II. Dünya Savaşı'nda Northrop P-61 Kara Dul

1940'ta, Dünya Savaşı II Kraliyet Hava Kuvvetleri, Londra'daki Alman baskınlarıyla savaşmak için yeni bir gece savaşçısı için tasarımlar aramaya başladı. Radarı kullanarak Britanya Savaşıİngilizler yeni tasarıma daha küçük havadan kesilen radar birimlerini dahil etmeye çalıştılar. Bu amaçla RAF, ABD'deki İngiliz Satın Alma Komisyonuna Amerikan uçak tasarımlarını değerlendirmesini emretti. İstenen özellikler arasında kilit nokta, yaklaşık sekiz saat boyunca gezme, yeni radar sistemini taşıma ve birden fazla silah kulesi monte etme yeteneğiydi.

Bu dönemde Korgeneral Delos C. ABD'nin Londra Hava Kuvvetleri Komutanı Emmons, İngiliz hava indirme önleme radar birimlerinin gelişimi ile ilgili olarak bilgilendirildi. Ayrıca RAF'ın yeni bir gece avcı uçağı gereksinimlerini de anladı. Bir rapor hazırlayarak, Amerikan havacılık endüstrisinin istenen tasarımı üretebileceğine inandığını belirtti. Amerika Birleşik Devletleri'nde, Jack Northrop İngiliz gerekliliklerini öğrendi ve büyük, çift motorlu bir tasarımı düşünmeye başladı. Çalışmaları, o yıl sonra Emmons başkanlığındaki bir ABD Ordusu Hava Kuvvetleri komitesinin İngiliz şartnamelerine göre bir gece avcı uçağı talebinde bulunduğu bir destek aldı. Bunlar, Wright Field, OH'daki Hava Teknik Servis Komutanlığı tarafından daha da geliştirildi.

• Uzunluk: 49 ft, 7 inç
• Kanat açıklığı: 66 ft.
• Yükseklik: 14 ft., 8 inç
• Kanat bölgesi: 662,36 metrekare. ft.
• Boş ağırlık: 23.450 lbs.
• Yüklü Ağırlık: 29.700 lbs.
• Maksimum Kalkış Ağırlığı: 36.200 lbs.
• Mürettebat: 2-3

• Azami hız: 366 mil / sa.
• Aralık: 990 km
• Tırmanma Oranı: Dakikada 2,540 ft.
• Servis Tavanı: 33.100 ft.
• Enerji santrali: 2 × Pratt & Whitney R-2800-65W Double Wasp radyal motorlar, her biri 2.250 hp

• Ventral gövdede 4 × 20 mm Hispano M2 topu
• Uzaktan işletilen, tam dönüşlü üst tarette M2 Browning makineli tüfeklerde 4 × .50
• 1.600 lb'ye kadar 4 bomba. her biri veya 6 × 5 inç HVAR güdümlü roketler

Ekim 1940'ın sonlarında Northrop'un araştırma şefi Vladimir H. Pavlecka, ATSC'den Albay Laurence C ile temasa geçti. Aradıkları uçak tipini sözlü olarak detaylandıran Craigie. Northrop'a notlarını alan iki adam, USAAC'ın yeni talebinin RAF'ın talebiyle neredeyse aynı olduğu sonucuna vardı. Sonuç olarak, Northrop, İngiliz isteğine yanıt olarak daha önce yapılan çalışmaları üretti ve hemen rakiplerine karşı bir başlangıç ​​yaptı. Northrop'un ilk tasarımı, şirketin iki motor naceli ve kuyruk bomları arasında asılı bir merkezi gövdeye sahip bir uçak yarattığını gördü. Silah, biri burunda diğeri kuyrukta olmak üzere iki kulede düzenlenmiştir.

Üç kişilik bir mürettebat (pilot, nişancı ve radar operatörü) taşıyan tasarım, bir savaşçı için alışılmadık derecede büyüktü. Bu, havadan kesilen radar ünitesinin ağırlığını ve uzatılmış uçuş süresi ihtiyacını karşılamak için gerekliydi. Tasarımı USAAC'a 8 Kasım'da sunan Douglas XA-26A üzerinden onaylandı. Düzeni iyileştiren Northrop, kule konumlarını hızla gövdenin üstüne ve altına kaydırdı.

USAAC ile müteakip tartışmalar, artan ateş gücü talebine yol açtı. Sonuç olarak, alt taret kanatlara monte edilmiş dört adet 20 mm'lik top lehine terk edildi. Bunlar daha sonra Almanlara benzer şekilde uçağın alt tarafına yeniden yerleştirildi Heinkel He 219kanatların hava folyosunu geliştirirken ilave yakıt için kanatlarda yer açıyor. USAAC ayrıca motor egzozlarına alev tutucuların yerleştirilmesini, radyo ekipmanlarının yeniden düzenlenmesini ve damla tankları için sert noktaların kurulmasını istedi.

Temel tasarım USAAC ve prototipler için 10 Ocak 1941'de yayınlanan bir sözleşme ile onaylandı. XP-61 olarak adlandırılan uçak, Curtiss C5424-A10'u dört kanatlı, otomatik, tam geçişli pervaneleri döndüren iki Pratt & Whitney R2800-10 Çift Wasp motoruyla güçlendirilecekti. Prototipin inşası ilerledikçe, hızlı bir şekilde birkaç gecikmeye kurban gitti. Bunlar arasında yeni pervaneleri elde etme zorluğu ve üst taret ekipmanı da vardı. İkinci durumda, diğer uçaklar B-17 Uçan Kale, B-24 Kurtarıcı, ve B-29 Süper Talih kuleleri almada öncelik aldı. Sorunlar nihayetinde aşıldı ve prototip ilk olarak 26 Mayıs 1942'de uçtu.

Tasarım geliştikçe, P-61'in motorları iki aşamalı, iki hızlı mekanik süper şarj cihazlarına sahip iki Pratt & Whitney R-2800-25S Çift Wasp motoruna değiştirildi. Ayrıca, daha düşük iniş hızına izin veren daha geniş açıklıklı kanatçıklar kullanıldı. Mürettebat, kokpitin önündeki yuvarlak bir burnun içine monte edilmiş havadan kesişen radar kabı ile merkezi gövdeye (veya gondola) yerleştirildi. Merkezi gövdenin arkası pleksiglas koni ile çevrelenirken, ön kısımda pilot ve nişancı için kademeli, sera tarzı bir gölgelik vardı.

Son tasarımda, pilot ve nişancı uçağın önüne doğru yerleştirilirken, radar operatörü arkaya doğru izole bir alan işgal etti. Burada, pilotu düşman uçaklarına yönlendirmek için kullanılan bir SCR-720 radar seti işletiyorlardı. P-61 bir düşman uçağına kapandığında, pilot kokpitte monte edilmiş daha küçük bir radar alanını görebilir. Uçağın üst kulesi uzaktan çalıştırıldı ve General Electric GE2CFR12A3 jiroskopik yangın kontrol bilgisayarı tarafından hedef alınmaya yardım edildi. Dört .50 cal montajı. makineli tüfekler, nişancı, radar operatörü veya pilot tarafından ateşlenebilir. Son durumda, taret ileri ateşleme konumunda kilitlenir. 1944'ün başlarında hizmete hazır olan P-61 Kara Dul, ABD Ordusu Hava Kuvvetleri'nin ilk amaçlı tasarlanmış gece avcısı oldu.

P-61'i alan ilk birim Florida merkezli 348. Gece Savaş Uçağı Filosu oldu. Bir eğitim birimi olan 348. mürettebat, Avrupa'ya konuşlandırılmak üzere hazırlandı. California'da ek eğitim tesisleri de kullanılmıştır. Denizaşırı gece avcı filoları Douglas P-70 ve İngiliz gibi diğer uçaklardan P-61'e geçerken Bristol BeaufighterABD'de birçok Kara Dul birimi sıfırdan oluşturuldu. Şubat 1944'te, ilk P-61 filosu, 422 ve 425, İngiltere'ye sevk edildi. Geldiklerinde, USAAF liderliğinin Teğmen General Carl Spaatz, P-61'in en son Alman avcı uçaklarına katılma hızından yoksun olduğundan endişeliydi. Bunun yerine, Spaatz filoların İngilizlerle De Havilland Sivrisinekleri.

Bu, mevcut tüm Sivrisinekleri korumak isteyen RAF tarafından karşılandı. Sonuç olarak, iki uçak arasında P-61'in yeteneklerini belirlemek için bir yarışma düzenlendi. Bu, Kara Dul için bir zaferle sonuçlandı, ancak birçok ABDAF subayı şüpheci kaldı ve diğerleri RAF'ın kasıtlı olarak yarışmayı attığına inanıyordu. Haziran ayında uçaklarını alan 422., ertesi ay İngiltere üzerinde görevlere başladı. Bu uçaklar, üst kuleleri olmadan gönderilmeleri bakımından benzersizdi. Sonuç olarak, filonun nişancıları P-70 birimlerine yeniden atandı. Teğmen Herman Ernst, 16 Temmuz'da P-61'in ilk katliamını V-1 uçan bomba.

Yaz aylarında daha sonra Kanal boyunca ilerlerken, P-61 birimleri insanlı Alman muhalefetine girmeye başladı ve takdire şayan bir başarı oranı yayınladı. Bazı uçaklar kazalara ve yer ateşine maruz kalsa da hiçbiri Alman uçakları tarafından düşürülmedi. O Aralık, P-61, Bastogne'nin Bulge Savaşı. 20 mm'lik topu güçlü bir şekilde tamamlayan uçak, kuşatılmış kasabanın savunucularına yardım ederken Alman araçlarına ve tedarik hatlarına saldırdı. 1945 baharı ilerledikçe, P-61 birimleri düşman uçaklarının gittikçe azaldığını ve buna bağlı olarak öldürülen sayıların düştüğünü buldu. Tür Akdeniz Tiyatrosu'nda da kullanılmasına rağmen, oradaki birimler genellikle anlamlı sonuçlar görmek için onları çatışmada çok geç aldı.

Haziran 1944'te, ilk P-61'ler Pasifik'e ulaştı ve Guadalcanal'daki 6.Gece Avcı Filosuna katıldı. Kara Dul'un ilk Japon kurbanı 30 Haziran'da indirilen bir Mitsubishi G4M "Betty" idi. Yaz genellikle dağınık olan düşman hedefleri boyunca ilerlerken ek P-61'ler tiyatroya ulaştı. Bu, birkaç filoya savaş süresince hiçbir zaman bir ölüm puanı atmadı. Ocak 1945'te, bir P-61, saldırı kuvvetleri yaklaştıkça Japon muhafızlarını rahatsız ederek Filipinler'deki Cabanatuan savaş kampı esir baskınına yardım etti. 1945 baharı ilerledikçe P-61, Ağustos ayında Nakajima Ki-44 "Tojo" 'yu ​​düşürdüğünde savaşın son öldürülmesiyle puanlandı. 14/15.

P-61'in performansıyla ilgili endişeler devam etmesine rağmen, USAAF etkili bir jetle çalışan gece savaşçısına sahip olmadığından savaştan sonra da korundu. Bu türe 1945 yazında geliştirilen F-15 Muhabiri katıldı. Esasen silahsız bir P-61 olan F-15, çok sayıda kamera taşıdı ve keşif uçağı olarak kullanılmak üzere tasarlandı. 1948'de yeniden tasarlanan F-61, uçak o yıl sonra hizmetten çekilmeye başlandı ve yerini Kuzey Amerika F-82 İkiz Mustang aldı. Gece savaşçısı olarak takılan F-82, jetle çalışan F-89 Scorpion'un gelmesine kadar geçici bir çözüm olarak hizmet etti. Nihai F-61'ler Mayıs 1950'de emekliye ayrıldı. Sivil ajanslara satılan F-61'ler ve F-15'ler 1960'ların sonlarında çeşitli roller üstlendi.