori biraz daha az heyecan vericidir: günümüzdeki görüşün büyük kısmı stegosaurların plakaları ve ani yükselişlerinin sürü içindeki bireyleri ayırt etmenin bir yolu olarak evrimleşmesidir, Zebraların biraz değişen siyah-beyaz şeritleriyle aynı çizgiler boyunca (iyi kanla beslendikleri için, bu bağırsaklar da renk değiştirmiş olabilir. mevsimler). Şüphesiz kullanılan çoğu stegosaur kuyruğunun sonunda keskin sivri uçlara böyle bir tartışma yapılmaz. Savunma amaçlı (ve Gary tarafından ünlü bir "Uzak Taraf" karikatürüne övgüde sıklıkla tagomizer olarak adlandırılır Larson).